Há Caminhos de Santiago que atravessam cidades, outros que seguem antigas vias comerciais e alguns que parecem ter sido desenhados para unir história e natureza. O Caminho da Geira e dos Arrieiros pertence claramente a este último grupo: parte de Braga, atravessa o Parque Nacional da Peneda-Gerês, cruza a fronteira pela Portela do Homem e continua pela Galiza até Santiago de Compostela.
Agora, os peregrinos que pretendem descobrir este itinerário contam com uma nova ferramenta para preparar a viagem. Foi publicado o “Caminho da Geira e dos Arrieiros – Guia Completo”, uma obra dedicada ao percurso entre Braga e Santiago que reúne informação histórica, patrimonial e, sobretudo, prática para quem pretende fazê-lo a pé.
Um Caminho onde Roma encontra Santiago
Uma das grandes particularidades deste itinerário encontra-se logo nos seus primeiros quilómetros. O percurso aproveita parte da histórica Geira Romana, ligada à antiga Via Nova, construída para comunicar Bracara Augusta — atual Braga — com Asturica Augusta, hoje Astorga.
Depois da passagem pelo Gerês e da entrada na Galiza, o Caminho recupera também antigos trajetos utilizados durante séculos pelos arrieiros, responsáveis pelo transporte de mercadorias entre diferentes territórios.
É precisamente esta combinação que lhe confere uma personalidade própria: o peregrino não encontra apenas setas amarelas, mas também pontes, miliários romanos, pequenas localidades, rios, montanha e um importante património religioso e rural.
186 páginas para preparar a peregrinação
O novo guia é da autoria de Carlos da Barreira, José Manuel Almeida e Gaetano Pucca e conta com 186 páginas e mais de 200 fotografias.
A publicação inclui mapas e perfis de elevação, distâncias, desníveis, características do terreno e indicação da dificuldade das etapas. Acrescenta ainda informação especialmente útil durante uma peregrinação: alojamentos, restaurantes, bares, farmácias e outros serviços disponíveis ao longo do percurso.
As fotografias permitem ainda antecipar parte do património que acompanha o peregrino: igrejas, edifícios históricos, pontes, miliários romanos, cascatas e rios.
Um Caminho internacional com forte identidade portuguesa
O percurso tem cerca de 239 quilómetros entre Braga e Santiago de Compostela e permite unir dois territórios profundamente relacionados pela história, cultura e peregrinação jacobeia.
O guia já dispõe de edições em português e espanhol, estando previstas versões em inglês e italiano. A publicação pretende, portanto, acompanhar também a crescente dimensão internacional deste itinerário.
Para Portugal, este Caminho apresenta ainda um elemento especialmente interessante: Braga deixa de ser apenas uma cidade de passagem ou de visita religiosa para assumir o papel de ponto de partida de uma peregrinação completa até Compostela.
E para quem procura uma alternativa aos itinerários jacobeus mais conhecidos, a Geira e os Arrieiros oferece algo difícil de resumir numa única etiqueta: peregrinação, natureza, arqueologia romana, montanha e dois países unidos pelo mesmo destino.
Santiago espera no final. Mas, neste Caminho, grande parte da viagem está precisamente em tudo aquilo que acontece antes de chegar.
