Cada 25 de xullo millóns de persoas lembran a figura do patrón de España, cuxa pegada permanece viva no Camiño de Santiago e na fe de xeracións de peregrinos.
Cada verán, milleiros de peregrinos chegan emocionados á praza do Obradoiro despois de percorrer centos de quilómetros polas diferentes rutas xacobeas. Porén, detrás desta antiga tradición está a figura dun home cuxa vida marcou para sempre a historia de España: Santiago Apóstolo, un dos discípulos máis próximos de Xesucristo e patrón de España.
Con motivo da súa festa, celebrouse cada 25 de xullo, a Catedral de Santiago de Compostela volve ser o epicentro dunha celebración relixiosa, cultural e histórica que reúne a crentes, peregrinos e visitantes de todo o mundo.
De pescador de Galilea a discípulo de Xesús
Santiago, coñecido como Santiago o Maior, era fillo de Zebedeo e irmán de San Xoán Evanxelista. Os dous estaban traballando como pescadores no mar de Galilea cando Xesús os chamou para que se convertesen en "pescadores de homes". O seu carácter apaixonado fixo que Cristo os alcumase "os fillos do trono".
Foi un dos tres apóstolos que acompañou a Xesús nalgúns dos momentos máis importantes da súa vida pública, como a Transfiguración no monte Tabor, a resurrección da filla de Xairo ou a oración no xardín de Getsemaní.
A tradición sitúa a súa predicación en Hispania
Segundo a tradición cristiá, Santiago emprendeu unha viaxe á antiga Hispania para anunciar o Evanxeo. Aínda que as fontes históricas sobre esta viaxe son obxecto de debate entre os especialistas, esta tradición deu lugar a unha das devocións máis importantes do cristianismo occidental e do nacemento do fenómeno xacobeo.
Un dos episodios máis coñecidos é a aparición da Virxe María nun alicerce en Zaragoza, acontecemento que, segundo a tradición, fortaleceu ao apóstolo na súa misión evanxelizadora.
O primeiro apóstolo martirizado
Despois de regresar a Xerusalén, Santiago foi detido durante a persecución contra os primeiros cristiáns ordenada polo rei Herodes Agripa I. Morreu decapitado con espada, converténdose no primeiro apóstolo en dar a súa vida pola fe cristiá, arredor do ano 44 d.C
A tradición sostén que os seus discípulos trasladaron posteriormente o seu corpo por mar ata as costas galegas, onde séculos máis tarde se descubrirían os seus restos.
O nacemento de Santiago de Compostela
No século IX, o descubrimento dunha tumba atribuída ao apóstolo en Galicia transformou para sempre a historia de Europa. Ese descubrimento impulsou a construción da actual Catedral de Santiago de Compostela e deu lugar a unha rede de camiños que, co paso dos séculos, se converterían nunha das rutas de peregrinación máis grandes do mundo.
Hoxe, o Camiño de Santiago Cada ano recibe centos de miles de peregrinos de máis de cen países, atraídos por motivos relixiosos, culturais, deportivos ou persoais.
Un legado que perdura
Máis de mil anos despois do descubrimento da súa tumba, a figura de Santiago segue a ser un símbolo de esperanza, encontro e mellora. As frechas amarelas, as vieiras e os miles de quilómetros de sendeiros que atravesan Europa son recordatorios diarios da influencia dun apóstolo cuxo legado segue inspirando a millóns de persoas.
Cada peregrino que chega á Praza do Obradoiro forma parte dunha tradición que sobreviviu a guerras, epidemias e cambios sociais, convertendo o Camiño de Santiago nun patrimonio universal e nun dos maiores referentes espirituais e culturais do mundo.
