Camiño Lebaniego acollerá en 2025 o Xubileu Universal do Turismo. Este feito consolida o mosteiro como "referente espiritual"
Durante toda a Idade Media só se declararon catro anos xubilares. in perpetuum por bula papal: os xacobeos de Santiago de Compostela, os de Roma e Xerusalén, e o Ano Santo Lebaniego. Cantabria é, de feito, a única rexión do mundo pola que hai dúas rutas de peregrinación xubilar, ambas declaradas Patrimonio da Humanidade pola UNESCO, cada unha co seu ano santo correspondente: o Camiño da Costa, cara a Santiago, e o propio Camiño Lebaniego, que remata en Santo Toribio de Liébana.
Desde a Idade Media, houbo unha afluencia constante de fieis para venerar os restos de san Toribio de Astorga, a quen se lle atribuían propiedades curativas e milagrosas, e sobre todo para adorar o Lignum Crucis, o maior fragmento da cruz de Cristo que se conserva na actualidade.
As análises científicas determinaron que a madeira da reliquia pertence a unha especie botánica específica da zona de Xerusalén que ten máis de 2.000 anos. Protexido de Terra Santa polo propio san Toribio, custodio das reliquias de Cristo, o anaco da cruz chegou a Astorga co permiso do Papa da súa época. Máis tarde, foi levado a Liébana polos cristiáns para protexelo durante a invasión musulmá.
Unha longa historia
O Mosteiro de Santo Toribio de Liébana ten unha longa historia, cuxa orixe remóntase ao século VII, mantendo en actividade ata os nosos días. O seu cumio principal produciuse no século VIII, cando o seu abade, Beato de Liébana, marcou un fito na historia do cristianismo. «Bendito fai de Santiago Apóstolo o patrón de Hispania, compoñendo o himno O Dei Verbum, onde é proclamado “a cabeza brillante de España”, iniciando o culto a Santiago”, explica a directora da Fundación Camiño Lebaniego, Pilar G. Bahamonde.A súa obra mestra, o Comentario ao Apocalipse de San Xoán, foi bastante a best-seller medieval que dá lugar a un xénero literario singular, coñecido polos códices denominados “beatos”, nos que introducía imaxes explicativas no texto. Nos beatos tamén aparece a primeira imaxe do apóstolo Santiago na historia da iconografía. Incluídas pola UNESCO na Memoria Mundial, as iluminacións dos beatos son recoñecidas internacionalmente. O coñecemento das Sagradas Escrituras por parte do abade Lebaniego e a súa defensa da cristoloxía fronte ao adopcionismo de Elipand de Toledo tiveron unha influencia decisiva en toda Europa, valéndose tamén dunha grande amizade con Alcuino de York, primeiro conselleiro do emperador Carlomagno.
A igrexa do mosteiro, construída en 1256 seguindo o estilo gótico monástico de influencia cisterciense, alberga a Porta do Perdón, que se abre cada Ano Santo Xubilar tras tres golpes de martelo do bispo da diocese. Unha vez dentro do templo, accédese á capela barroca do século XVIII que está presidida polo Lignum Crucis. No templo tamén se pode admirar a estatua xacente de San Toribio de Astorga. Actualmente, o mosteiro alberga unha comunidade franciscana que custodia as reliquias.
Ademais do mosteiro, os arredores de Liébana albergan numerosas ermidas de gran espiritualidade e valor histórico; e un rico patrimonio cultural que inclúe xacementos históricos, xacementos arqueolóxicos e arquitectura relixiosa, como Santa María de Lebeña (século X) ou Santa María de Piasca (século XII).
O Camiño Lebaniego, que leva ao mosteiro, está, no seu trazado principal, a 72 quilómetros de San Vicente de la Barquera. Os seus viaxeiros son chamados hoxe "crucenos" ou "peregrinos da cruz". A ruta ofrece unha singular peregrinación que comeza nas ribeiras do Cantábrico e ascende ata o corazón dos Picos de Europa, constituíndo un corredor de biodiversidade considerado "de gran valor" pola UE. Ademais da ruta principal, existen outros Camiños Lebaniegos, como o castelán, o leonés, o asturiano e o vadiniense, que históricamente unían o mosteiro coas comarcas que dan nome ás variantes, vinculándoo co propio Camiño de Santiago. “O Camiño Lebaniego actúa, deste xeito, como unha pasarela histórica entre o Camiño da Costa e o Camiño Francés a Santiago”, sinala o director, “e o peregrino de aquí convértese nun montañeiro de cara á maxestade dos Picos de Europa”.
Non é difícil imaxinar, polo tanto, que ademais de constituír unha experiencia espiritual e cultural única, é tamén un motor de desenvolvemento económico e social da zona. A rede de albergues que bordean a ruta favorece numerosas zonas en risco de despoboamento rural, onde os pequenos produtores do sector primario xogan un papel fundamental na conservación da biodiversidade. O turismo relixioso, segundo a Organización Mundial do Turismo da ONU, move ao redor de 330 millóns de persoas ao ano, o que supón un importante mercado para destinos de destacado valor espiritual, como Santo Toribio. Segundo Bahamonde, “o perfil do peregrino do Camiño Lebaniego é o dunha persoa cada vez máis nova, máis internacional e cunha alta presenza de mulleres, motivada principalmente por motivos relixiosos, espirituais ou culturais.
Conservación e promoción
A Fundación Camiño Lebaniego traballa dende a súa creación en 2019 na conservación, rehabilitación e promoción das rutas de peregrinación a Santo Toribio de Liébana e o Camiño de Santiago ao seu paso por Cantabria. Entre os seus ámbitos de actuación destacan a mellora das infraestruturas e a promoción turística, a preservación e difusión do patrimonio cultural e da identidade do territorio, a mellora dos ecosistemas, o impulso de proxectos sociais e a investigación.
Un fito recente que subliña a relevancia de Santo Toribio de Liébana é a súa elección como sede do Xubileu Universal do Turismo. Este evento consolidará o mosteiro como un lugar de "referencia espiritual e cultural de primeiro nivel" e atraerá a numerosos peregrinos e visitantes de todo o mundo.
