Le Chemin de Compostelle depuis Madrid gagne du terrain : plus de 400 pèlerins cette année
Madrid est consolidée comme point de départ du Camino de Santiago, offrant un itinéraire particulier qui monte jusqu'au Puerto de la Fuenfría, le point culminant de tous les Caminos de Santiago d'Espagne.
Le Camino de Santiago qui part de Madrid gagne en popularité. L'année dernière, plus de 330 personnes Ils se sont aventurés sur cette route, et jusqu'à présent en 2025, presque une centaine a déjà accompli l'exploit. Cet itinéraire, qui traverse des communes telles que Tres Cantos, Colmenar Viejo, Manzanares El Real et Cercedilla, offre une expérience unique avant que les pèlerins parcourent des centaines de kilomètres supplémentaires pour voir l'imposante façade de la cathédrale de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Un parcours chargé d'histoire et d'une signalétique soignée
L'Association des Amis des Caminos de Santiago de Madrid, fondée en 1987 après la conception de cet itinéraire, met en valeur l'authenticité de l'itinéraire. "Ce n'est pas quelque chose que nous avons inventé, car cela traverse des zones historiquement consolidées et confirmées", explique Rosa María Martín, vice-présidente de l'association.
Bien que le chemin de Saint-Jacques puisse traditionnellement commencer depuis la maison de chaque pèlerin, à Madrid, le point de départ est situé dans le Église de Santiago, dans le quartier de l'Opéra. Les premiers mètres du passage de Madrid serpentent à travers le quartier de San Bernardo jusqu'au couvent des Comendadoras de Santiago, puis traversent le quartier de Cuatro Caminos et atteignent Montecarmelo et Fuencarral, où se trouve un cruzeiro C'est le point où la route dit adieu au tracé urbain, avec la Sierra de Madrid en arrière-plan.
Le parcours est découpé en étapes bien définies :
- Première étape : Environ 24,80 kilomètres jusqu'à Tres Cantos, où se trouve un refuge pour les pèlerins.
- Deuxième étape : Encore 24 kilomètres jusqu'à Manzanares El Real, en laissant derrière nous des communes comme Colmenar Viejo.
- Troisième étape : À environ 19,20 kilomètres de Cercedilla. Il existe une variante via Mataelpino qui ajoute près de deux kilomètres et propose une auberge gérée par l'association.
- Quatrième étape : Plus de 28 kilomètres de Cercedilla à Ségovie, marquant la sortie de la Communauté de Madrid.
La beauté de la Sierra et le défi de Fuenfría
Une fois à Navacerrada, le chemin devient plus sauvage et naturel, plongeant le pèlerin dans l'essence de la Sierra. "Une fois arrivé à Navacerrada, commence la partie la plus sauvage et celle que le pèlerin vit le plus, car on est totalement immergé dans la nature", explique Rosa María Martín.
Le tronçon de Cercedilla comprend l'un des plus grands défis physiques : le monter au Puerto de la Fuenfría, où passe une voie romaine. Ce point, qui marque la frontière entre Madrid et Ségovie, est le plus haut de tous les chemins de Saint-Jacques espagnols. Au sommet, un monument rend hommage à José Antonio Cimadevila, fondateur de l'association.
Rosa María Martín, l'une des « peintres de flèches » qui jalonnent soigneusement le parcours, souligne le soutien de la Communauté de Madrid avec jalons de granit avec la coquille Saint-Jacques sculptée, indiquant le chemin et les kilomètres restants jusqu'à Santiago. En dehors de la région de Madrid, d'autres associations sont chargées d'entretenir l'itinéraire, qui traverse des communes historiques telles que La Granja, Coca, Simancas, Valladolid, Medina de Rioseco et Sahagún, où il rejoint le populaire Camino Francés.
Un chemin pour tous, mais avec conscience
L'Association des Amis des Caminos de Santiago de Madrid joue un rôle crucial. En 2024, ils ont distribué 8 467 identifiants, dont 335 Ils étaient destinés à ceux qui commençaient leur pèlerinage depuis Madrid. Jusqu'à présent cette année, ils ont déjà délivré 4 875 diplômes, dont 95 correspondant à l'itinéraire de Madrid.
Rosa María Martín estime qu'une personne ayant une condition physique moyenne peut parcourir les étapes jusqu'à Cercedilla (environ 70 kilomètres) en quatre jours. Bien que l'origine du Chemin soit indéniablement religieuse, la vice-présidente constate que de nombreux non-croyants le font également, ce qu'elle considère comme respectable. Il regrette cependant "l'opportunisme" de certains qui voient le Camino comme des vacances bon marché, sans apprécier l'effort bénévole qui soutient de nombreux refuges. "Ces refuges, nombreux, sont préservés grâce aux dons et les gens pensent qu'ils se payent depuis les airs. C'est pour cela qu'il y en a de moins en moins", critique-t-il, appelant à une plus grande prise de conscience de la part des promeneurs.
L'association, soutenue par le bénévolat, fait office de porte d'entrée vers le Chemin de Saint-Jacques pour des milliers de pèlerins de différentes nationalités qui arrivent à Madrid. Martín souligne la nécessité de plus de soutien administratif et ses propres locaux pour l'entité.
Le point de vue d’un pèlerin expérimenté
José Antonio Pizarro, colonel à la retraite de 76 ans, est un vétéran du Camino de Santiago, l'ayant parcouru 57 fois si tout se passe comme prévu cet automne. Il a parcouru six fois le Camino de Madrid. Pour lui, le Chemin a un sens s'il a « une certaine signification historique ».
Pizarro considère que le Camino de Madrid est « un peu solitaire » en raison de son affluence moindre par rapport aux autres itinéraires. Même si son infrastructure est « suffisante » pour un nombre limité de pèlerins, elle serait « très étroite pour accueillir de grandes foules ». Il souligne, comme Martín, que le Puerto de la Fuenfría, à environ 90 kilomètres du début, est le point culminant de tous les Caminos de Santiago d'Espagne.
Après sa première expérience en 2000, Pizarro, alpiniste depuis l'âge de dix ans, a été captivé par le Chemin, surtout après avoir vécu à Paris et manqué de son pays. Depuis sa retraite, il essaie de faire le parcours environ trois fois par an, parcourant en moyenne 620 kilomètres chaque saison. «Le Camino de Madrid au sein de la Communauté est très beau et pas aussi difficile que les étapes suivantes. Je recommanderai toujours de faire le Camino, mais que les gens s'informent bien avant de commencer ce à quoi ils sont confrontés", conclut Pizarro, fidèle ambassadeur du "bon chemin".
