“Uma peregrina morre na primeira etapa do Caminho.”

Uma peregrina americana de 65 anos morreu enquanto caminhava com o marido a primeira etapa do Caminho de Santiago entre Saint-Jean-Pied-de-Port e Valcarlos, um dos acessos mais conhecidos do Caminho Francês pelos Pirenéus.

O acontecimento ocorreu este sábado perto de Arnegi, muito perto da fronteira com Navarra. A mulher sofreu uma parada cardíaca enquanto caminhava acompanhada pelo marido, com quem havia viajado dos Estados Unidos poucos dias antes para iniciar a peregrinação.

Tropas da Guarda Civil e um helicóptero médico deslocaram-se ao local, que aterrou na autoestrada N-135. Apesar da intervenção dos serviços de emergência, não foi possível salvar a vida do peregrino.

Eles viajaram dos Estados Unidos para fazer o Caminho

A mulher fazia parte de um grupo de aproximadamente dez peregrinos norte-americanos que naquela manhã partiram de Saint-Jean-Pied-de-Port.

O grupo planeou terminar o dia em Valcarlos, onde reservou alojamento para pernoitar antes de continuar o Caminho Francês.

No momento em que o evento ocorreu, a mulher e o marido estavam um pouco atrás do resto dos peregrinos.

O Caminho estava praticamente começando para ambos. Chegaram dos Estados Unidos com a intenção de viver uma experiência que atrai milhares de caminhantes estrangeiros todos os anos, mas o primeiro dia terminou da forma mais trágica.

Uma primeira etapa que exige esforço

A saída de Saint-Jean-Pied-de-Port é uma das mais conhecidas do Caminho Francês, mas é também um primeiro contacto particularmente exigente para quem ali inicia a sua peregrinação.

A variante que passa por Valcarlos corre a uma altitude inferior à rota de montanha de Lepoeder, embora seja ainda um dia com declives significativos e um esforço físico considerável.

Para muitos peregrinos internacionais, esta é também a primeira experiência real de caminhar com uma mochila durante várias horas consecutivas, depois de terem feito uma longa viagem à Europa.

Por isso, a preparação prévia e a adaptação do esforço à condição física de cada pessoa adquirem especial importância nestes primeiros dias.

Problemas de saúde no Caminho

Os eventos cardiovasculares estão entre as emergências médicas mais graves que podem ocorrer durante uma peregrinação.

O esforço prolongado, os desníveis, o calor ou o frio e algumas doenças anteriores podem aumentar o risco, especialmente entre os peregrinos mais idosos ou pessoas que iniciam o percurso sem preparação suficiente.

Um estudo médico publicado em 2019 sobre os problemas de saúde registados entre os peregrinos do Caminho indicou a síndrome coronária aguda entre as principais causas de morte durante a peregrinação e recomendou uma avaliação médica prévia em pessoas com doenças crónicas ou fatores de risco.

Isto não significa que o Caminho seja uma actividade perigosa para a maioria de quem o pratica, mas lembra-nos a importância de adaptar as etapas, descansar e não fazer dos primeiros quilómetros uma prova contra o relógio.

O Caminho Francês volta a vestir-se de luto

Nos últimos anos, Navarra registou outras mortes de peregrinos relacionadas com problemas de saúde repentinos e diversos acidentes.

A entrada do Caminho Francês pelos Pirenéus é um dos troços mais espectaculares e simbólicos de todo o percurso jacobeu, mas também um daqueles onde é aconselhável começar com cautela.

A morte deste peregrino americano deixa também uma imagem particularmente dolorosa: a de um casal que percorreu milhares de quilómetros para iniciar juntos uma experiência que provavelmente preparavam há muito tempo e que terminou nas primeiras horas do seu Caminho.

Para o resto dos peregrinos, a notícia serve também como lembrete de algo fundamental: chegar a Santiago importa, mas cuidar da saúde e saber ouvir o corpo ao longo do caminho importa ainda mais.