Salas procura empreendedores e oferece ajuda para viver e trabalhar
O concelho asturiano de Salas, um dos locais mais emblemáticos do Caminho Primitivo de Santiago, decidiu dar um passo face a um problema que afecta cada vez mais as zonas rurais do norte de Espanha: a falta de mudança geracional.
Com apenas 4.700 habitantes, o município busca novos vizinhos dispostos a empreender, abrir negócios e dar vida à cidade. E para o conseguir, a Câmara Municipal e diversas iniciativas ligadas ao desenvolvimento rural oferecem ajudas financeiras, facilidades para reabilitar habitações e apoio a quem se queira instalar na zona.
A situação começa a ser preocupante em alguns setores. Nos últimos meses, a confeitaria da cidade fechou e a padaria poderá fazê-lo em breve devido à aposentadoria de seu proprietário. Já não existem negócios como talhos ou peixarias e os jovens quase não têm espaços de lazer.
Mas Salas não quer desistir.
A vila, atravessada pelo Caminho Primitivo e intimamente ligada ao turismo de peregrinação, quer aproveitar precisamente esse potencial para atrair novas famílias e empreendedores. O município considera que ainda há espaço para abrir bares, restaurantes, alojamentos rurais, pequenos comércios ou serviços tanto para residentes como para peregrinos.
Além do turismo jacobino, a economia local também depende do sector pecuário e agrícola, especialmente explorações de carne bovina, culturas de kiwi, feijão e mirtilo. A Câmara Municipal considera que ainda existem oportunidades reais para quem quer investir no meio rural.
As medidas para atrair a população incluem ajudas ligadas aos fundos Leader, facilidades fiscais para reabilitar habitações, terrenos industriais a preços acessíveis e futuros espaços de coworking para empresários e teletrabalhadores. O Principado também oferece serviços como transporte escolar e alimentação gratuita para famílias com crianças que decidam se mudar para o município.
O projeto também conta com o apoio do Holapueblo, iniciativa promovida pela AlmaNatura para conectar municípios carentes de população e interessados em empreendedorismo fora das grandes cidades.
Um dos pontos fortes de Salas é precisamente o equilíbrio entre a tranquilidade rural e a boa ligação. O município está localizado a menos de 50 quilómetros de Oviedo e a cerca de 30 minutos dos aeroportos das Astúrias e de Avilés. Além disso, possui fibra ótica e conexão 5G, algo essencial para quem teletrabalha.
A isto soma-se o facto de a vila manter serviços básicos pouco habituais nas pequenas zonas rurais: centro de saúde com atendimento 24 horas, escolas, supermercados, bancos, farmácias, instalações desportivas e diversas atividades culturais e festivas ao longo do ano.
O caso de Salas reflecte uma realidade que se repete cada vez mais em numerosos municípios ao longo do Caminho de Santiago: localidades com enorme valor patrimonial e turístico que necessitam urgentemente de novos vizinhos para manterem vivos os seus negócios e serviços.
E embora muitas cidades sofram de problemas de habitação, stress e sobrelotação, cada vez mais pessoas começam a olhar para locais como este, onde ainda é possível iniciar um negócio, viver com mais tranquilidade e fazer parte de uma comunidade pequena mas activa.
O Caminho de Santiago, mais uma vez, volta a ser um motor de oportunidades para o mundo rural.
