Mèrida es converteix des d'avui fins diumenge que ve en un dels grans centres internacionals del Camí de Sant Jaume. A prop de 400 participants procedents de 14 països es donaran cita al XIV Congrés Internacional d'Associacions Jacobees, una trobada que reunirà pelegrins veterans, investigadors, associacions, hospitalers i especialistes de diferents àmbits vinculats a les rutes jacobees.
La cita arriba en un moment especialment important per al camí. El creixement internacional dels pelegrinatges, el paper de les associacions, l'hospitalitat, la inclusió, la seguretat i la conservació dels valors històrics de les rutes formen part d'un debat cada cop més present.
Mèrida serà durant quatre dies l?escenari de bona part d?aquesta reflexió.
Quatre dies per pensar el futur del Camí
El Congrés se celebra del 22 al 25 d'octubre amb un programa ampli que inclou quatre taules rodones, vuit conferències i una vintena de ponents.
L'organització ha reunit representants de prop de mig centenar d'associacions jacobees procedents de diferents països, i ha convertit la cita emeritenca en una de les trobades internacionals més destacades del moviment associatiu vinculat al Camí.
L'objectiu no serà només analitzar el present.
Bona part de les intervencions intentaran respondre preguntes que afecten directament el futur dels pelegrinatges: com conservar l'essència del Camí, com afrontar la seva internacionalització creixent, quin paper han de seguir exercint els hospitalers i les associacions i com aconseguir que les diferents rutes creixin sense perdre identitat.
L'Homo Viator obre el Congrés
La jornada inaugural comença aquest dijous amb la recepció dels congressistes i el lliurament de documentació.
A les 18.00 hores està previst l'acte institucional d'obertura i, mitja hora després, la presentació del vídeo i de l'himne oficial del Congrés.
Un dels moments centrals d'aquesta primera jornada arribarà a les 19.00 hores amb la conferència inaugural del sacerdot i escriptor Jesús Sánchez Adalid, titulada “Homo Viator”.
El concepte de l'home caminant servirà per obrir una reflexió que connecta els pelegrinatges antics, la tradició cristiana i el fenomen xacobeu contemporani.
La jornada s'acabarà amb una representació cultural i una trobada de benvinguda entre els participants.
Mèrida i els orígens dels pelegrinatges
El Congrés vol posar també en valor el paper històric de Mèrida dins de la tradició dels pelegrinatges a la Península.
La figura de Santa Eulàlia i els pelegrinatges antics cap a la ciutat formen part del context històric sobre el qual es desenvoluparan algunes de les primeres sessions.
Divendres s'abordarà precisament el paper de Mèrida com a centre de pelegrinatge durant l'Antiguitat cristiana, abans d'analitzar l'origen dels pelegrinatges a Hispània.
La presència d?arqueòlegs, historiadors, responsables de patrimoni i representants d?institucions jacobees permetrà ampliar el focus més enllà de Santiago de Compostel·la i analitzar com es van desenvolupar els moviments de pelegrins durant segles.
Hospitalitat, associacions i Camí
Un altre dels grans assumptes del Congrés serà l?hospitalitat.
Les associacions d'Amics del Camí han exercit durant dècades un paper fonamental en la recuperació, la senyalització i la conservació de nombroses rutes.
També han sostingut bona part de la xarxa d'hospitalitat tradicional que continua rebent pelegrins.
Dissabte hi haurà una taula específica dedicada a associacions i hospitalitat jacobea, amb participació de responsables d'organitzacions espanyoles i internacionals i hospitalers voluntaris.
Serà una oportunitat per debatre sobre un dels elements que defineix més bé l'experiència del Camí: l'acollida al pelegrí.
Seguretat, economia i inclusió
El Congrés abordarà a més assumptes cada vegada més presents a la realitat quotidiana del Camí.
Entre ells apareixerà la seguretat jacobea, amb la participació de la Guàrdia Civil, així com el valor econòmic i social que generen les rutes.
També hi haurà espai per analitzar el camí des d'una perspectiva inclusiva.
La participació d'entitats relacionades amb persones amb discapacitat intel·lectual reforça una idea cada cop més present a l'àmbit jacobeu: que les rutes han de ser espais oberts, accessibles i capaços d'oferir experiències a persones amb realitats molt diferents.
El concepte del Camí com a espai sanador i de creixement personal serà igualment objecte de debat.
La Via de la Plata vol fer un pas més
Un dels assumptes que pot tenir més recorregut després del Congrés arribarà a la jornada de cloenda.
Diumenge està prevista la lectura d'un Manifest per la declaració de la Via de la Plata com a Patrimoni de la Humanitat.
La proposta pretén reforçar el reconeixement històric, cultural i territorial d‟un dels grans corredors de comunicació de la Península i d‟una de les principals rutes vinculades al Camí de Sant Jaume des del sud.
La Via de la Plata tindrà una presència destacada durant tota la trobada, tant per la ubicació del Congrés com pel paper que exerceix en la connexió d'Extremadura amb les rutes jacobees.
Mèrida pren el relleu d'Orense
Mèrida recull així el testimoni de l'anterior Congrés Internacional d'Associacions Jacobees, celebrat a Ourense el 2023.
Des d'avui, centenars de persones vinculades al camí començaran quatre dies de converses, experiències, debats i trobades.
Les conclusions arribaran diumenge.
Però el gran desafiament continuarà després.
El Camí de Sant Jaume viu un dels seus moments de més projecció internacional i, precisament per això, trobades com la de Mèrida hauran d'intentar respondre una pregunta cada cop més important:
com aconseguir que el camí continuï creixent sense deixar de ser camí.
