O Camiño de Santiago non comeza só en Francia, Portugal ou España.
Hai outra ruta, moito menos coñecida pero moi arraigada na historia medieval da peregrinación: a Camiño Celta, unha viaxe que une Irlanda con Santiago de Compostela polo Atlántico e continúa en Galicia polo Camiño Inglés.
Durante séculos, os peregrinos irlandeses cruzaron o mar en busca da tumba de Santiago.
Hoxe estase redescubrindo esa antiga relación.
Un Camiño que nace no Atlántico
Os vínculos entre Irlanda e Santiago remóntanse a séculos atrás.
Desde polo menos a Idade Media, os peregrinos de Irlanda viaxaban desde portos como Cork, Limerick, Waterford ou Wexford cara ao noroeste da Península Ibérica.
Cruzaron o Atlántico en pequenas embarcacións, moitas veces en condicións extremadamente difíciles, antes de continuar a súa viaxe a pé cara Compostela.
Esas viaxes axudaron a crear unha tradición de peregrinación marítima que máis tarde se asociaría estreitamente co que hoxe coñecemos como Camiño Inglés.
Para os peregrinos irlandeses, Santiago non era simplemente un afastado destino español.
Pasou a formar parte dun mundo relixioso e cultural atlántico moito máis amplo que unía Irlanda, Galicia e outras rexións de Europa occidental.
O Camiño Celta hoxe
O Camiño Celta moderno combina camiñar por Irlanda co Camiño Inglés en Galicia.
Os peregrinos poden completar polo menos 25 quilómetros dunha ruta acreditada en Irlanda e despois camiña aproximadamente 75 quilómetros da Coruña a Santiago de Compostela.
En conxunto, os dous tramos alcanzan os 100 quilómetros mínimos tradicionalmente necesarios para solicitar a Compostela a pé.
A Camino Society Ireland emite unha credencial de peregrino que permite aos camiñantes rexistrar as súas etapas irlandesas antes de viaxar a Galicia.
A conexión entre ambas seccións faise necesariamente por mar ou aire.
É polo tanto unha das versións máis insólitas do Camiño:
camiña, cruza o Atlántico e segue camiñando.
San Patricio e Santiago na mesma viaxe
A ruta tamén reúne dúas enormes tradicións do cristianismo europeo.
Irlanda é inseparable de San Patricio, mentres que Galicia e o Camiño están vinculados Santiago Apóstolo.
Percorrer o Camiño Celta crea, polo tanto, unha ponte simbólica entre dúas antigas culturas de peregrinación.
As etapas irlandesas pasan por paisaxes cheas de herdanza paleocristiana, historia monástica, tradicións celtas e lugares asociados a séculos de vida relixiosa.
Despois, despois de chegar a Galicia, o peregrino súmase á ruta histórica utilizada polos viaxeiros que chegan por mar dende o norte de Europa.
Por que comezar da Coruña?
Para moitos peregrinos modernos, o Camiño Inglés comeza en Ferrol.
Historicamente, con todo, A Coruña tamén foi un dos grandes portos de chegada dos peregrinos procedentes de Irlanda e Gran Bretaña.
Ás costas galegas chegarían barcos que transportaban peregrinos, permitindo aos viaxeiros continuar a pé cara a Santiago.
Esta historia marítima explica que o Camiño Celta empregue A Coruña como punto de partida galego.
A partir de aí, os peregrinos continúan polo campo da provincia da Coruña antes de incorporarse ás etapas finais cara a Santiago.
A última etapa achégase tradicionalmente a Compostela dende Sigüeiro, con aproximadamente 16 quilómetros restantes ata a Catedral.
Un dos segredos mellor gardados do Camiño
Para moitos peregrinos internacionais, o Camiño de Santiago segue sendo case sinónimo do Camiño Francés.
Pero o Camiño Celta revela unha historia moito máis ampla.
A peregrinación a Santiago nunca foi un fenómeno exclusivamente español ou francés.
Era europeo.
Os peregrinos chegaban por terra e por mar.
Viñeron de Inglaterra, Irlanda, Escandinavia e outras partes do norte de Europa.
E moitos deles entraron en Galicia polos seus portos.
O renacemento moderno do Camiño Celta non é, polo tanto, simplemente a invención doutra ruta.
É a recuperación dunha antiga conexión atlántica.
Da Illa Esmeralda ao Obradoiro
Hoxe, un peregrino pode comezar entre as paisaxes verdes de Irlanda, recoller selos por unha ruta do Camiño irlandés, cruzar a Galicia e seguir camiñando cara ás torres da catedral de Santiago.
Dous países.
Unha travesía do Atlántico.
Unha romaría.
E un destino.
O Camiño Celta pode seguir sendo unha das rutas menos coñecidas asociadas a Santiago, pero quizais iso sexa precisamente parte do seu atractivo.
Para os peregrinos que buscan algo diferente, ofrece historia, espiritualidade, paisaxes dramáticas e un dos camiños máis insólitos imaxinables para chegar a Compostela.
Dende Irlanda ata Santiago, o Camiño tamén atravesa o mar.
