Tui vai transformar-se durante dois dias num dos principais pontos de reflexão internacional sobre o futuro do Caminho Português de Santiago.
Nos dias 5 e 6 de novembro, mais de vinte especialistas de vários países vão participar no colóquio internacional “O Caminho Português: passado, presente e futuro de uma singular rota jacobeia”, um encontro que pretende analisar não apenas a história desta peregrinação, mas também os desafios provocados pelo forte crescimento que a rota está a experimentar.
O momento não poderia ser mais significativo. O Caminho Português supera já os 100.000 peregrinos em 2026, cresce a um ritmo superior ao do conjunto das rotas jacobeias e prepara-se para entrar num novo Ano Santo em 2027.
Tui e Valença, separadas apenas pelo rio Minho, estarão no centro do debate.
Uma rota que cresce rapidamente
O Caminho Português deixou há muito de ser uma alternativa minoritária dentro das peregrinações a Santiago.
Em 2026, mais de 100.000 peregrinos já percorreram esta rota, aproximadamente 13% mais do que no mesmo período anterior.
A dimensão internacional é especialmente significativa.
Cerca de 65% dos peregrinos são estrangeiros, com forte presença de portugueses, italianos e norte-americanos.
Este crescimento representa uma oportunidade económica e turística para os territórios atravessados pelo Caminho, mas também coloca novas questões.
Como preservar a identidade da peregrinação?
Como melhorar a hospitalidade?
Como proteger o património?
E como gerir um aumento constante de peregrinos sem transformar o Caminho numa simples rota turística?
Estas serão algumas das questões presentes no encontro de Tui.
Tui e Valença, duas cidades unidas pelo Caminho
Poucos lugares representam tão bem o caráter internacional do Caminho Português como a fronteira entre Valença e Tui.
Os peregrinos atravessam o rio Minho pela histórica Ponte Internacional e, em poucos minutos, deixam Portugal para entrar na Galiza.
Mas culturalmente o Caminho não sente essa fronteira da mesma forma.
Durante séculos, peregrinos portugueses e estrangeiros utilizaram este corredor para avançar em direção a Compostela.
Por isso, o colóquio pretende colocar Tui e Valença como pontos fundamentais para compreender a história e o futuro desta rota.
A posição de Tui ganha ainda mais importância porque muitos peregrinos escolhem precisamente esta cidade como ponto de partida para completar a distância necessária até Santiago.
Especialistas de vários países
O encontro contará com investigadores e especialistas procedentes de universidades e instituições da Galiza, Portugal, Itália, Alemanha, Polónia e Brasil.
Entre os participantes estarão membros do Comité Internacional de Especialistas do Caminho de Santiago, investigadores universitários, representantes de associações jacobeias e pessoas ligadas diretamente à hospitalidade peregrina.
Também está prevista a participação do diretor do Instituto Europeu dos Itinerários Culturais do Conselho da Europa, Rui Gomes.
A diversidade dos participantes permitirá observar o Caminho Português a partir de diferentes perspetivas: história, arte, economia, património, gestão territorial, hospitalidade e experiência do peregrino.
Hospitalidade, um dos grandes desafios
Um dos temas especialmente relevantes será a hospitalidade jacobeia.
Durante séculos, acolher o peregrino fez parte da identidade dos Caminhos de Santiago.
Mosteiros, hospitais, confrarias e posteriormente associações de Amigos do Caminho criaram uma tradição de acolhimento que continua viva em muitos pontos da rota.
Mas o aumento do número de peregrinos está a modificar também essa realidade.
A profissionalização dos alojamentos, o crescimento turístico e o surgimento de novos serviços obrigam a refletir sobre o espaço que deve continuar a ocupar a hospitalidade tradicional.
O encontro de Tui analisará precisamente como preservar este valor como parte do património cultural imaterial do Caminho.
A Catedral de Tui cumpre 800 anos
O colóquio coincide também com uma data histórica para a cidade.
A Catedral de Santa María de Tui celebra os 800 anos da sua consagração, reforçando ainda mais a ligação entre património, história e peregrinação.
A silhueta fortificada da catedral acompanha há séculos os peregrinos que atravessam o Minho desde Portugal.
Para muitos deles é também uma das primeiras grandes referências monumentais depois de entrar na Galiza.
O aniversário oferece assim uma oportunidade para recordar que o Caminho Português não é apenas uma rota contemporânea em crescimento, mas um itinerário com séculos de história.
Olhar para 2027
O encontro terá ainda outro elemento inevitável: o próximo Xacobeo 2027.
O novo Ano Santo deverá aumentar novamente a chegada de peregrinos a Santiago y la presión sobre las principales rutas.
El Camino Portugués será probablemente uno de los itinerarios que más notará ese crecimiento.
Por eso, el debate de Tui no pretende quedarse únicamente en el pasado.
Las decisiones sobre señalización, patrimonio, servicios, hospitalidad, sostenibilidad y coordinación entre Portugal y Galicia tendrán una importancia creciente durante los próximos años.
El gran desafío será conseguir que el Camino Portugués siga creciendo sin perder aquello que lo ha convertido en una de las grandes rutas de peregrinación de Europa.
Tui quiere empezar a responder esa pregunta antes de que lleguen muchos más peregrinos.
