La llegada masiva de peregrinos y turistas en pleno agosto provoca largas esperas en Praterías y reabre el debate sobre cómo gestionar la enorme afluencia de visitantes
SANTIAGO DE COMPOSTELA – Llegar a la Plaza del Obradoiro después de cientos de kilómetros caminando no significa poder entrar inmediatamente en la Catedral de Santiago. En plena temporada alta, peregrinos y turistas están encontrándose estos días con colas que pueden alcanzar una hora para acceder al templo compostelano.
La situación se concentra especialmente en el acceso de la Plaza de Praterías, donde a media mañana las filas llegan a extenderse por las calles próximas del casco histórico. Algunos visitantes se turnan para descansar, otros aprovechan para hacer fotografías y muchos esperan pacientemente hasta poder entrar.
La enorme afluencia vuelve a poner sobre la mesa uno de los grandes retos del Camino de Santiago: cómo gestionar el éxito de una peregrinación que cada año atrae a cientos de miles de personas.
El peor momento: alrededor del mediodía
Hay una hora especialmente complicada.
Las mayores esperas se producen alrededor de las 12:00, coincidiendo con la celebración de la Misa del Peregrino. Durante determinados momentos se interrumpe temporalmente la entrada de nuevos visitantes por razones de aforo.
El resultado es que la cola continúa creciendo en el exterior y algunas personas pueden permanecer esperando durante largo tiempo para descubrir finalmente que el templo ha alcanzado su capacidad máxima.
Para muchos peregrinos, esta situación resulta especialmente frustrante.
Después de días o semanas caminando, entrar en la Catedral constituye uno de los momentos más esperados de toda la peregrinación.
Preocupación por las personas mayores
Entre las críticas que están realizando algunos visitantes destaca especialmente la situación de las personas mayores o de quienes tienen dificultades para permanecer mucho tiempo de pie.
Algunos reclaman una organización diferente y más accesos para repartir el flujo de visitantes y evitar esperas tan prolongadas.
Una de las quejas recogidas estos días en Santiago lo resume claramente: «No es posible tener a las personas mayores esperando en esas condiciones».
La situación abre también un debate sobre accesibilidad. El Camino recibe peregrinos de todas las edades y cada vez son más las personas con movilidad reducida o necesidades especiales que consiguen llegar hasta Compostela.
Gestionar adecuadamente su llegada debería convertirse, por tanto, en una prioridad.
La Puerta de Abades, la alternativa que muchos desconocen
Existe una posibilidad que una parte importante de los visitantes todavía no conoce.
Para intentar aliviar la saturación, el complejo catedralicio ha habilitado temporalmente el acceso por la Puerta de Abades, situada en la zona de la Plaza de la Quintana.
El objetivo es distribuir mejor a los visitantes y reducir la presión sobre Praterías. Sin embargo, esta entrada alternativa se utiliza después de finalizar la Misa del Peregrino y las obras en la Torre del Reloj complican actualmente el tránsito hacia esa zona.
La falta de conocimiento sobre este acceso provoca que buena parte de los visitantes continúe dirigiéndose directamente hacia Praterías.
Una mejor información podría contribuir a repartir las entradas y reducir las esperas.
El Botafumeiro también genera confusión
Otro de los grandes deseos de muchos peregrinos es contemplar el Botafumeiro en funcionamiento.
Pero existe una confusión frecuente: llegar a Santiago o asistir a una Misa del Peregrino no garantiza verlo volar por la Catedral.
El famoso incensario se utiliza en determinadas celebraciones litúrgicas y ocasiones concretas, por lo que algunos visitantes que esperan contemplarlo terminan llevándose una decepción.
Informarse previamente de los horarios y celebraciones puede evitar falsas expectativas.
Agosto pone a prueba a Santiago
La situación que se vive estos días tampoco resulta completamente inesperada.
Agosto es uno de los meses con mayor presencia de peregrinos y turistas en Santiago de Compostela. Hoteles, restaurantes, terrazas, calles del casco histórico y servicios vinculados al Camino registran una actividad extraordinaria.
Muchos visitantes habituales de la ciudad asumen las aglomeraciones con resignación. Uno de ellos resumía la situación con una frase sencilla: «Quien viene a Santiago sabe que habrá gente».
Sin embargo, la popularidad del Camino plantea un desafío cada vez mayor.
El objetivo debería ser conseguir que el crecimiento del número de peregrinos sea compatible con la conservación del patrimonio, la vida cotidiana de los habitantes de Santiago y una experiencia digna para quienes llegan después de recorrer cientos de kilómetros.
Porque después de superar montañas, lluvia, calor, ampollas y largas etapas, quizá la última prueba del Camino no debería ser esperar una hora delante de la Catedral.
