Der andere Jakobsweg: Wer ums Überleben ging

Der Jakobsweg war nicht immer nur ein Weg für Pilger auf der Suche nach Santiago de Compostela.

Vor zwei oder drei Jahrhunderten bewegten sich auf denselben Straßen auch Menschen, die keinen religiösen Grund hatten zu reisen. Sie gingen zu Fuß, weil sie Arbeit suchten, weil sie Hunger hatten, weil sie keine Unterkunft besaßen oder weil sie hofften, irgendwo anders eine Möglichkeit zum Überleben zu finden.

Kirchenbücher aus Cacabelos im Bierzo haben nun einen Teil dieser fast vergessenen Geschichte sichtbar gemacht.

Der Diözesanarchivar Miguel Ángel González García untersuchte Sterberegister aus dem 18. und 19. Jahrhundert und rekonstruierte damit das Leben jener Menschen, die durch diese wichtige Verbindung zwischen Kastilien und Galicien zogen.

Das Ergebnis zeigt einen Jakobsweg, der sehr anders aussieht als der Weg, den wir heute kennen.

Menschen ohne Pilgerausweis und ohne Ziel Santiago

Durch Cacabelos kamen Bettler, Steinmetze, Erntearbeiter, Händler, Soldaten, Frauen mit Kindern und ganze Familien.

Manche kehrten von der saisonalen Arbeit zurück. Andere gingen auf der Suche nach einem neuen Arbeitsplatz. Einige besaßen praktisch nichts.

Cacabelos lag an einer entscheidenden Verkehrsachse zwischen Kastilien und Galicien und gleichzeitig am Camino Francés.

Die Stadt verfügte sogar über mehrere Hospitäler, die Reisenden und Bedürftigen Unterkunft oder Hilfe bieten konnten.

Doch viele der Menschen, die dort ankamen, waren keine klassischen Pilger.

Sie waren Menschen unterwegs.

Und manche starben auf dem Weg.

Sterberegister erzählen Geschichten, die sonst verschwunden wären

Das Besondere an diesen Dokumenten ist, dass sie Menschen sichtbar machen, die normalerweise keine schriftlichen Spuren hinterlassen hätten.

Sie schrieben keine Tagebücher. Sie besaßen keine Kameras. Oft gibt es keine Briefe und keine Dokumente über ihre Reisen.

Wenn sie Cacabelos nur durchquerten, verschwanden sie wahrscheinlich für immer aus der Geschichte.

Starben sie jedoch dort, musste der Pfarrer ihren Tod dokumentieren.

So wurden Sterberegister zu einer außergewöhnlichen Quelle über Migration, Armut und Mobilität in einer Zeit, in der Reisen für viele Menschen keine Freizeitbeschäftigung, sondern eine Notwendigkeit war.

Manche starben ohne Namen

Einige Einträge sind besonders hart.

1836 wurde beispielsweise ein unbekannter Mann begraben, nachdem sein Körper zwei Tage lang öffentlich gezeigt worden war, damit ihn möglicherweise jemand erkennen konnte.

Niemand identifizierte ihn.

Der Pfarrer notierte deshalb körperliche Merkmale, ungefähres Alter und andere Details.

Auch andere Verstorbene konnten nicht eindeutig identifiziert werden.

Manche besaßen keine Dokumente. Andere waren allein unterwegs oder bereits zu krank, um über ihre Herkunft zu sprechen.

Der Weg konnte damals nicht nur bedeuten, weit entfernt von der Heimat zu sterben.

Er konnte auch bedeuten, ohne Namen zu sterben.

Kinder und Familien auf der Straße

Armut betraf nicht nur Erwachsene.

1844 starb in Cacabelos ein kleiner Junge namens José María. Er war noch keine vier Jahre alt und war mit seiner Mutter María de Prado unterwegs.

Die Dokumentation beschreibt beide als arm und als Menschen, die „durch die Welt zogen“.

Einige Jahrzehnte später erscheint ein weiterer Fall: Sabina López, ein neun Jahre altes Mädchen aus dem Bierzo, das ebenfalls als arm und vorübergehend in Cacabelos lebend registriert wurde.

Solche Einträge zeigen, dass nicht nur einzelne Männer auf diesen Wegen unterwegs waren.

Auch Frauen und Kinder zogen durch die Region, weil wirtschaftliche Not sie dazu zwang.

Arbeiter auf denselben Wegen wie die Pilger

Viele Reisende waren Saisonarbeiter.

Galicische Schnitter gingen nach Kastilien, um während der Ernte Arbeit zu finden. Steinmetze aus Pontevedra reisten dorthin, wo ihre Fähigkeiten gebraucht wurden.

1849 starb beispielsweise José Camiña in Cacabelos. Er war Steinmetz, 58 Jahre alt, verheiratet und Vater von fünf Kindern.

1847 starb José Núñez, ein 38-jähriger Schnitter aus Foz, während seiner Rückreise von Kastilien nach Galicien.

Auch Arbeiter bewegten sich in die andere Richtung.

Im Jahr 1807 starb Manuel Pereira, der zu einer Gruppe galicischer Arbeiter gehörte, die zur Weinlese ins Bierzo gekommen war.

Seine Kleidung wurde verkauft, um die Kosten seiner Beerdigung zu bezahlen.

Der Camino als Handels- und Militärroute

Auf diesen Straßen bewegten sich nicht nur Arbeiter.

Es gab Wanderhändler, Verkäufer, Handwerker und Menschen, die zwischen Märkten und Städten unterwegs waren.

Während des Spanischen Unabhängigkeitskrieges änderte sich das Bild erneut.

Zwischen 1808 und 1810 tauchen in den Sterberegistern zahlreiche Soldaten auf.

Der Camino wurde damit nicht nur Pilgerroute und Arbeitsweg, sondern zeitweise auch militärische Verbindung.

Eine Notiz aus dem Jahr 1809 berichtet sogar, dass eine Bestattung in einer Kapelle stattfinden musste, weil die Kirche von französischen Truppen besetzt war.

Eine andere Geschichte des Jakobswegs

Heute verbinden wir den Jakobsweg mit Spiritualität, persönlicher Suche, Kultur und Begegnung.

Doch dieselben Wege waren jahrhundertelang auch Lebensadern.

Über sie liefen Arbeiter, Bettler, Händler, Soldaten, Witwen, Kinder und Menschen ohne festen Wohnsitz.

Die Kirchenbücher von Cacabelos erinnern daran, dass Geschichte nicht nur aus Königen, Bischöfen und berühmten Pilgern besteht.

Sie besteht auch aus Menschen, die niemals berühmt wurden.

Menschen, deren größtes Ziel nicht Santiago war.

Manche wollten nur Arbeit finden.

Andere suchten ein Dach für die Nacht.

Und einige versuchten einfach, den nächsten Ort lebend zu erreichen.

Zwei Jahrhunderte später geben ihnen wenige Zeilen in einem alten Kirchenbuch zumindest einen Teil ihrer Geschichte zurück.