“Muere una peregrina en su primera etapa del Camino”.

Una peregrina estadounidense de 65 años ha fallecido mientras recorría junto a su marido la primera etapa del Camino de Santiago entre Saint-Jean-Pied-de-Port y Valcarlos, uno de los accesos más conocidos al Camino Francés por los Pirineos.

El suceso se produjo este sábado a la altura de Arnegi, muy cerca de la frontera con Navarra. La mujer sufrió una parada cardiaca cuando caminaba acompañada de su marido, con quien había viajado desde Estados Unidos apenas unos días antes para comenzar la peregrinación.

Hasta el lugar se desplazaron efectivos de la Guardia Civil y un helicóptero medicalizado, que llegó a aterrizar en la carretera N-135. Pese a la intervención de los servicios de emergencia, no fue posible salvar la vida de la peregrina.

Habían viajado desde Estados Unidos para hacer el Camino

La mujer formaba parte de un grupo de aproximadamente diez peregrinos norteamericanos que había iniciado esa mañana la etapa desde Saint-Jean-Pied-de-Port.

El grupo tenía previsto terminar la jornada en Valcarlos, donde había reservado alojamiento para pasar la noche antes de continuar avanzando por el Camino Francés.

En el momento en el que ocurrió el suceso, la mujer y su marido se habían quedado algo rezagados con respecto al resto de los peregrinos.

El Camino acababa prácticamente de comenzar para ambos. Habían llegado desde Estados Unidos con la intención de vivir una experiencia que cada año atrae a miles de caminantes extranjeros, pero la primera jornada terminó de la manera más trágica.

Una primera etapa que exige esfuerzo

La salida desde Saint-Jean-Pied-de-Port es una de las más conocidas del Camino Francés, pero también supone un primer contacto especialmente exigente para quienes comienzan allí su peregrinación.

La variante que pasa por Valcarlos discurre a menor altitud que la ruta de montaña de Lepoeder, aunque continúa siendo una jornada con importantes desniveles y un esfuerzo físico considerable.

Para muchos peregrinos internacionales esta es además su primera experiencia real caminando con mochila durante varias horas consecutivas, después de haber realizado un viaje largo hasta Europa.

Por eso, la preparación previa y la adaptación del esfuerzo a la condición física de cada persona adquieren especial importancia durante estas primeras jornadas.

Los problemas de salud en el Camino

Los episodios cardiovasculares se encuentran entre las emergencias médicas más graves que pueden producirse durante una peregrinación.

El esfuerzo prolongado, los desniveles, el calor o el frío y determinadas enfermedades previas pueden aumentar el riesgo, especialmente entre peregrinos de mayor edad o personas que comienzan la ruta sin una preparación suficiente.

Un estudio médico publicado en 2019 sobre los problemas de salud registrados entre peregrinos del Camino señalaba el síndrome coronario agudo entre las principales causas de fallecimiento durante la peregrinación y recomendaba una valoración médica previa en personas con enfermedades crónicas o factores de riesgo.

Eso no significa que el Camino sea una actividad peligrosa para la mayoría de quienes lo realizan, pero sí recuerda la importancia de adaptar las etapas, descansar y no convertir los primeros kilómetros en una prueba contra el reloj.

El Camino Francés vuelve a vestirse de luto

Navarra ha registrado durante los últimos años otros fallecimientos de peregrinos relacionados con problemas repentinos de salud y diferentes accidentes.

La entrada del Camino Francés por los Pirineos es uno de los tramos más espectaculares y simbólicos de toda la ruta jacobea, pero también uno de aquellos en los que conviene comenzar con prudencia.

La muerte de esta peregrina estadounidense deja además una imagen especialmente dolorosa: la de un matrimonio que había viajado miles de kilómetros para comenzar junto una experiencia que probablemente llevaba tiempo preparando y que terminó en las primeras horas de su Camino.

Para el resto de peregrinos, la noticia sirve también como recordatorio de algo fundamental: llegar a Santiago importa, pero cuidar la salud y saber escuchar al cuerpo durante el camino importa todavía más.