Por que hai tantos coreanos no Camiño de Santiago?: O Camiño de Santiago viviu nos últimos anos un fenómeno curioso e cada vez máis salientable: a crecente presenza de peregrinos surcoreanos. Os seus acentos escóitanse con frecuencia en albergues, camiños e prazas, o que sitúa a Corea do Sur entre os países con maior número de camiñantes, superando moitas veces as potencias europeas e só por detrás dos Estados Unidos. En 2023, a Oficina do Peregrino rexistrou a chegada de máis de 9.300 coreanos a Santiago. Que impulsa esta peregrinación do outro lado do mundo a Galicia?
A resposta é unha interesante mestura de espiritualidade, influencia da cultura pop e unha dose significativa de diplomacia cultural. En primeiro lugar, é importante lembrar que Corea do Sur é o fogar dunha das comunidades católicas máis grandes de Asia. Aínda que só arredor do 10% da poboación se identifica con esta fe, o seu peso simbólico é forte, e o Camiño vívese como unha peregrinación profundamente emotiva. Algunhas dioceses incluso organizan viaxes en grupo como parte da formación persoal e relixiosa dos seus membros.
Máis aló da fe, o alto nivel de estrés académico e laboral en Corea do Sur leva a moitos a ver o Camiño como unha fuga, un paréntese para desconectar, reflexionar e, ás veces, reorientar as súas vidas. Para estudantes e adultos novos, completar o Camiño pode ser un período crucial de introspección antes de tomar decisións importantes sobre o seu futuro profesional ou académico. Esta é unha das razóns polas que moitos coreanos elixen os meses de inverno, aproveitando as vacacións escolares e universitarias, para facer esta viaxe.
A fe non é a única forza motriz. A publicación en 2006 do libro "O camiño de peregrinación a Santiago" do escritor Kim Nam Hee tamén infundiu a curiosidade pola ruta en moitos lectores coreanos. Posteriormente, en 2014, a emisión da serie de televisión “Buen Camino”, que seguía as vivencias dun grupo de peregrinos coreanos percorrendo o Camiño Francés, transformou un nicho documental nun verdadeiro fenómeno cultural.
O interese intensificouse aínda máis en 2018 coa serie "Shall We Walk Together", protagonizada polo popular grupo de K-pop "God", que documentou a viaxe dos seus membros polo Camiño de Santiago, xerando aínda maior entusiasmo pola ruta entre os surcoreanos. Mesmo se inaugurou na illa de Jeju un fito do Camiño de Santiago, simbolizando os lazos culturais entre ambas as rexións.
Desde entón, o Camiño foi evolucionando para moitos coreanos, pasando de ser unha proposta únicamente relixiosa a converterse nunha experiencia de busca persoal. Nun país onde a esixencia laboral e académica é alta e o estrés é un compañeiro habitual, percorrer centos de quilómetros polo norte de España, lonxe de presións e pantallas, percíbese case como un luxo espiritual.
Este interese crecente tamén ten unha compoñente institucional. O entusiasmo coreano polo Camiño recibiu atención diplomática, coa sinatura de acordos culturais, a creación de centros xacobeos en Seúl e mesmo o desenvolvemento dunha ruta de peregrinación simbólica dentro de Corea para os que aínda non poden viaxar. Conscientes deste fervor, diversas rutas do Camiño adaptaron as súas infraestruturas, sinalización e materiais informativos para facilitar a experiencia destes fieis e silenciosos peregrinos.
Así, coas súas mochilas, bastóns e cunchas, continúan chegando peregrinos coreanos a Santiago. Uns movidos pola fe, outros pola influencia cultural e moitos pola necesidade de atopar o silencio e redescubrirse. Pero ao chegar á Praza do Obradoiro, a emoción que senten é universal, demostrando que o Camiño, na súa esencia, é de todos e transcende as barreiras lingüísticas.
