Ce « Camino » secret traverse la Ribeira Sacra

La Galice cache un itinéraire de randonnée qui rappelle par certains aspects l’expérience du Camino de Santiago, sans pour autant conduire jusqu’à Compostelle. Son nom est O Camiño do Monxe, un parcours circulaire d’environ 140 kilomètres à travers la Ribeira Sacra d’Ourense, réparti en sept étapes.

Le point de départ et d’arrivée se trouve à Castro Caldelas, l’un des villages les plus emblématiques de la région. Entre les deux, le marcheur traverse des forêts, des vignobles en terrasses, des monastères, des villages ruraux, des belvédères sur le canyon du Sil et quelques-uns des paysages les plus spectaculaires de l’intérieur de la Galice.

La comparaison avec le Camino de Santiago est inévitable. Le parcours se fait à pied sur plusieurs jours, possède ses propres étapes et propose même une sorte de crédentiale que le marcheur peut faire tamponner au fil de son voyage.

Mais il ne s’agit pas d’un itinéraire jacquaire officiel. O Camiño do Monxe possède sa propre identité et revient finalement à son point de départ.

Sept étapes au cœur de la Ribeira Sacra

Le parcours commence à Castro Caldelas et descend vers la vallée d’Abeleda. Cette première étape passe notamment par les ruines de San Paio de Abeleda, le village de Cristosende et les célèbres passerelles du río Mao avant d’arriver à A Fábrica da Luz.

La deuxième journée mène jusqu’à Parada de Sil, avec les vignobles et le canyon du Sil comme décor. Le marcheur peut également découvrir le monastère de Santa Cristina de Ribas de Sil et plusieurs points de vue spectaculaires sur la vallée.

La troisième étape poursuit la découverte du canyon entre Parada de Sil et Santo Estevo de Ribas de Sil. C’est l’une des parties les plus impressionnantes du parcours, avec plusieurs belvédères avant l’arrivée au grand monastère de Santo Estevo.

Des monastères creusés dans la roche

La quatrième journée quitte progressivement le canyon pour rejoindre Esgos.

Le grand trésor de cette étape est San Pedro de Rocas, l’un des ensembles monastiques les plus singuliers de Galice. Une partie de son architecture est directement intégrée à la roche et le lieu conserve également des tombes anthropomorphes.

Cette combinaison de paysage, patrimoine religieux et marche explique en grande partie l’attrait de l’itinéraire.

Le parcours ne cherche pas simplement à relier des villages. Il construit une expérience autour de l’histoire monastique de la Ribeira Sacra.

De Esgos à Maceda

La cinquième étape relie Esgos à Maceda sur un peu plus de vingt kilomètres.

Le marcheur passe notamment par le monastère de Santa María de Xunqueira de Espadañedo et découvre Niñodaguia, village connu pour sa tradition de poterie.

La journée se termine à Maceda, dominée par son château médiéval.

La sixième étape quitte Maceda en direction de Montederramo et traverse les paysages de la Sierra de San Mamede.

Une partie du parcours coïncide avec l’ancienne Vía Nova romaine, rappelant que cette région était déjà traversée par d’importants itinéraires il y a près de deux mille ans.

Montederramo accueille également l’un des grands monuments religieux du voyage: le monastère de Santa María.

Retour à Castro Caldelas

La septième et dernière étape ferme la boucle.

Depuis Montederramo, le marcheur traverse des paysages de montagne et des zones rurales avant de rejoindre San Xoán de Camba puis Castro Caldelas.

Après environ 140 kilomètres, le voyage s’achève ainsi au même endroit où il avait commencé.

Contrairement au Camino de Santiago, l’objectif n’est donc pas d’atteindre une grande destination finale, mais de parcourir un territoire en profondeur.

Une crédentiale appelée Carta Sacra

L’un des éléments les plus curieux de O Camiño do Monxe est sa Carta Sacra.

Comme les pèlerins du Camino de Santiago avec leur crédentiale, les marcheurs peuvent obtenir des tampons au fil des étapes.

Monastères, châteaux, églises, mairies et établissements locaux participent à cette expérience.

La Carta Sacra devient ainsi le souvenir matériel du voyage et renforce le sentiment de progression au fil des kilomètres.

Une autre manière de découvrir la Galice

La popularité du Camino de Santiago a montré qu’un voyage à pied peut devenir bien plus qu’une simple randonnée.

O Camiño do Monxe reprend une partie de cette philosophie, mais dans un territoire différent et avec un rythme propre.

Ici, pas de course vers Compostelle.

L’objectif est de découvrir lentement la Ribeira Sacra: ses monastères, ses villages, ses forêts, ses vignobles et le canyon du Sil.

Pour les voyageurs qui connaissent déjà le Camino de Santiago ou qui cherchent une expérience de plusieurs jours loin des itinéraires les plus fréquentés, cette route peut devenir une alternative particulièrement intéressante.

Et elle rappelle aussi une réalité souvent oubliée: la Galice possède bien plus de chemins que ceux qui mènent à Santiago.