L'arrivée massive de pèlerins et de touristes à la mi-août provoque de longues attentes dans les Praterías et relance le débat sur la manière de gérer l'énorme afflux de visiteurs.
Saint-Jacques-de-Compostelle – Arriver sur la Plaza del Obradoiro après des centaines de kilomètres de marche ne signifie pas pouvoir entrer immédiatement dans le Cathédrale de Santiago. En pleine haute saison, pèlerins et touristes rencontrent ces jours-ci des files d'attente pouvant atteindre une heure pour accéder au temple de Compostelle.
La situation est particulièrement concentrée dans l'accès au Place Praterias, où, en milieu de matinée, les files d'attente s'étendent dans les rues voisines du centre historique. Certains visiteurs se reposent à tour de rôle, d'autres en profitent pour prendre des photos et beaucoup attendent patiemment de pouvoir entrer.
L’énorme afflux met une fois de plus sur la table l’un des grands défis du Chemin de Saint-Jacques : comment gérer le succès d'un pèlerinage qui attire des centaines de milliers de personnes chaque année.
Pire moment : vers midi
Il y a une heure particulièrement compliquée.
Les attentes les plus longues se produisent autour 12:00, coïncidant avec la célébration de la messe des pèlerins. À certaines heures, l'entrée des nouveaux visiteurs est temporairement interrompue pour des raisons de capacité.
Le résultat est que la file d'attente continue de s'allonger à l'extérieur et certaines personnes peuvent attendre longtemps pour enfin découvrir que le temple a atteint sa capacité maximale.
Pour de nombreux pèlerins, cette situation est particulièrement frustrante.
Après des jours ou des semaines de marche, entrer dans la Cathédrale est l'un des moments les plus attendus de tout le pèlerinage.
Inquiétude pour les personnes âgées
Parmi les critiques formulées par certains visiteurs, la situation des personnes âgées ou de celles qui ont des difficultés à rester debout pendant de longues périodes se démarque.
Certains réclament une organisation différente et davantage d'accès pour répartir le flux de visiteurs et éviter de si longues attentes.
Une des plaintes recueillies ces jours-ci à Santiago le résume clairement : "Il n'est pas possible de faire attendre des personnes âgées dans ces conditions".
La situation ouvre également un débat sur l'accessibilité. Le Chemin accueille des pèlerins de tous âges et de plus en plus de personnes à mobilité réduite ou ayant des besoins particuliers parviennent à rejoindre Compostelle.
Bien gérer votre arrivée doit donc devenir une priorité.
La Puerta de Abades, l'alternative que beaucoup ignorent
Il est possible qu'une partie importante des visiteurs ne soit pas encore au courant.
Pour tenter d'atténuer la saturation, le complexe de la cathédrale a temporairement permis l'accès par le Porte Abades, situé dans le quartier de la Plaza de la Quintana.
L’objectif est de mieux répartir les visiteurs et de réduire la pression sur les Praterías. Cependant, cette entrée alternative est utilisée après la fin de la messe des pèlerins et les travaux sur la Tour de l'Horloge compliquent actuellement la circulation vers cette zone.
La méconnaissance de cet accès pousse une bonne partie des visiteurs à continuer de se diriger directement vers Praterías.
Une meilleure information pourrait aider à distribuer les billets et à réduire les attentes.
Le Botafumeiro génère aussi de la confusion
Un autre des grands souhaits de nombreux pèlerins est de contempler le Botafumeiro en fonctionnement.
Mais une confusion est fréquente : arriver à Saint-Jacques ou assister à la messe des pèlerins ne garantit pas de le voir voler à travers la Cathédrale.
Le célèbre encensoir est utilisé dans certaines célébrations liturgiques et occasions spécifiques, de sorte que certains visiteurs qui espèrent le voir finissent par être déçus.
Connaître les horaires et les célébrations à l'avance peut éviter de fausses attentes.
Tests d'août à Santiago
La situation que nous vivons ces jours-ci n’est pas non plus totalement inattendue.
Le mois d'août est l'un des mois avec la plus grande présence de pèlerins et de touristes en Saint Jacques de Compostelle. Les hôtels, restaurants, terrasses, rues du centre historique et services liés au Camino enregistrent une activité extraordinaire.
De nombreux visiteurs réguliers de la ville acceptent la foule avec résignation. L’un d’eux a résumé la situation avec une simple phrase : «Celui qui vient à Santiago sait qu'il y aura du monde».
Cependant, la popularité du Camino pose un défi croissant.
L'objectif devrait être de faire en sorte que l'augmentation du nombre de pèlerins soit compatible avec la conservation du patrimoine, la vie quotidienne des habitants de Santiago et une expérience digne pour ceux qui arrivent après avoir parcouru des centaines de kilomètres.
Parce qu'après avoir surmonté les montagnes, la pluie, la chaleur, les ampoules et les longues étapes, peut-être La dernière épreuve du Camino ne devrait pas attendre une heure devant la Cathédrale.
