O Presente de Retornar: Elke e Hilde, as Guardiãs do Hostel Casa Paderborn que Devolvem a Magia do Caminho
PAMPLONA, Espanha – No coração de Pamplona, nas margens do rio Arga e junto aos passadiços do Clube de Natação, existe um refúgio onde a hospitalidade tem nome e apelido: Elke Reineke e Hilde Laumann. Estas duas mulheres, inseparáveis e cheias de um espírito inquebrantável, são as almas do abrigo Casa Paderborn. A sua missão é clara: oferecer aos peregrinos um copo de limonada gelada e alguns biscoitos, um gesto simples que contém uma filosofia profunda. «Esta é a minha forma de retribuir um pouco de tudo o que recebi no Caminho. Quero mostrar o carinho que me deram”, confessa Hilde.
De peregrinos a hospitaleiros: uma viagem de ida e volta
Elke e Hilde conhecem bem o Caminho de Santiago; Fizeram-no pela primeira vez em 2009 e repetiram a experiência tantas vezes que perderam a conta, chegando mesmo a caminhar várias vezes desde a sua terra natal, a Alemanha. Há alguns anos, sentiram o chamado a viver o Caminho de uma forma diferente, a passar de caminhantes a guardiões.
Eles fazem parte da associação Freundeskreis de Jakobuspilger, um grupo de amigos de Paderborn, sua cidade natal, apaixonados pela peregrinação. Esta associação, com mais de 100 associados, gere o albergue Casa Paderborn graças a um acordo com a Câmara Municipal de Pamplona, fruto da geminação entre as duas cidades. Fundado em 2006, o hostel celebra a sua vigésima temporada acolhendo milhares de peregrinos.
A ligação de Elke e Hilde com a Casa Paderborn não foi instantânea. Eles ficaram pela primeira vez em 2015 e ficaram encantados. «Todas as pessoas hospitaleiras querem vir para cá. “É como estar em casa”, diz Elke, apontando para o ambiente verde à beira do rio, que lhes lembra a sua querida Europa. O amor deles pelo lugar cresceu nas visitas subsequentes como peregrinos em 2017 e 2018.
Quando a calamidade criou um vínculo inquebrável
O destino uni-los-ia ainda mais profundamente em 2021. Quando souberam que o abrigo tinha sofrido graves danos devido a uma cheia do rio Arga, e que a associação procurava voluntários para reconstruí-lo, não hesitaram. Reineke, em especial, se apaixonou por uma nova faceta do lugar: “Adorei trabalhar no jardim e plantar flores”. Depois de muito trabalho, regressaram à Alemanha, mas uma parte do seu coração já havia permanecido naquele canto de Navarra.
Apenas um ano depois, em 2022, Elke e Hilde se voluntariaram como hospitaleiros, os voluntários encarregados de administrar o abrigo. Desde então, eles fazem parte de um programa de turnos, onde duas pessoas se revezam a cada três semanas. Para eles, é como “férias na segunda casa”. Apesar das personalidades diferentes, partilham um objetivo comum: “Queremos que os peregrinos comecem o dia com entusiasmo e motivação”. O seu serviço vai além da acomodação; Pretendem que os caminhantes se despedam em condições muito melhores do que quando chegaram.
Histórias de gratidão e reflexão a cada passo
O trabalho não lhes dá dinheiro, mas dá-lhes uma recompensa inestimável: a gratidão dos peregrinos. «Quando escrevem no livro do peregrino você percebe porque está fazendo isso. Eles estão muito gratos”, diz Hilde. Elke se emociona ao descrever a emoção das despedidas, com lágrimas nos olhos dos caminhantes.
Além da satisfação, eles também gostam muito da experiência. «Passámos bons momentos. Cada pessoa é uma história e nenhum dia é igual ao anterior. Alguns estão sobrecarregados e precisam de conselhos. Outros só querem conversar e conversar”, reconhece Laumann.
Para eles, o Caminho é também uma lição de vida. Hilde sublinha a singularidade da peregrinação: «É algo especial porque se vai sozinho. Mesmo se você for em grupo, você estará consigo mesmo. Você encontra o que está dentro de você. Defende que o silêncio e a introspecção vividos na estrada são impossíveis de encontrar no dia a dia. Reineke acrescenta uma profunda reflexão sobre o materialismo: «No Caminho, tudo o que preciso está na minha mochila. E é pequeno. "Isso faz você perceber o quanto nos resta."
São Fermín e a aventura continua
A estadia de Elke e Hilde este ano coincidiu com o mundialmente famoso Festas de São Fermín. Eles chegaram no dia 1º de julho, bem a tempo dos preparativos para a grande celebração. O albergue Casa Paderborn foi o só abrigo público que permaneceu aberto durante esses dias, gerando ocupação total. «Tínhamos todas as 26 camas ocupadas todos os dias. Até oferecemos o chão para dormir”, lembram.
Apesar do cansaço do Caminho, a proximidade com a Praça de Touros motivou os peregrinos a mergulharem na festa. “Eles voltaram para casa e tudo o que queriam era voltar ao centro”, dizem com um sorriso.
Elke e Hilde terminarão seu turno de três semanas como hospitalistas na próxima 27 de julho, retornando à Alemanha para descansar. Mas o seu espírito peregrino não para; Antes de voltarem para casa, têm um último plano: fazer mais algumas etapas do Caminho de Santiago. Mais uma prova de que o seu amor pelo caminho e a sua vontade de servir são inesgotáveis.
