La Galice propose un itinéraire de randonnée qui rappelle par certains aspects l'expérience du Camino de Santiago, sans pour autant conduire jusqu'à Compostelle. Ils sont nom est La route de Monxe, un parc circulaire d'environ 140 kilomètres à travers la Ribeira Sacra d'Ourense, divisé en sept étapes.
Le point de départ et d'arrivée est trouvé Castro Caldelas, les villages les plus emblématiques de la région. Entre les deux, le marcheur traverse des forêts, des vignobles en terrasses, des monastères, des villages ruraux, des belvédères sur le canyon du Sil et quelques-uns des paysages les plus spectaculaires de l'intérieur de la Galice.
La comparaison avec le Camino de Santiago est inévitable. Le parcours se fait à pied sur plusieurs jours, possède ses propres étapes et propose même une sorte de crédentielle que le marcheur peut faire tamponner au fil de son voyage.
Mais il ne s'agit pas d'un itinéraire jacquaire officiel. Le Camiño do Monxe possède sa propre identité et finit par éclater au point de départ.
Sept étapes au cœur de la Ribeira Sacra
Les parcs commencent à Castro Caldelas et descendent dans la vallée d'Abeleda. Ce premier col d'étape est jalonné par les ruines de San Paio de Abeleda, le village de Cristosende et les célèbres passerelles de la rivière Mao avant d'arriver à la Fábrica da Luz.
La deuxième journée mène jusqu'à Parada de Sil, avec les vignobles et le canyon du Sil comme décor. Le marcheur peut également découvrir le monastère de Santa Cristina de Ribas de Sil et plusieurs points de vue spectaculaires sur la vallée.
Les trois étapes poursuivent la découverte du canyon entre Parada de Sil et Santo Estevo de Ribas de Sil. C'est l'une des fêtes les plus impressionnantes des parcs, avec le plus grand nombre de belvédères avant d'arriver au grand monastère de Santo Estevo.
Les monastères creusés dans les rochers
Le quatrième jour supprime progressivement le canyon pour rejoindre Esgos.
Le grand trésor de cette étape est San Pedro de Rocas, l'un des ensembles monastiques les plus singuliers de Galice. Une partie de l'architecture est directement intégrée à la roche et réside dans la préservation des tombes anthropomorphes.
Cette combinaison de paysage, de patrimoine religieux et de marches explique en grande partie l'attrait de l'itinéraire.
Les parcs sont juste après le relais du village. La construction d'une expérience écrite par l'histoire monastique de la Ribeira Sacra.
D’Esgos à Maceda
La cinquième étape s'étend sur Esgos à Maceda sur un peu plus vingt kilomètres.
Le marcheur passe notamment par le monastère de Santa María de Xunqueira de Espadañedo et découvre Niñodaguia, un village avec sa tradition de poterie.
La journée se termine à Maceda, dominée par le château médiéval.
La sixième étape quitte Maceda en direction de Montederramo et traverse les paysages de la Sierra de San Mamede.
Une partie des parcs coïncide avec l'ancien Via Nova Romaine, rappelant que cette région était déjà traversée par d'importants itinéraires il déjà près de deux mille ans.
Montederramo accueille également l'un des grands monuments religieux du voyage : le monastère de Santa María.
Retour à Castro Caldelas
La septième et dernière étape ferme la boucle.
Après Montederramo, le marcheur traverse des paysages de montagne et des zones rurales avant de rejoindre San Xoán de Camba et Castro Caldelas.
Après 140 kilomètres, le voyage a déjà commencé.
Contrairement au Camino de Santiago, l'objectif n'est pas de dépasser le point d'une grande destination finale, mais plutôt d'explorer un territoire plus profond.
Une accréditation appelée Carta Sacra
Les éléments les plus curieux de O Camiño do Monxe sont Sainte Lettre.
Comme les pèlerins du Camino de Santiago munis de leurs lettres de créance, les marcheurs peuvent se procurer les tampons à la fin des étapes.
Monastères, châteaux, églises, mairies et établissements locaux participant à cette expérience.
La Carta Sacra devient aussi le matériau souvenir du voyage et renforce le sentiment de progression au fil des kilomètres.
Une autre façon de découvrir la Galice
La popularité du Camino de Santiago a montré qu'un voyage à pied peut devenir mieux qu'une simple randonnée.
Le Camiño do Monxe représente une partie de cette philosophie, mais sur un territoire différent et avec un rythme approprié.
Ici, pas de course vers Compostelle.
L'objectif est de découvrir lentement la Ribeira Sacra : ses monastères, ses villages, ses forêts, ses vignobles et son canyon du Sil.
Pour les voyageurs qui connaissent le Camino de Santiago ou qui connaissent une expérience de plus de jours dans les itinéraires les plus fréquents, cet itinéraire peut devenir une alternative particulièrement intéressante.
Et les rappels ont aussi une vraie souvent oubliée : La Galice propose de nombreux itinéraires proches de Saint-Jacques.
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