Il dono del ritorno: Elke e Hilde, le guardiane dell'ostello Casa Paderborn che restituiscono la magia del Cammino
PAMPLONA, Spagna – Nel cuore di Pamplona, sulle rive del fiume Arga e accanto alle passerelle del Circolo del Nuoto, c’è un rifugio dove l’ospitalità ha un nome e un cognome: Elke Reineke e Hilde Laumann. Queste due donne, inseparabili e piene di uno spirito indistruttibile, sono le anime del rifugio Casa Paderborn. La sua missione è chiara: offrire ai pellegrini un bicchiere di limonata fredda e qualche biscotto, un gesto semplice che racchiude una profonda filosofia. «Questo è il mio modo di restituire un po' di tutto quello che ho ricevuto sul Cammino. Voglio mostrare quanto apprezzamento mi hanno dato”, confessa Hilde.
Dai pellegrini agli ospedalieri: un viaggio di andata e ritorno
Elke e Hilde non sono estranee al Camino de Santiago; Lo hanno fatto per la prima volta nel 2009 e hanno ripetuto l’esperienza così tante volte da aver perso il conto, arrivando in più occasioni anche a piedi dalla nativa Germania. Qualche anno fa, hanno sentito la chiamata a vivere il Cammino in modo diverso, per passare dall'essere camminatori all'essere guardiani.
Fanno parte dell'associazione Freundeskreis der Jakobuspilger, un gruppo di amici di Paderborn, loro città natale, appassionati di pellegrinaggio. Questa associazione, che conta più di 100 membri, gestisce l'ostello Casa Paderborn grazie ad un accordo con il Comune di Pamplona, frutto del gemellaggio tra le due città. Fondato nel 2006, l'ostello celebra la sua ventesima stagione accogliendo migliaia di pellegrini.
Il legame di Elke e Hilde con Casa Paderborn non è stato istantaneo. Sono rimasti per la prima volta nel 2015 e ne sono rimasti affascinati. «Tutta la gente ospitale vuole venire qui. "È come sentirsi a casa", dice Elke, indicando il verde intorno al fiume, che ricordava loro la loro amata Europa. Il loro amore per il luogo è cresciuto nelle successive visite come pellegrini nel 2017 e nel 2018.
Quando la calamità forgia un legame indissolubile
Il destino li unirà ancora più profondamente nel 2021. Quando hanno saputo che il rifugio aveva subito gravi danni a causa di un’alluvione del fiume Arga, e che l’associazione era alla ricerca di volontari per ricostruirlo, non hanno esitato. Reineke, in particolare, si innamorò di un nuovo aspetto del luogo: "Mi piaceva lavorare in giardino e piantare fiori". Dopo la fatica tornarono in Germania, ma una parte del loro cuore era già rimasta in quell'angolo di Navarra.
Solo un anno dopo, nel 2022, Elke e Hilde si sono offerte volontarie come ospitali, le volontarie incaricate della gestione del rifugio. Da allora fanno parte di un programma a turni, in cui due persone ruotano ogni tre settimane. Per loro è come "una vacanza nella loro seconda casa". Nonostante le loro diverse personalità, condividono un obiettivo comune: "Vogliamo che i pellegrini inizino la giornata con entusiasmo e motivazione". Il loro servizio va oltre l'alloggio; L'intenzione è che gli escursionisti si salutino in condizioni molto migliori rispetto a quando sono arrivati.
Storie di gratitudine e riflessione ad ogni passo
Il lavoro non dà loro soldi, ma dà loro una ricompensa inestimabile: la gratitudine dei pellegrini. «Quando scrivono nel libro dei pellegrini capisci perché lo fai. Sono molto grati", dice Hilde. Elke si commuove quando descrive l'emotività degli addii, con le lacrime agli occhi dei camminatori.
Oltre alla soddisfazione, apprezzano molto l'esperienza. «Ci siamo divertiti. Ogni persona è una storia e nessun giorno è uguale al precedente. Alcuni sono sopraffatti e hanno bisogno di consigli. Altri vogliono solo parlare e parlare”, riconosce Laumann.
Per loro il Cammino è anche una lezione di vita. Hilde sottolinea l'unicità del pellegrinaggio: «È qualcosa di speciale perché si va da soli. Anche se vai in gruppo sei con te stesso. Trovi quello che c'è dentro di te. Difende che il silenzio e l'introspezione vissuti sulla strada sono impossibili da trovare quotidianamente. Reineke aggiunge una profonda riflessione sul materialismo: «Sul Camino, tutto ciò di cui ho bisogno è nel mio zaino. Ed è piccolo. "Ti fa capire quanto ci è rimasto."
San Fermín e l'avventura continua
Il soggiorno di Elke e Hilde quest'anno è coinciso con l'evento di fama mondiale Festeggiamenti di San Fermín. Sono arrivati il 1 luglio, giusto in tempo per i preparativi per la grande festa. L'ostello Casa Paderborn era il unico ricovero pubblico che rimase aperto in quei giorni, generando un'occupazione totale. «Avevamo tutti i 26 letti pieni ogni giorno. Abbiamo addirittura offerto il pavimento per dormire”, ricordano.
Nonostante la fatica del Cammino, la vicinanza all'Arena ha motivato i pellegrini a immergersi nella festa. “Sono tornati a casa e tutto ciò che volevano era tornare di nuovo al centro”, dicono con un sorriso.
Elke e Hilde finiranno il loro turno di tre settimane come ospedaliere 27 luglio, tornando in Germania per riposarsi. Ma il suo spirito pellegrino non si ferma; Prima di tornare a casa, hanno un ultimo piano: fare ancora un paio di tappe del Cammino di Santiago. Un'ulteriore prova che il suo amore per la strada e la sua voglia di servire sono inesauribili.
