Nas últimas décadas, o Camiño de Santiago experimentaches un aumento constante da popularidade. Entre 1993 e 2023, o número de persoas que percorreron a ruta pasou de 99.000 a 446.000, converténdoa nun dos camiños de peregrinación máis frecuentados do mundo. Este crecemento trouxo importantes beneficios económicos a moitas cidades da ruta, moitas veces afectadas polo despoboamento, especialmente nas aldeas máis pequenas. Segundo a estudar realizada pola Xunta de Galicia en 2018, a maioría dos veciños considera que o beneficios do turismo superan os inconvenientes. Non obstante, hai unha desvantaxe. Durante as épocas altas, a gran afluencia de peregrinos provoca perturbacións importantes para as comunidades locais: en Santiago de Compostela, localidade de menos de 100.000 habitantes, o crecente número de visitantes está a xerar problemas similares aos que se observan noutros destinos turísticos europeos populares como Barcelona ou Venecia.
No casco histórico de Santiago, os comercios destinados aos veciños foron substituídos en gran parte por negocios dirixidos ao turista, como tendas de souvenirs. O mercado inmobiliario tamén se viu afectado: numerosos pisos alugados anteriormente a estudantes e veciños foron convertidos en alugueres vacacionais e propiedades de Airbnb, contribuíndo ao encarecemento da vivenda. Destacando estes cambios, unha conta de Instagram chamada @compostelaresiste documenta o impacto do turismo na cidade a través de imaxes e reflexións. Mentres, o concello emitiu directrices sobre como ser turistas máis responsables cara á cidade e os seus veciños. Sarria, unha pequena localidade do noroeste de España cuns 14.000 habitantes, tamén se viu afectada por esta transformación. Situada ao longo da Ruta Francesa do Camiño, o tramo máis popular dos camiños que conducen a Santiago, Sarria recibiu en 2023 a máis de 130.000 visitantes. negocios de atención a peregrinos, incluíndo tendas de material de sendeirismo e tendas de souvenirs.
