Hay una cifra que ha transformado el Camino de Santiago moderno más que muchas campañas de promoción: 100 kilómetros. Es la distancia mínima a pie que permite optar a la Compostela y ha convertido localidades como Sarria en grandes puertas de entrada hacia Santiago. Pero también ha abierto un debate que parece no terminar nunca: ¿se puede vivir realmente el Camino en apenas cinco o seis días?
Hubo un tiempo en que el Camino empezaba prácticamente al cerrar la puerta de casa. Hoy, para muchos futuros peregrinos, comienza con una pregunta algo más práctica: «¿Desde dónde tengo que salir para conseguir la Compostela?»
Y entonces aparece el número mágico.
100 kilómetros.
Ni 99, ni «más o menos cien».
Una cifra que ha cambiado puntos de partida, llenado determinadas etapas, transformado pueblos y creado una expresión que cualquier aficionado al mundo jacobeo reconoce inmediatamente: «hacer los últimos 100 kilómetros».
Sarria: aquí empieza… muchísima gente
Si existiera una capital de los últimos cien kilómetros, probablemente sería Sarria.
No porque una flecha amarilla gigantesca indique allí «COMIENCE SU CAMINO», sino por una cuestión mucho más práctica: Sarria se encuentra a unos 114 kilómetros de Santiago, distancia suficiente para superar el mínimo exigido para obtener la Compostela realizando el recorrido a pie.
El resultado es visible cada temporada.
Peregrinos que llevan cientos de kilómetros caminando llegan a Sarria con botas castigadas, mochilas veteranas y alguna ampolla con nombre propio.
A la mañana siguiente salen de nuevo y descubren algo curioso.
De repente hay mucha más gente.
Mochilas recién estrenadas. Botas sospechosamente limpias. Camisetas todavía planchadas.
Bienvenidos a los últimos cien.
¿Por qué precisamente 100 kilómetros?
Aquí dejamos las bromas durante un momento.
La Oficina del Peregrino establece que para obtener la Compostela debe haberse realizado la peregrinación por motivos religiosos o espirituales —o al menos con actitud de búsqueda— y completar como mínimo 100 kilómetros continuos a pie o a caballo, o 200 kilómetros en bicicleta, siguiendo una ruta reconocida hacia Santiago.
Además, durante los últimos cien kilómetros debe acreditarse el recorrido mediante la Credencial del Peregrino, recogiendo los sellos correspondientes.
Por tanto, los cien kilómetros no son una ocurrencia de las agencias de viajes ni una campaña turística inventada por Sarria.
Lo interesante es lo que ocurrió después.
Cuando una norma cambia el mapa del Camino
La distancia mínima terminó creando auténticos puntos estratégicos de salida.
Sarria es el ejemplo más evidente en el Camino Francés, pero existen otros lugares utilizados por quienes disponen de aproximadamente una semana y quieren llegar caminando hasta Compostela.
El fenómeno ha tenido una consecuencia importante: muchas personas ya no organizan necesariamente su peregrinación preguntándose:
«¿Desde dónde quiero hacer el Camino?»
La pregunta puede convertirse en:
«¿Desde dónde tengo que empezar para llegar a los cien?»
Parecen preguntas parecidas.
No lo son.
¿Peregrino o turista?
Y llegamos al terreno peligroso.
El debate capaz de transformar una tranquila cena de albergue en una tertulia televisiva:
¿Es igual de peregrino quien recorre 800 kilómetros que quien hace 100?
Probablemente la respuesta dependa de a quién preguntemos.
Pero el Camino tiene una peculiaridad: no lleva taxímetro espiritual.
Puede haber alguien que camine 800 kilómetros y viva la experiencia como unas largas vacaciones deportivas. Y puede haber otra persona que solo disponga de seis días, recorra cien kilómetros y llegue al Obradoiro profundamente emocionada.
También hay personas mayores, familias, peregrinos con limitaciones físicas o trabajadores que sencillamente no pueden desaparecer un mes entero.
Los kilómetros pueden medirse.
Lo que ocurre dentro de cada peregrino resulta bastante más complicado.
Eso sí: si acabas de empezar en Sarria, tampoco hace falta contar en Portomarín que vienes andando desde París.
Las botas pueden declarar como testigos.
Los 100 kilómetros democratizaron el Camino
Hay otra cara de este fenómeno que merece atención.
Los últimos cien kilómetros han permitido experimentar el Camino a miles de personas que nunca podrían disponer de cuatro o cinco semanas para recorrer una ruta completa desde Francia.
Cinco, seis o siete jornadas caben en unas vacaciones normales.
Eso permite que grupos de amigos, familias, personas mayores y peregrinos primerizos puedan descubrir la experiencia.
Y algunos vuelven.
Primero hacen cien.
Después doscientos.
Y un día se encuentran mirando un mapa de Saint-Jean-Pied-de-Port mientras se preguntan cómo demonios han llegado hasta allí.
El Camino tiene esas cosas.
También existe un precio por el éxito
La concentración de peregrinos en los últimos kilómetros plantea, sin embargo, desafíos evidentes.
Alojamientos llenos, servicios sometidos a una gran presión, etapas muy concurridas y una experiencia muy diferente a la que puede encontrarse cientos de kilómetros antes.
El debate, por tanto, no debería limitarse a decidir quién es «más peregrino».
La pregunta realmente interesante es cómo gestionar un Camino capaz de recibir a personas con maneras tan diferentes de vivirlo sin perder aquello que lo hace especial.
Al final todavía hay que caminar
Porque existe algo que ni los cien kilómetros, ni las aplicaciones móviles, ni el transporte de mochilas, ni las reservas online han conseguido eliminar.
Hay que caminar.
Cuando aparece una cuesta, la cuesta no pregunta dónde empezaste.
Cuando llueve, llueve sobre todos.
Y las ampollas tampoco solicitan la Credencial antes de decidir a quién atacar.
Puedes empezar en Saint-Jean-Pied-de-Port.
Puedes empezar en León.
Puedes empezar en Sarria.
Puedes incluso salir desde la puerta de tu casa.
Cuando finalmente aparecen las torres de Santiago, cada persona sabe cuánto ha significado llegar hasta allí.
Aunque, eso sí…
si empiezas en Sarria, procura ensuciar un poquito las botas antes de la primera foto. 😂
