Le Camino Lebaniego accueillera le Jubilé Universel du Tourisme en 2025. Ce fait consolide le monastère comme « référence spirituelle »
Durant tout le Moyen Âge, seules quatre années jubilaires étaient déclarées. à perpétuité par bulle papale : les jacobéennes de Saint-Jacques-de-Compostelle, celles de Rome et de Jérusalem, et l'Année Sainte Libanaise. La Cantabrie est en effet la seule région au monde à travers laquelle existent deux itinéraires de pèlerinage jubilaire, tous deux déclarés patrimoine mondial par l'UNESCO, chacun avec son année sainte correspondante : le Camino de la Costa, vers Santiago, et le Camino Lebaniego lui-même, qui se termine à Santo Toribio de Liébana.
Depuis l'époque médiévale, il y a eu un afflux constant de fidèles pour vénérer les restes de saint Toribio de Astorga, à qui l'on attribuait des propriétés curatives et miraculeuses, et surtout pour vénérer le Lignum Crucis, le plus grand fragment de la croix du Christ conservé aujourd'hui.
Des analyses scientifiques ont déterminé que le bois de la relique appartient à une espèce botanique spécifique de la région de Jérusalem, vieille de plus de 2 000 ans. Protégé de Terre Sainte par saint Toribio lui-même, gardien des reliques du Christ, le morceau de croix est arrivé à Astorga avec la permission du Pape de son temps. Plus tard, elle fut transportée à Liébana par les chrétiens pour la protéger lors de l'invasion musulmane.
Une longue histoire
Le monastère de Santo Toribio de Liébana a une longue histoire, dont l'origine remonte au VIIe siècle, restant en activité jusqu'à nos jours. Son apogée principale s'est produite au VIIIe siècle, lorsque son abbé, Beato de Liébana, a marqué une étape importante dans l'histoire du christianisme. «Bienheureux fait de l'Apôtre Santiago le saint patron de l'Hispanie, en composant l'hymne O Dei Verbum, où il est proclamé « la tête brillante de l'Espagne », commençant le culte de Saint-Jacques», explique la directrice de la Fondation Camino Lebaniego, Pilar G. Bahamonde. Son chef-d'œuvre, le Commentaire sur l'Apocalypse de Saint Jean, c'était tout un best-seller médiéval qui donne naissance à un genre littéraire unique, connu pour les codex appelés « beatos », dans lesquels il introduisit des images explicatives au texte. Chez les bienheureux se trouve aussi la première image de l'apôtre Santiago dans l'histoire de l'iconographie. Inscrites par l'UNESCO à la Mémoire du Monde, les illuminations des bienheureux sont internationalement reconnues. La connaissance des Saintes Écritures de l'abbé Lebanoniego et sa défense de la christologie contre l'adoptionnisme d'Elipand de Tolède eurent une influence décisive dans toute l'Europe, lui valant également une grande amitié avec Alcuin d'York, premier conseiller de l'empereur Charlemagne.
L'église du monastère, construite en 1256 selon le style gothique monastique d'influence cistercienne, abrite la Porte du Pardon, qui s'ouvre chaque année jubilaire après trois coups de marteau de l'évêque du diocèse. Une fois à l'intérieur du temple, vous accédez à la chapelle baroque du XVIIIe siècle qui est présidée par le Lignum Crucis. Dans le temple, vous pourrez également admirer le gisant de Saint Toribio de Astorga. Actuellement, le monastère abrite une communauté franciscaine qui garde les reliques.
Outre le monastère, les environs de Liébana abritent de nombreux ermitages d'une grande spiritualité et valeur historique ; et un riche patrimoine culturel qui comprend des sites historiques, des sites archéologiques et une architecture religieuse, comme Santa María de Lebeña (Xe siècle) ou Santa María de Piasca (XIIe siècle).
Le Camino Lebaniego, qui mène au monastère, se trouve, dans son itinéraire principal, à 72 kilomètres de San Vicente de la Barquera. Ses voyageurs sont aujourd'hui appelés « crucenos » ou « pèlerins de la croix ». L'itinéraire propose un pèlerinage unique qui commence sur les rives de la mer Cantabrique et monte au cœur des Picos de Europa, constituant un corridor de biodiversité considéré comme « de grande valeur » par l'UE. En plus de l'itinéraire principal, il existe d'autres chemins libanais, tels que le castillan, le léonais, l'asturien et le vadinien, qui reliaient historiquement le monastère aux régions qui donnent leur nom aux variantes, en le reliant au chemin de Saint-Jacques lui-même. "Le Chemin Libano agit ainsi comme un chemin historique entre le Chemin du Littoral et le Chemin français de Saint-Jacques", explique le directeur, "et le pèlerin devient ici un alpiniste face à la majesté des Pics d'Europe".
Il n’est donc pas difficile d’imaginer qu’en plus de constituer une expérience spirituelle et culturelle unique, il s’agit également d’un moteur de développement économique et social de la région. Le réseau de lodges qui jalonnent le parcours privilégie de nombreuses zones menacées d'exode rural, où les petits producteurs du secteur primaire jouent un rôle crucial dans la conservation de la biodiversité. Le tourisme religieux, selon l'Organisation mondiale du tourisme des Nations Unies, déplace environ 330 millions de personnes par an, ce qui représente un marché important pour des destinations à valeur spirituelle exceptionnelle, comme Santo Toribio. Selon Bahamonde, « le profil du pèlerin du Lebanoniego Camino est celui d'une personne de plus en plus jeune et internationale avec une forte présence de femmes, motivée principalement par des raisons religieuses, spirituelles ou culturelles.
Conservation et promotion
La Fondation Camino Lebaniego travaille depuis sa création en 2019 à la conservation, la réhabilitation et la promotion des chemins de pèlerinage vers Santo Toribio de Liébana et du Camino de Santiago qui traverse la Cantabrie. Ses domaines d'action comprennent l'amélioration des infrastructures et la promotion du tourisme, la préservation et la diffusion du patrimoine culturel et de l'identité du territoire, l'amélioration des écosystèmes, la promotion de projets sociaux et de recherche.
Un événement récent qui souligne l'importance de Santo Toribio de Liébana est son élection comme lieu du Jubilé universel du tourisme. Cet événement consolidera le monastère comme lieu de « référence spirituelle et culturelle de premier niveau » et attirera de nombreux pèlerins et visiteurs du monde entier.
