Os Caminhos de Santiago em León: um debate crucial para o turismo rural
O V Congresso de Turismo do Diário de León serviu de plataforma para uma imprescindível mesa redonda sobre Os Caminhos de Santiago em Leão, moderado por Álvaro Caballero. O debate contou com a participação de David Fernández, prefeito de Valverde de la Virgen; Jorge García, prefeito de Congosto; e Enrique Busto, presidente da Câmara do Hospital de Órbigo. A discussão destacou o imenso valor do Caminho como produto turístico e a necessidade de protegê-lo e melhorá-lo, especialmente em ambientes rurais.
Caballero iniciou a conversa definindo o Caminho de Santiago como “o melhor produto turístico de León” pelo seu poder de atração global, enfatizando a Caminho Francês. No entanto, os representantes municipais destacaram a crescente relevância de outras estradas da província, que contribuem significativamente para a diversificação da oferta turística de León.
Valverde de la Virgen: Evolução e Manutenção
David Fernández, prefeito de Valverde de la Virgen, destacou a basílica do seu município, padroeira e Bem de Interesse Cultural, como grande atrativo. Observou uma evolução no perfil dos peregrinos, com um aumento notável de visitantes da Ásia, dos Estados Unidos e do Canadá. “El Camino era mais local, mas agora cresceu muito”, disse Fernández, que também enfatizou a importância dos trabalhos de manutenção. Em Valverde, o Caminho de Santiago bifurca-se no Caminho Francês antes de se juntar ao Hospital de Órbigo, acrescentando uma camada de complexidade e apelo ao seu troço.
Hospital de Órbigo: Cuidando de um Tesouro Global
Henrique Busto, presidente da Câmara do Hospital de Órbigo, não hesitou em descrever o Caminho de Santiago como “um dos maiores eventos turísticos do mundo”. Ele fez um apelo urgente pelo cuidado deles, alertando sobre a massificação e a necessidade de que “nem todo negócio vale a pena, nem todo abrigo vale a pena”. Busto reivindicou o papel das instituições superiores na regulação e manutenção, já que cidades como o Hospital de Órbigo com os seus seis albergues e o emblemático Ponte do Passe Honorável, eles têm um limite em sua capacidade. Sublinhou que a colaboração do sector privado é crucial para garantir a integridade do Caminho.
Congosto: um caminho esquecido que exige investimento
A intervenção de Jorge Garcia, prefeito de Congosto, destacou as diferenças marcantes entre as necessidades do mundo rural e as urbanas. García, que percebe “os problemas que às vezes não parecem iguais em Madrid”, falou da falta de infraestruturas turísticas nas estradas menos conhecidas do seu município. Apesar de se observar um crescimento no afluxo de peregrinos da Europa Central e o desenvolvimento de pequenos albergues, Congosto debate-se com uma «Caminho esquecido». Ele reivindicou um plano diretor e o apoio à criação de negócios de hotelaria e habitação rural, salientando que a chave para o sucesso dos percursos alternativos reside no acolhimento deste novo perfil de peregrino.
O peregrino: um turista que retorna
Quanto ao perfil do peregrino, David Fernández de Valverde de la Virgen destacou uma característica fundamental: "O peregrino retorna". Atribuiu este regresso à experiência vivida, ao interesse pelo que vê, às figuras icónicas e à gastronomia local. Álvaro Caballero engenhosamente definiu-o como o “turista das selfies”, e a ponte Paso Honroso, no Hospital de Órbigo, foi unanimemente apontada como o local perfeito para isso, aliando apelo visual e riqueza gastronómica. Em contrapartida, Jorge García de Congosto admitiu que esta repetição da visita não ocorre no seu município, mas garantiu que a Câmara Municipal e a entidade supramunicipal Cuatro Valles trabalham para a promover.
A mesa redonda foi concluída com um otimismo cauteloso. Foi acordado que valorizar o património e cuidar do Caminho é essencial para a recuperação das cidades. Enquanto em Valverde de la Virgen, a “agitação dos peregrinos dá vida” e se observam bons resultados nos pacotes turísticos, e no Hospital de Órbigo, “tudo o que parece negócio se vê no Caminho de Santiago”, Congosto continua a exigir a promoção da iniciativa privada para desenvolver a sua oferta. O encontro deixou claro que o Caminho de Santiago é um motor inesgotável, mas o seu futuro e o do mundo rural por onde passa dependem de políticas específicas e de uma colaboração constante.
