Mérida se convierte desde hoy y hasta el próximo domingo en uno de los grandes centros internacionales del Camino de Santiago. Cerca de 400 participantes procedentes de 14 países se darán cita en el XIV Congreso Internacional de Asociaciones Jacobeas, un encuentro que reunirá a peregrinos veteranos, investigadores, asociaciones, hospitaleros y especialistas de distintos ámbitos vinculados a las rutas jacobeas.
La cita llega en un momento especialmente importante para el Camino. El crecimiento internacional de las peregrinaciones, el papel de las asociaciones, la hospitalidad, la inclusión, la seguridad y la conservación de los valores históricos de las rutas forman parte de un debate cada vez más presente.
Mérida será durante cuatro días el escenario de buena parte de esa reflexión.
Cuatro días para pensar el futuro del Camino
El Congreso se celebra del 22 al 25 de octubre con un programa amplio que incluye cuatro mesas redondas, ocho conferencias y una veintena de ponentes.
La organización ha reunido a representantes de alrededor de medio centenar de asociaciones jacobeas procedentes de distintos países, convirtiendo la cita emeritense en uno de los encuentros internacionales más destacados del movimiento asociativo vinculado al Camino.
El objetivo no será únicamente analizar el presente.
Buena parte de las intervenciones intentarán responder a preguntas que afectan directamente al futuro de las peregrinaciones: cómo conservar la esencia del Camino, cómo afrontar su creciente internacionalización, qué papel deben seguir desempeñando los hospitaleros y las asociaciones y cómo conseguir que las distintas rutas crezcan sin perder identidad.
El “Homo Viator” abre el Congreso
La jornada inaugural comienza este jueves con la recepción de los congresistas y la entrega de documentación.
A las 18:00 horas está previsto el acto institucional de apertura y, media hora después, la presentación del vídeo y del himno oficial del Congreso.
Uno de los momentos centrales de esta primera jornada llegará a las 19:00 horas con la conferencia inaugural del sacerdote y escritor Jesús Sánchez Adalid, titulada “Homo Viator”.
El concepto del hombre caminante servirá para abrir una reflexión que conecta las peregrinaciones antiguas, la tradición cristiana y el fenómeno jacobeo contemporáneo.
La jornada terminará con una representación cultural y un encuentro de bienvenida entre los participantes.
Mérida y los orígenes de las peregrinaciones
El Congreso quiere poner también en valor el papel histórico de Mérida dentro de la tradición de las peregrinaciones en la Península.
La figura de Santa Eulalia y las peregrinaciones antiguas hacia la ciudad forman parte del contexto histórico sobre el que se desarrollarán algunas de las primeras sesiones.
El viernes se abordará precisamente el papel de Mérida como centro de peregrinación durante la Antigüedad cristiana, antes de analizar el origen de las peregrinaciones en Hispania.
La presencia de arqueólogos, historiadores, responsables de patrimonio y representantes de instituciones jacobeas permitirá ampliar el foco más allá de Santiago de Compostela y analizar cómo se desarrollaron los movimientos de peregrinos durante siglos.
Hospitalidad, asociaciones y Camino
Otro de los grandes asuntos del Congreso será la hospitalidad.
Las asociaciones de Amigos del Camino han desempeñado durante décadas un papel fundamental en la recuperación, señalización y conservación de numerosas rutas.
También han sostenido buena parte de la red de hospitalidad tradicional que continúa recibiendo peregrinos.
El sábado habrá una mesa específica dedicada a asociaciones y hospitalidad jacobea, con participación de responsables de organizaciones españolas e internacionales y de hospitaleros voluntarios.
Será una oportunidad para debatir sobre uno de los elementos que mejor define la experiencia del Camino: la acogida al peregrino.
Seguridad, economía e inclusión
El Congreso abordará además asuntos cada vez más presentes en la realidad cotidiana del Camino.
Entre ellos aparecerá la seguridad jacobea, con la participación de la Guardia Civil, así como el valor económico y social que generan las rutas.
También habrá espacio para analizar el Camino desde una perspectiva inclusiva.
La participación de entidades relacionadas con personas con discapacidad intelectual refuerza una idea cada vez más presente en el ámbito jacobeo: que las rutas deben ser espacios abiertos, accesibles y capaces de ofrecer experiencias a personas con realidades muy diferentes.
El concepto del Camino como espacio sanador y de crecimiento personal será igualmente objeto de debate.
La Vía de la Plata quiere dar un paso más
Uno de los asuntos que puede tener mayor recorrido tras el Congreso llegará en la jornada de clausura.
El domingo está prevista la lectura de un Manifiesto por la declaración de la Vía de la Plata como Patrimonio de la Humanidad.
La propuesta pretende reforzar el reconocimiento histórico, cultural y territorial de uno de los grandes corredores de comunicación de la Península y de una de las principales rutas vinculadas al Camino de Santiago desde el sur.
La Vía de la Plata tendrá una presencia destacada durante todo el encuentro, tanto por la ubicación del Congreso como por el papel que desempeña en la conexión de Extremadura con las rutas jacobeas.
Mérida toma el relevo de Ourense
Mérida recoge así el testigo del anterior Congreso Internacional de Asociaciones Jacobeas, celebrado en Ourense en 2023.
Desde hoy, cientos de personas vinculadas al Camino comenzarán cuatro días de conversaciones, experiencias, debates y encuentros.
Las conclusiones llegarán el domingo.
Pero el gran desafío continuará después.
El Camino de Santiago vive uno de sus momentos de mayor proyección internacional y, precisamente por eso, encuentros como el de Mérida tendrán que intentar responder a una pregunta cada vez más importante:
cómo conseguir que el Camino siga creciendo sin dejar de ser Camino.
