Veteranos de guerra combatem o estresse na estrada
SANTIAGO DE COMPOSTELA. – Longe dos campos de batalha e do barulho das armas, o Caminho de Santiago tornou-se um campo de batalha pessoal incomum, mas eficaz, para soldados e veteranos americanos. Todos os anos, contingentes de ex-soldados peregrinam a Compostela numa experiência terapêutica destinada a combater Transtorno de estresse pós-traumático (TEPT), aliando a dureza do exercício físico à cura da natureza e à profunda espiritualidade do percurso.
A peregrinação, um esforço de introspecção e camaradagem, serve de ponte para "deixe os fantasmas da guerra para trás".
«Vim com sofrimento e saio restaurado»
Este ano, a experiência emocionante foi vivida por um grupo de cinco americanos sob a orientação de Guerreiros a caminho, uma associação dedicada a usar peregrinação e psicoterapia para ajudar veteranos a superar o TEPT.
Elaine, ex-enfermeira de voo da Força Aérea com 25 anos de serviço, resumiu o impacto transformador da aventura. Depois de uma carreira marcada por traumas, sentiu a necessidade de "limpe sua mente, seu coração e sua alma".
Junto com seus companheiros 'guerreiros', Elaine completou mais de 250 quilômetros em dez dias, partindo da cidade leonesa de Astorga para a capital galega.
O poder da etapa final
Ao chegar às portas da catedral de Santiago, Elaine compartilhou com a EFE a dualidade da experiência: “Caminhamos juntos como grupo, mas ao mesmo tempo foi o nosso caminho individual”. A jornada, embora “difícil” e com as inevitáveis bolhas, foi um exercício de resiliência que “valeu a pena”.
A emoção da chegada foi avassaladora, agindo como o clímax de sua libertação pessoal. «O quilómetro e meio até à catedral foi muito poderoso. Comecei a chorar, me emocionei”, conta Elaine, descrevendo o momento em que a carga emocional acumulada durante anos começou a se dissipar.
A Metodologia: Exercício, Natureza e Orientação Militar
O modelo de Guerreiros a caminho aproveita os elementos terapêuticos intrínsecos ao Caminho para tratar o TEPT, um distúrbio comum que se desenvolve após vivenciar ou testemunhar eventos traumáticos extremos.
- Exercício e Natureza: Caminhadas rotineiras e exposição prolongada a ambientes naturais reduzem a ansiedade e o cortisol (hormônio do estresse).
- Comunidade: O grupo cria um ambiente seguro e de apoio, onde o silêncio e o esforço partilhado promovem a confiança e a comunicação entre pessoas que partilham traumas semelhantes.
- Guia experiente: O grupo de peregrinos é guiado por um pára-quedista com experiência, que conhece não só a disciplina militar, mas também os benefícios psicológicos do percurso.
Esta peregrinação demonstra que, para os veteranos, o Caminho de Santiago oferece um percurso único de cura, transformando o rigor militar numa disciplina de paz e autocuidado.
