Cada 12 d'octubre, milers de persones miren cap a Saragossa i cap a la Verge del Pilar. Però darrere d'una de les devocions més conegudes d'Espanya també hi ha una connexió profunda amb el Camí de Sant Jaume, una història que uneix l'Ebre, l'apòstol Jaume i els pelegrins que des de fa segles avancen cap a Compostel·la.
Avui Saragossa viu un dels dies més especials. La celebració de la Mare de Déu del Pilar torna a omplir la ciutat de flors, tradició i pelegrins arribats des de nombrosos llocs, amb una de les ofrenes més multitudinàries del calendari festiu espanyol.
Aquest any, prop de 100.000 persones formen part dels grups inscrits a l'Ofrena de Flores, que recorre els carrers del centre de Saragossa fins a assolir la Plaça del Pilar. Allí, milions de flors van formant durant tota la jornada el gran mantell dedicat a la Verge.
Una tradició unida a l'apòstol Jaume
Segons una antiga tradició cristiana, l'any 40 l'apòstol Sant Jaume es trobava predicant a Saragossa, al costat del riu Ebre, quan la Mare de Déu va anar a confortar-lo.
La tradició assenyala que Maria es va presentar sobre una columna o pilar i va animar l'apòstol a continuar-ne la missió. Aquell episodi es va convertir, amb el pas dels segles, a l'origen de la devoció a la Verge del Pilar i en un dels vincles més antics entre Saragossa i Santiago.
Per això, el Pilar no és només un dels grans santuaris marians del món. També forma part de la memòria jacobea.
A Santiago de Compostel·la hi ha la tomba atribuïda a l'apòstol. A Saragossa continua viva la tradició d'un dels moments més simbòlics de la seva predicació a la península.
Dues ciutats separades per centenars de quilòmetres, però unides per una mateixa història.
El Camí també passa pel Pilar
La relació no pertany només a la tradició religiosa.
El Camí Jacobeu de l'Ebre travessa Saragossa i converteix la ciutat en una de les grans parades espirituals d'aquesta ruta cap a Santiago de Compostela.
Aquest itinerari segueix el curs de l'Ebre des de la Mediterrània i travessa Aragó abans de continuar cap a Navarra, on enllaça amb altres grans camins jacobeus.
Per a molts pelegrins, arribar a Saragossa suposa aturar-se davant de la Basílica del Pilar abans de continuar cap a Galícia.
És una etapa on es creuen dues grans tradicions de pelegrinatge: la mariana i la jacobea.
Una parada diferent al Camí
El pelegrí que entra avui a Saragossa troba una ciutat molt diferent d'altres etapes del Camí.
Aquí no hi ha només albergs, fletxes grogues i camins rurals. Hi ha una gran ciutat travessada per l'Ebre, una basílica monumental, segles d'art i una història vinculada directament amb el mateix apòstol Santiago.
La Basílica del Pilar conserva a més importants obres artístiques i religioses i continua essent un dels grans centres de pelegrinatge d'Espanya.
Per a molts caminants, aturar-se davant del Pilar suposa més que una visita turística. És una forma de connectar el viatge cap a Compostel·la amb un dels episodis més antics associats a Santiago.
El 12 d'octubre, una jornada especial pel pelegrí
Avui aquesta connexió encara es fa més visible.
La Plaça del Pilar es transforma durant hores en un enorme escenari de tradició popular, música, vestits regionals i flors.
Mentre milers de persones participen a l'Ofrena, altres visitants i pelegrins descobreixen una història que moltes vegades passa desapercebuda: abans que Santiago esdevingués destinació de milions de pelegrins, la tradició ja situava l'apòstol al costat de l'Ebre.
Per això, quan un pelegrí entra avui a Saragossa seguint el Camí Jacobeu de l'Ebre, no simplement travessa una altra ciutat.
Està passant per un dels llocs on la història, la tradició i la memòria de Sant Jaume es tornen a trobar.
