Cada cop són més els pelegrins que decideixen compartir l'aventura amb el gos. Aquests consells poden marcar la diferència entre un viatge inoblidable i una mala experiència.
El Camí de Sant Jaume és una experiència de superació, amistat i descobriment. Per a molts pelegrins, a més a més, és impensable emprendre aquesta aventura sense el seu company més fidel: el seu gos.
En els darrers anys ha augmentat el nombre de persones que recorren les diferents rutes jacobees al costat de les seves mascotes. Tot i això, caminar centenars de quilòmetres amb un animal requereix una preparació especial per garantir el seu benestar i gaudir del viatge amb total seguretat.
Pot qualsevol gos fer el camí?
La resposta és no.
Abans de planificar la ruta cal valorar l'edat, l'estat de salut, la mida i la condició física de l'animal.
Els cadells molt joves, els gossos d'edat avançada o aquells amb problemes articulars, cardíacs o respiratoris poden no estar preparats per fer front a llargues etapes.
El més recomanable és fer una revisió veterinària abans d'iniciar el viatge.
L'entrenament també és important
Igual que els pelegrins preparen les cames durant setmanes o mesos, els gossos també necessiten acostumar-se a l'esforç.
L'ideal és començar amb passejades progressives, augmentant a poc a poc la distància per enfortir músculs i coixinets.
Així evitaràs lesions quan arribi el moment de fer front a etapes de 20 o 25 quilòmetres.
Protegeix les potes
Els coixinets són una de les parts que més pateixen durant el Camí.
La calor de l'asfalt, la grava o els camins pedregosos poden provocar ferides o butllofes.
Porta sempre una petita farmaciola per a la teva mascota que inclogui:
- Gases i benes.
- Antisèptic apte per a animals.
- Crema protectora per a coixinets.
- Pinces per retirar espigues o petites pedres.
Revisa les potes en acabar cada etapa.
Cinc minuts de revisió poden evitar uns quants dies de dolor.
Aigua, ombra i descansos
Els gossos regulen pitjor la temperatura que les persones.
Durant els mesos d'estiu és fonamental evitar caminar a les hores centrals del dia.
Fes descansos freqüents, cerca zones d'ombra i ofereix aigua regularment encara que l'animal no la demani.
Mai esperis que tingui set.
Alimentació durant el Camí
L'esforç físic augmenta la despesa energètica.
Molts veterinaris recomanen dividir el menjar en diverses preses petites al llarg del dia i mantenir sempre la seva alimentació habitual per evitar problemes digestius.
No oblidis portar algun premi energètic per a les etapes més llargues.
Cerca allotjaments «pet friendly»
Tot i que cada cop hi ha més establiments que accepten mascotes, no tots els albergs permeten l'entrada d'animals.
Abans de començar cada etapa convé confirmar on podràs dormir amb el gos.
Planificar l´allotjament amb antelació evitarà sorpreses al final del dia.
Respecta la resta de pelegrins
No totes les persones se senten còmodes amb els animals.
Porta sempre el teu gos sota control, especialment en zones concorregudes, en entrar a pobles o en creuar-te amb altres pelegrins.
Recull sempre els seus excrements i procura que no molesti durant els descansos o als allotjaments.
El respecte també forma part de l'esperit del camí.
La documentació imprescindible
Abans de sortir assegura't de portar:
- Cartilla veterinària actualitzada.
- Microxip identificat.
- Vacunes al dia.
- Desparasitacions realitzades.
- Telèfon del veterinari de referència.
També és recomanable localitzar clíniques veterinàries al llarg de la ruta que hagis de recórrer.
Una experiència que enforteix l'enllaç
Els que han fet el Camí amb el seu gos coincideixen en una cosa.
No només comparteixen quilòmetres.
Comparteixen albes, silencis, cansament, alegria i l'emoció d'arribar junts a Santiago.
L'enllaç entre els dos es fa encara més fort.
Molts pelegrins asseguren que caminar amb la seva mascota els ajuda a gaudir més del present, reduir l'estrès i connectar amb la natura 
El Camí també és seu
Cada fletxa groga condueix cap a Santiago.
Però també feia centenars de moments que recordaràs tota la vida amb el teu company de quatre potes.
Si prepares bé l'aventura, respectes les necessitats i escoltes el ritme, el Camí es pot convertir en una experiència inoblidable per a tots dos.
Perquè al final, tant és si camines amb botes… o amb quatre potes.
El més important és arribar junts.
