Chegar a Santiago de Compostela suponse que é o momento final e emotivo do Camiño. Pero esta fin de semana os milleiros de peregrinos e visitantes que chegaban á capital galega atopáronse con outro reto que lles esperaba: enormes colas para entrar na Catedral, con algunhas persoas que denunciaron esperas de máis de 90 minutos.
Despois de centos —e ás veces de máis de mil— quilómetros a pé, a visión das torres da Catedral de Santiago é un dos momentos máis esperados de calquera Camiño.
Esta fin de semana, porén, chegar á Praza do Obradoiro non foi necesariamente o final da viaxe.
O gran número de peregrinos e turistas que visitan Santiago durante o Fin de semana festivo 15 de agosto creou unha presión extraordinaria arredor da Catedral, producindo colas que se estendían polo centro histórico.
Segundo informaron desde Santiago o sábado, a liña de acceso á Catedral prolongábase desde Praza das Praterías pola rúa do Vilar, unha das rúas máis coñecidas da cidade vella.
Algúns visitantes dixeron que xa esperaban hora e media, con bastante máis xente aínda por diante.
Despois do Camiño, unha última espera
Para os peregrinos, entrar na Catedral ten un significado que vai moito máis alá de visitar outro monumento.
Durante séculos, o destino do Camiño é o sepulcro tradicionalmente atribuído ao Apóstolo Santiago.
Os peregrinos modernos poden camiñar por motivos relixiosos, espirituais, culturais, deportivos ou profundamente persoais, pero para moitos deles entrar na Catedral segue sendo unha das conclusións simbólicas da súa viaxe.
Iso fai que as escenas actuais sexan particularmente rechamantes.
As persoas que pasaron días ou semanas atravesando España están finalmente chegando a Santiago, só para descubrir que poden ter que esperar outra hora ou máis antes de entrar na Catedral.
Por que hai tanta xente en Santiago?
O momento difícilmente podería producir unha maior demanda.
Agosto xa é unha das épocas máis concorridas do ano no Camiño de Santiago, especialmente nos tramos finais que se achegan á capital galega.
Engade o 15 de agosto festivo, turismo estival e visitantes que se desprazan especificamente a Santiago, e o resultado é unha enorme concentración de xente no centro histórico.
Esta fin de semana houbo outra atracción.
O 15 de agosto é o Solemnidade da Asunción da Virxe María, e a posibilidade de ver os famosos Botafumeiro Durante as celebracións relixiosas aumentou o interese por entrar na Catedral.
O Botafumeiro: outro motivo de aglomeración
O Botafumeiro converteuse nun dos símbolos de Santiago máis recoñecidos internacionalmente.
O enorme incensario pesa aproximadamente 53 quilogramos e medidas arredor 1,5 metros, segundo a propia Catedral. Cando se usa, balancea drasticamente polo cruceiro da igrexa, operado polo tradicional grupo de oito tiraboleiros.
Para os peregrinos que nunca o presenciaron, ver o Botafumeiro en funcionamento pode converterse noutro momento inesquecible ao final do seu Camiño.
Esa atracción, combinada coa fin de semana festiva, axuda a explicar o extraordinario número de persoas que tentan entrar na Catedral.
Santiago enfróntase á presión do seu propio éxito
As escenas tamén suscitan unha cuestión máis ampla sobre a enorme popularidade do Camiño.
Santiago de Compostela debe acoller simultáneamente a varios grupos diferentes: peregrinos que completan a súa viaxe, grupos turísticos organizados, visitantes independentes, viaxeiros relixiosos e veciños que realizan a súa vida cotiá.
Durante os períodos de especial actividade, todos eles conflúen nun centro histórico medieval relativamente pequeno.
E a presión é especialmente visible arredor da Catedral.
O extraordinario crecemento internacional do Camiño é, sen dúbida, unha boa noticia para moitas empresas e comunidades ao longo das rutas, pero tamén crea retos no aloxamento, os espazos públicos, a xestión de visitantes e a experiencia que agardan os peregrinos no destino.
Os peregrinos deberían cambiar os seus plans?
Non hai motivos para evitar Santiago, pero os peregrinos que chegan durante períodos excepcionalmente concurridos deben estar preparados para as aglomeracións.
Se entrar na Catedral é parte esencial do teu Camiño, non asumas que necesariamente poderás entrar recto dentro inmediatamente despois de chegar ao Obradoiro.
Consulta a información actual de apertura e litúrxica da Catedral, concede tempo adicional e lembra que as condicións de seguridade e de acceso poden cambiar segundo os servizos e o número de visitantes.
A Catedral publica información práctica para peregrinos e visitantes a través das súas canles oficiais.
Os últimos quilómetros e despois a cola
Hai algo case paradoxal nas escenas de Santiago.
Durante días ou semanas, os peregrinos contan os quilómetros.
100 km.
50 km.
20 km.
5 km.
Despois, finalmente, cero.
Entran en Santiago, percorren as súas rúas históricas e ven a Catedral.
A mochila de súpeto séntese máis lixeira.
Sácanse fotografías.
A xente abrázase.
Algúns choran.
E esta fin de semana, moitos descubriron unha última proba de paciencia:
a cola.
Para os que xa cruzaron montañas, camiñaron pola choiva, endureceron burbullas e seguiron centos de frechas amarelas, quizais outros 90 minutos non os venzan.
Pero sen dúbida é un final do Camiño que moitos non esperaban.
