Cada 12 de octubre, miles de personas miran hacia Zaragoza y hacia la Virgen del Pilar. Pero detrás de una de las devociones más conocidas de España existe también una conexión profunda con el Camino de Santiago, una historia que une al Ebro, al apóstol Santiago y a los peregrinos que desde hace siglos avanzan hacia Compostela.
Hoy Zaragoza vive uno de sus días más especiales. La celebración de la Virgen del Pilar vuelve a llenar la ciudad de flores, tradición y peregrinos llegados desde numerosos lugares, con una de las ofrendas más multitudinarias del calendario festivo español.
Este año, cerca de 100.000 personas forman parte de los grupos inscritos en la Ofrenda de Flores, que recorre las calles del centro de Zaragoza hasta alcanzar la Plaza del Pilar. Allí, millones de flores van formando durante toda la jornada el gran manto dedicado a la Virgen.
Una tradición unida al apóstol Santiago
Según una antigua tradición cristiana, en el año 40 el apóstol Santiago se encontraba predicando en Zaragoza, junto al río Ebro, cuando la Virgen María acudió a confortarlo.
La tradición señala que María se presentó sobre una columna o pilar y animó al apóstol a continuar su misión. Aquel episodio se convirtió, con el paso de los siglos, en el origen de la devoción a la Virgen del Pilar y en uno de los vínculos más antiguos entre Zaragoza y Santiago.
Por eso, el Pilar no es únicamente uno de los grandes santuarios marianos del mundo. También forma parte de la memoria jacobea.
En Santiago de Compostela se encuentra la tumba atribuida al apóstol. En Zaragoza permanece viva la tradición de uno de los momentos más simbólicos de su predicación en la Península.
Dos ciudades separadas por cientos de kilómetros, pero unidas por una misma historia.
El Camino también pasa por el Pilar
La relación no pertenece solamente a la tradición religiosa.
El Camino Jacobeo del Ebro atraviesa Zaragoza y convierte la ciudad en una de las grandes paradas espirituales de esta ruta hacia Santiago de Compostela.
Este itinerario sigue el curso del Ebro desde el Mediterráneo y atraviesa Aragón antes de continuar hacia Navarra, donde enlaza con otros grandes caminos jacobeos.
Para muchos peregrinos, llegar a Zaragoza supone detenerse ante la Basílica del Pilar antes de continuar hacia Galicia.
Es una etapa donde se cruzan dos grandes tradiciones de peregrinación: la mariana y la jacobea.
Una parada diferente en el Camino
El peregrino que entra hoy en Zaragoza encuentra una ciudad muy diferente a otras etapas del Camino.
Aquí no hay únicamente albergues, flechas amarillas y caminos rurales. Hay una gran ciudad atravesada por el Ebro, una basílica monumental, siglos de arte y una historia vinculada directamente con el propio apóstol Santiago.
La Basílica del Pilar conserva además importantes obras artísticas y religiosas y continúa siendo uno de los grandes centros de peregrinación de España.
Para muchos caminantes, detenerse ante el Pilar supone algo más que una visita turística. Es una forma de conectar el viaje hacia Compostela con uno de los episodios más antiguos asociados a Santiago.
El 12 de octubre, una jornada especial para el peregrino
Hoy esa conexión se hace todavía más visible.
La Plaza del Pilar se transforma durante horas en un enorme escenario de tradición popular, música, trajes regionales y flores.
Mientras miles de personas participan en la Ofrenda, otros visitantes y peregrinos descubren una historia que muchas veces pasa desapercibida: antes de que Santiago se convirtiera en destino de millones de peregrinos, la tradición ya situaba al apóstol junto al Ebro.
Por eso, cuando un peregrino entra hoy en Zaragoza siguiendo el Camino Jacobeo del Ebro, no está simplemente atravesando otra ciudad.
Está pasando por uno de los lugares donde la historia, la tradición y la memoria de Santiago vuelven a encontrarse.
