Cada 25 de juliol milions de persones recorden la figura del patró d'Espanya, la petjada de la qual segueix viva al Camí de Sant Jaume ia la fe de generacions de pelegrins.
Cada estiu, milers de pelegrins arriben emocionats a la Plaça de l'Obradoiro després de recórrer centenars de quilòmetres per les diferents rutes jacobees. Tot i això, darrere d'aquesta tradició mil·lenària hi ha la figura d'un home la vida del qual va marcar per sempre la història d'Espanya: Santiago Apòstol, un dels deixebles més propers a Jesucrist i patró d'Espanya.
Amb motiu de la seva festivitat, celebrada cada 25 de juliol, la Catedral de Santiago de Compostel·la torna a convertir-se en l'epicentre d'una celebració religiosa, cultural i històrica que reuneix creients, pelegrins i visitants arribats de tot el món.
De pescador a Galilea a deixeble de Jesús
Santiago, conegut com Santiago el Major, era fill de Zebedeu i germà de Sant Joan Evangelista. Tots dos treballaven com a pescadors al mar de Galilea quan Jesús els va trucar per convertir-se en «pescadors d'homes». El seu caràcter apassionat va fer que Crist els anomenés «els fills del tro».
Va ser un dels tres apòstols que van acompanyar Jesús en alguns dels moments més importants de la seva vida pública, com la Transfiguració a la muntanya Tabor, la resurrecció de la filla de Jairo o la pregària a l'hort de Getsemaní.
La tradició situa la seva predicació a Hispània
Segons la tradició cristiana, Jaume va emprendre un viatge fins a l'antiga Hispània per anunciar l'Evangeli. Tot i que les fonts històriques sobre aquest viatge són objecte de debat entre especialistes, aquesta tradició va donar origen a una de les devocions més importants del cristianisme occidental i al naixement del fenomen jacobeu.
Un dels episodis més coneguts és l'aparició de la Mare de Déu sobre un pilar a Saragossa, un esdeveniment que, segons la tradició, va enfortir l'apòstol a la seva missió evangelitzadora.
El primer apòstol màrtir
Després de tornar a Jerusalem, Jaume va ser detingut durant la persecució contra els primers cristians ordenada pel rei Herodes Agripa I. Va morir decapitat a espasa, convertint-se en el primer apòstol a lliurar la seva vida per la fe cristiana, al voltant de l'any 44 dC
La tradició sosté que els seus deixebles van traslladar posteriorment el seu cos per mar fins a la costa gallega, on segles després serien descobertes les restes.
El naixement de Santiago de Compostel·la
Al segle IX, la troballa d'una tomba atribuïda a l'apòstol a Galícia va transformar per sempre la història d'Europa. Aquell descobriment va impulsar la construcció de l'actual Catedral de Santiago de Compostel·la i va donar origen a una xarxa de camins que, amb el pas dels segles, es convertiria en una de les rutes més grans de pelegrinatge del món.
Avui, el Camí de Sant Jaume rep cada any centenars de milers de pelegrins procedents de més d'un centenar de països, atrets per motius religiosos, culturals, esportius o personals.
Un llegat que segueix viu
Més de mil anys després del descobriment del sepulcre, la figura de Sant Jaume continua sent un símbol d'esperança, trobada i superació. Les fletxes grogues, les petxines de vieira i els milers de quilòmetres de senders que creuen Europa recorden diàriament la influència d'un apòstol el llegat del qual continua inspirant milions de persones.
Cada pelegrí que arriba a la Plaça de l'Obradoiro forma part d'una tradició que ha sobreviscut a guerres, epidèmies i canvis socials, convertint el Camí de Sant Jaume en un patrimoni universal i en un dels referents espirituals i culturals més grans del món.
