Cada vez son más los peregrinos que deciden compartir la aventura con su perro. Estos consejos pueden marcar la diferencia entre un viaje inolvidable y una mala experiencia.
El Camino de Santiago es una experiencia de superación, amistad y descubrimiento. Para muchos peregrinos, además, es impensable emprender esta aventura sin su compañero más fiel: su perro.
En los últimos años ha aumentado el número de personas que recorren las distintas rutas jacobeas junto a sus mascotas. Sin embargo, caminar cientos de kilómetros con un animal requiere una preparación especial para garantizar su bienestar y disfrutar del viaje con total seguridad.
¿Puede cualquier perro hacer el Camino?
La respuesta es no.
Antes de planificar la ruta conviene valorar la edad, el estado de salud, el tamaño y la condición física del animal.
Los cachorros muy jóvenes, los perros de edad avanzada o aquellos con problemas articulares, cardíacos o respiratorios pueden no estar preparados para afrontar largas etapas.
Lo más recomendable es realizar una revisión veterinaria antes de iniciar el viaje.
El entrenamiento también es importante
Al igual que los peregrinos preparan sus piernas durante semanas o meses, los perros también necesitan acostumbrarse al esfuerzo.
Lo ideal es comenzar con paseos progresivos, aumentando poco a poco la distancia para fortalecer músculos y almohadillas.
Así evitarás lesiones cuando llegue el momento de afrontar etapas de 20 o 25 kilómetros.
Protege sus patas
Las almohadillas son una de las partes que más sufren durante el Camino.
El calor del asfalto, la grava o los caminos pedregosos pueden provocar heridas o ampollas.
Lleva siempre un pequeño botiquín para tu mascota que incluya:
- Gasas y vendas.
- Antiséptico apto para animales.
- Crema protectora para almohadillas.
- Pinzas para retirar espigas o pequeñas piedras.
Revisa sus patas al terminar cada etapa.
Cinco minutos de revisión pueden evitar varios días de dolor.
Agua, sombra y descansos
Los perros regulan peor la temperatura que las personas.
Durante los meses de verano es fundamental evitar caminar en las horas centrales del día.
Haz descansos frecuentes, busca zonas de sombra y ofrece agua regularmente aunque el animal no la pida.
Nunca esperes a que tenga sed.
Alimentación durante el Camino
El esfuerzo físico aumenta el gasto energético.
Muchos veterinarios recomiendan dividir la comida en varias tomas pequeñas a lo largo del día y mantener siempre su alimentación habitual para evitar problemas digestivos.
No olvides llevar algún premio energético para las etapas más largas.
Busca alojamientos «pet friendly»
Aunque cada vez existen más establecimientos que aceptan mascotas, no todos los albergues permiten la entrada de animales.
Antes de comenzar cada etapa conviene confirmar dónde podrás dormir con tu perro.
Planificar el alojamiento con antelación evitará sorpresas al final del día.
Respeta al resto de peregrinos
No todas las personas se sienten cómodas con los animales.
Lleva siempre a tu perro bajo control, especialmente en zonas concurridas, al entrar en pueblos o al cruzarte con otros peregrinos.
Recoge siempre sus excrementos y procura que no moleste durante los descansos o en los alojamientos.
El respeto también forma parte del espíritu del Camino.
La documentación imprescindible
Antes de salir asegúrate de llevar:
- Cartilla veterinaria actualizada.
- Microchip identificado.
- Vacunas al día.
- Desparasitaciones realizadas.
- Teléfono del veterinario de referencia.
También es recomendable localizar clínicas veterinarias a lo largo de la ruta que vayas a recorrer.
Una experiencia que fortalece el vínculo
Quienes han realizado el Camino con su perro coinciden en una cosa.
No solo comparten kilómetros.
Comparten amaneceres, silencios, cansancio, alegría y la emoción de llegar juntos a Santiago.
El vínculo entre ambos se hace todavía más fuerte.
Muchos peregrinos aseguran que caminar junto a su mascota les ayuda a disfrutar más del presente, a reducir el estrés y a conectar con la naturaleza 
El Camino también es suyo
Cada flecha amarilla conduce hacia Santiago.
Pero también hacia cientos de momentos que recordarás toda la vida junto a tu compañero de cuatro patas.
Si preparas bien la aventura, respetas sus necesidades y escuchas su ritmo, el Camino puede convertirse en una experiencia inolvidable para los dos.
Porque al final, da igual si caminas con botas… o con cuatro patas.
Lo importante es llegar juntos.
