Le cadeau du retour : Elke et Hilde, les gardiennes de l'auberge Casa Paderborn qui rendent la magie du Camino
PAMPELUNE, Espagne – Au cœur de Pampelune, sur les rives de la rivière Arga et à côté des allées du Club de Natation, se trouve un refuge où l’hospitalité a un nom et un prénom : Elke Reineke et Hilde Laumann. Ces deux femmes, inséparables et pleines d'un esprit indestructible, sont les âmes du refuge Maison Paderborn. Sa mission est claire : offrir aux pèlerins un verre de limonade froide et quelques biscuits, un geste simple qui renferme une profonde philosophie. «C'est ma façon de redonner un peu de tout ce que j'ai reçu sur le Chemin. Je veux montrer toute l'appréciation qu'ils m'ont témoignée », avoue Hilde.
Des pèlerins aux hospitaliers : un aller-retour
Elke et Hilde ne sont pas étrangères au Camino de Santiago ; Ils l'ont fait pour la première fois en 2009 et ont répété l'expérience tellement de fois qu'ils en ont perdu le compte, marchant même à plusieurs reprises depuis leur Allemagne natale. Il y a quelques années, ils ont ressenti l'appel à vivre le Chemin d'une manière différente, à passer du statut de marcheurs à celui de gardiens.
Ils font partie de l'association Freundeskreis der Jakobuspilger, un groupe d'amis de Paderborn, leur ville natale, passionnés de pèlerinage. Cette association, qui compte plus de 100 membres, gère l'auberge Casa Paderborn grâce à un accord avec la Mairie de Pampelune, fruit du jumelage entre les deux villes. Fondée en 2006, l'auberge fête ses vingtième saison accueillant des milliers de pèlerins.
La connexion d'Elke et Hilde avec Casa Paderborn n'a pas été instantanée. Ils y sont restés pour la première fois en 2015 et ont été conquis. «Tous les gens hospitaliers veulent venir ici. «C'est comme être à la maison», dit Elke, en soulignant le cadre verdoyant au bord du fleuve, qui leur rappelle leur Europe bien-aimée. Leur amour pour le lieu s’est accru lors de leurs visites ultérieures en tant que pèlerins en 2017 et 2018.
Quand la calamité a forgé un lien incassable
Le destin les unira encore plus profondément en 2021. Lorsqu'ils apprennent que le refuge a subi de graves dégâts suite à une crue de la rivière Arga, et que l'association recherche des bénévoles pour reconstruire, ils n'hésitent pas. Reineke, en particulier, est tombée amoureuse d'une nouvelle facette du lieu : « J'adorais travailler dans le jardin et planter des fleurs ». Après un dur labeur, ils retournèrent en Allemagne, mais une partie de leur cœur était déjà restée dans ce coin de Navarre.
Un an plus tard, en 2022, Elke et Hilde se sont portées volontaires comme hospitalières, les bénévoles chargées de gérer le refuge. Depuis, ils participent à un programme posté, où deux personnes alternent toutes les trois semaines. Pour eux, c'est comme « des vacances dans leur résidence secondaire ». Malgré leurs personnalités différentes, ils partagent un objectif commun : « Nous voulons que les pèlerins commencent la journée avec enthousiasme et motivation ». Leur service va au-delà de l'hébergement ; Ils souhaitent que les marcheurs puissent se dire au revoir dans de bien meilleures conditions qu'à leur arrivée.
Des histoires de gratitude et de réflexion à chaque étape
Le travail ne leur rapporte pas d'argent, mais il leur rapporte une récompense inestimable : la gratitude des pèlerins. «Quand ils écrivent dans le livre du pèlerin, vous comprenez pourquoi vous faites cela. Ils sont très reconnaissants», dit Hilde. Elke décrit avec émotion l'émotion des adieux, les larmes aux yeux des marcheurs.
En plus de la satisfaction, ils apprécient également grandement l’expérience. «Nous avons passé un bon moment. Chaque personne est une histoire et aucun jour ne ressemble au précédent. Certains sont débordés et ont besoin de conseils. D’autres veulent juste parler, encore et encore », reconnaît Laumann.
Pour eux, le Chemin est aussi une leçon de vie. Hilde souligne le caractère unique du pèlerinage : « C'est quelque chose de spécial parce qu'on y va seul. Même si vous partez en groupe, vous êtes avec vous-même. Vous trouvez ce qu'il y a en vous. Il défend que le silence et l'introspection vécus sur la route sont impossibles à retrouver au quotidien. Reineke ajoute une profonde réflexion sur le matérialisme : « Sur le Camino, tout ce dont j'ai besoin est dans mon sac à dos. Et c'est petit. "Cela vous fait réaliser combien il nous reste."
San Fermín et l'aventure continue
Le séjour d'Elke et Hilde cette année a coïncidé avec le célèbre événement Fêtes de San Fermín. Ils sont arrivés le 1er juillet, juste à temps pour les préparatifs de la grande fête. L'auberge Casa Paderborn était le seul refuge public qui est resté ouvert pendant ces jours, générant une occupation totale. «Nous avions les 26 lits remplis chaque jour. Nous avons même proposé du sol pour dormir », se souviennent-ils.
Malgré la fatigue du Chemin, la proximité des Arènes a motivé les pèlerins à se plonger dans la fête. « Ils sont rentrés à la maison et tout ce qu'ils voulaient, c'était retourner au centre », disent-ils en souriant.
Elke et Hilde termineront ensuite leur quart de travail de trois semaines en tant qu'hospitalières 27 juillet, retournant en Allemagne pour se reposer. Mais son esprit de pèlerin ne s'arrête pas ; Avant de rentrer chez eux, ils ont un dernier projet : faire encore quelques étapes du Camino de Santiago. Une preuve supplémentaire que son amour de la route et son envie de servir sont inépuisables.
