Luján vient de faire un pas qui va bien au-delà de l’organisation d’un pèlerinage massif. La ville argentine veut convertir l'expérience accumulée au fil des décennies en accueillant des millions de fidèles en un modèle de coopération entre certains des grands sanctuaires mariaux d'Amérique latine.
Il Premier Forum ibéro-américain des villes mariales, qui s'est tenu les 19 et 20 octobre, a réuni plus de 40 maires, maires, évêques et représentants de sanctuaires de 16 pays pour discuter de pèlerinages, de patrimoine, d'hospitalité et de tourisme religieux.
La réunion s'est terminée par une proposition particulièrement intéressante : créer une relation stable entre ces villes pour partager des solutions aux problèmes que beaucoup d'entre elles ont en commun.
Car quand arrivent des centaines de milliers, voire des millions de pèlerins, la foi nous oblige aussi à parler de transport, de sécurité, d'hébergement, de propreté, de patrimoine, de services publics et de coexistence avec les habitants.
De Luján à Fátima, Aparecida ou El Pilar
À la rencontre étaient représentées quelques-unes des grandes destinations de pèlerinage marial du monde ibéro-américain.
Luján espace partagé avec des sanctuaires liés à Fátima, Aparecida, Guadalupe, Caacupé, Copacabana, Chiquinquirá ou Nuestra Señora del Pilar, entre autres.
Des villes très différentes les unes des autres, mais avec un phénomène commun : l'arrivée constante de pèlerins transforme leur économie, leur urbanisme et une partie de leur vie quotidienne.
L'objectif du forum a été précisément de cesser d'observer ces pèlerinages uniquement comme des événements religieux isolés.
La proposition est d'étudier les villes et les sanctuaires dans leur ensemble.
C'est-à-dire analyser ce qui se passe avant l'arrivée du pèlerin, comment il est reçu, de quels services il a besoin, comment le patrimoine est protégé et ce qui reste dans la ville à la fin du pèlerinage.
Près de trois millions de pèlerins en un week-end
Luján arrive à ce débat après avoir vécu l'un des pèlerinages les plus massifs de son histoire.
Le 52ème Pèlerinage des Jeunes à pied à Luján, qui s'est déroulé les 3 et 4 octobre, a amené les participants à parcourir près de 60 kilomètres depuis le sanctuaire de San Cayetano, à Liniers, jusqu'à la basilique Notre-Dame de Luján.
Le conseil municipal a ensuite estimé 2 860 933 personnes sont arrivées dans la ville ce week-end, en utilisant un système de mesure basé sur le mouvement enregistré par les antennes des téléphones portables.
L'ampleur est difficile à imaginer.
Pendant quelques heures, une ville relativement petite doit recevoir un nombre de personnes comparable à la population de certaines grandes capitales.
Pour cela, des hôpitaux mobiles, des ambulances, des postes de santé, des services de sécurité, des zones de ravitaillement, des services publics et différents dispositifs répartis le long du parcours ont été déployés.
Là apparaît une des clés du nouveau tourisme religieux : le pèlerinage a besoin de spiritualité, mais aussi d'organisation.
D’une ville sanctuaire à une « ville sanctuaire »
L’un des concepts apparus lors de la réunion est particulièrement intéressant.
Avoir un sanctuaire au sein d’une ville n’est pas la même chose que construire une ville capable de coexister en permanence avec son statut de lieu de pèlerinage.
Luján souhaite approfondir précisément ce modèle.
La basilique ne peut être comprise indépendamment des rues, des commerces, des logements, des transports, des espaces publics ou des voisins qui accueillent ceux qui viennent attirés par la Vierge de Luján tout au long de l'année.
La même réflexion peut s’appliquer à bien d’autres destinations religieuses.
Fátima, Guadalupe, Aparecida ou Saint-Jacques-de-Compostelle sont confrontées, chacune avec ses particularités, au défi de recevoir un grand nombre de visiteurs sans perdre l'identité qui en faisait précisément des lieux de pèlerinage.
Le tourisme religieux sans transformer la foi en produit
Ce sera probablement l’un des grands débats des années à venir.
Le tourisme religieux génère une activité économique, entretient des hébergements et des restaurants, crée des emplois et peut contribuer à préserver les églises, le patrimoine et les traditions.
Mais le pèlerin n’est pas simplement un touriste conventionnel.
Beaucoup de gens viennent dans ces lieux émus par une promesse, une maladie, de la gratitude, une perte familiale ou une recherche spirituelle.
Maintenir cet équilibre entre développement économique et signification religieuse est l’un des grands défis des destinations de pèlerinage.
Et c’est précisément là qu’il est particulièrement intéressant de partager des expériences entre villes.
Ce qui fonctionne dans un sanctuaire peut en aider un autre situé à des milliers de kilomètres.
La Promenade des Villes Mariales
Comme symbole de cette nouvelle relation internationale, Luján a inauguré lors de la clôture du forum le Promenade des villes mariales.
L'initiative vise à rappeler physiquement que le sanctuaire argentin fait partie d'une géographie spirituelle beaucoup plus large qui traverse l'Europe et l'Amérique.
La réunion s'est également terminée par la proposition de donner une continuité institutionnelle à cette collaboration à travers le Conseil épiscopal d'Amérique latine et des Caraïbes, CELAM.
Parmi les possibilités évoquées figure la tenue prochaine d'une réunion à Bogotá.
Il s'agit encore d'une proposition, mais l'objectif est clair : que le forum de Luján ne soit pas un événement isolé.
Une question qui intéresse aussi le Camino de Santiago
Bien que le Chemin de Saint-Jacques réponde à une réalité différente, bon nombre des questions soulevées à Luján nous sont familières.
Comment recevoir toujours plus de pèlerins sans détériorer l’expérience ?
Comment rendre compatibles habitants et visiteurs ?
Comment préserver le patrimoine ?
Comment gérer l’hébergement, la mobilité et les services ?
Et comment garantir que la croissance économique ne finisse pas par effacer la raison pour laquelle les gens ont commencé à faire des pèlerinages ?
El Camino est confronté à ces problèmes depuis des années.
Par conséquent, observer ce qui se passe dans d’autres grandes destinations religieuses du monde peut être aussi intéressant que de regarder uniquement Santiago.
Luján vient de réunir certaines de ces villes autour d’une même table.
La prochaine étape sera de vérifier si de cette rencontre naît réellement un réseau capable d’améliorer la manière dont sont accueillis des millions de pèlerins chaque année.
