Qui fait grandir le Chemin de Saint-Jacques à des milliers de kilomètres de la Galice ? La cérémonie des Prix Elías Valiña, qui s'est tenue à Saint-Jacques-de-Compostelle le 4 novembre 2026, a été centrée sur ceux qui récupèrent, signalisent et font connaître les routes jacobéennes dans d'autres pays. La Confrérie Saint-Jacques de Croatie, distinguée dans un appel décidé des mois auparavant, et l'œuvre de Laima Liucija Andrikienė en Lituanie sont les protagonistes d'une histoire de projection internationale et de travail associatif.
La cérémonie nous permet de regarder au-delà du nombre de pèlerins qui arrivent chaque année à Saint-Jacques. Un itinéraire jacobéen a besoin d'associations pour l'expliquer, de bénévoles pour s'occuper du balisage, de communautés disposées à accueillir les marcheurs et de personnes pour connecter les institutions. Ce travail, souvent discret, explique pourquoi la tradition du pèlerinage à Compostelle est présente dans des lieux qui figuraient à peine il y a quelques années sur les cartes jacobéennes.
La reconnaissance de l'entité croate n'est pas une décision annoncée pour la première fois cette semaine. La distinction avait déjà été annoncée en février 2026 et RTV Camino de Santiago en faisait alors état. La nouveauté du mois de novembre est la remise des prix à Santiago, un bon moment pour revoir ce que signifie emmener le Chemin vers d'autres territoires.
Croatie : sentiers balisés pour marcher vers Santiago
La Confrérie Saint-Jacques de Croatie a contribué à récupérer et à diffuser des itinéraires liés à la tradition jacobéenne. Son activité a permis de cartographier un réseau de plus de 2 387 kilomètres balisés et de promouvoir une manière de voyager à pied qui unit nature, histoire, spiritualité et communautés locales.
Le projet a une particularité : il n'a pas vocation à remplacer le Chemin qui atteint Compostelle. Il propose de retrouver les connexions européennes et de proposer aux marcheurs des itinéraires avec leur propre identité. Les étapes, les timbres, les informations pratiques et l'implication des associations sont des outils familiers à tout pèlerin ayant parcouru les routes d'Espagne.
L'un des itinéraires connus est le Krk Trail, sur l'île croate du même nom. Son paysage côtier et ses villes montrent comment une tradition commune peut prendre différentes formes selon les territoires. Pour ceux qui ne connaissent que le Chemin français ou portugais, la découverte de ces itinéraires offre une autre perspective sur la dimension internationale du mouvement jacobéen.
RTV Camino de Santiago a déjà expliqué le parcours de cette initiative lors de la publication de la nouvelle Confrérie Saint-Jacques de Croatie : Prix Elías Valiña. La cérémonie de novembre ajoute une visibilité institutionnelle au travail que l'entité accomplit depuis des années.
Une mention spéciale pour l'impulsion jacobéenne en Lituanie
La projection des Caminos de Santiago dans la Baltique occupe également une place dans ces reconnaissances. Laima Liucija Andrikienė a reçu une mention spéciale pour sa contribution à la diffusion et à la consolidation des routes jacobéennes en Lituanie, un pays où la relation avec le patrimoine européen et les initiatives de pèlerinage sont de plus en plus présentes.
La dimension internationale du Chemin est reconnue dans des projets comme celui-ci : des associations locales, des initiatives culturelles, des entités publiques et des pèlerins construisent des réseaux qui ne dépendent pas uniquement de leur arrivée en Galice. Pour ceux qui commencent à marcher dans leur propre pays, le symbole de Saint-Jacques peut ouvrir une porte sur l'histoire commune de l'Europe.
Sur notre site Internet, nous avons suivi d'autres actualités du mouvement jacobéen lituanien, comme le développement des routes de Saint-Jacques en Lituanie et la célébration de rencontres internationales de tourisme religieux. Ce sont des signes que l'intérêt pour le Chemin ne se limite pas à ceux qui peuvent immédiatement se rendre en Galice.
Elías Valiña : l'héritage de celui qui a rendu visible le Chemin
Les prix portent le nom d'Elías Valiña, un prêtre d'O Cebreiro lié de manière décisive à la renaissance contemporaine du Camino de Santiago. Sa figure est surtout connue pour la promotion de la signalisation avec des flèches jaunes, qui ont fini par devenir l'un des symboles les plus reconnaissables du pèlerinage.
Le fait qu'un prix portant son nom récompense des entités qui développent des itinéraires en dehors de la Galice a une lecture cohérente. Une flèche peut guider un promeneur, mais derrière elle se trouvent généralement des personnes qui vérifient les passages à niveau, entretiennent la signalisation et veillent à ce que le parcours ait une continuité et un sens.
On s'est aussi souvenu sur RTV l'histoire de la flèche jaune et des personnes qui ont contribué à sa popularisation. En fin de compte, le message de ces reconnaissances reste le même : un Chemin vivant a besoin d’un travail continu, et pas seulement de célébrations.
Le Chemin s’étend quand on en prend soin
L'expansion internationale de la tradition jacobéenne ouvre des opportunités de culture, de tourisme responsable et d'échange entre territoires. Mais cela pose des défis bien connus aux associations espagnoles : signalisation fiable, conservation des sentiers, services aux pèlerins, information actualisée et respect du patrimoine local.
C'est pourquoi il convient d'observer ces récompenses à partir de l'expérience quotidienne du marcheur. La valeur d'un itinéraire ne se mesure pas seulement à ses kilomètres ou aux photographies qu'il génère. C'est prouvé quand on peut le parcourir sans se perdre, y trouver l'accueil et comprendre ce qui rend chaque ville traversée unique.
La remise des Prix Elías Valiña à Santiago offre ainsi une nouvelle qui transcende la cérémonie. Il reconnaît ceux qui travaillent pour que le Chemin ait des racines dans d'autres pays et pour que le pèlerinage continue à être une rencontre entre les personnes et les cultures.
La meilleure façon de préserver l'héritage d'Elías Valiña est de faire en sorte que, là où apparaît une flèche jaune, il y ait aussi une communauté engagée envers le marcheur.
Sources : Journal galicien; informations institutionnelles de la Xunta de Galicia sur les prix Elías Valiña.
