“Mor una pelegrina a la seva primera etapa del Camí”.

Un pelegrin nord-americà de 65 anys ha mort mentre recorria amb el seu marit la primera etapa del Camí de Sant Jaume entre Saint-Jean-Pied-de-Port i Valcarlos, un dels accessos més coneguts al Camí Francès pels Pirineus.

El succés es va produir aquest dissabte a l'alçada d'Arnegi, molt a prop de la frontera amb Navarra. La dona va patir una parada cardíaca quan caminava acompanyada del seu marit, amb qui havia viatjat des dels Estats Units tot just uns dies abans per començar el pelegrinatge.

Fins al lloc es van desplaçar efectius de la Guàrdia Civil i un helicòpter medicalitzat, que va arribar a aterrar a la carretera N-135. Tot i la intervenció dels serveis d'emergència, no va ser possible salvar la vida del pelegrin.

Havien viatjat des dels Estats Units per fer el Camí

La dona formava part d'un grup d'aproximadament deu pelegrins nord-americans que aquell matí havia iniciat l'etapa des de Saint-Jean-Pied-de-Port.

El grup tenia previst acabar la jornada a Valcarlos, on havia reservat allotjament per passar la nit abans de continuar avançant pel camí francès.

En el moment en què va passar el succés, la dona i el seu marit s'havien quedat una mica endarrerits respecte a la resta dels pelegrins.

El Camí acabava pràcticament de començar per a tots dos. Havien arribat des dels Estats Units amb la intenció de viure una experiència que cada any atrau milers de caminants estrangers, però la primera jornada va acabar de la manera més tràgica.

Una primera etapa que exigeix ​​esforç

La sortida des de Saint-Jean-Pied-de-Port és una de les més conegudes del Camí Francès, però també suposa un primer contacte especialment exigent per als que comencen allà el seu pelegrinatge.

La variant que passa per Valcarlos discorre a menor altitud que la ruta de muntanya de Lepoeder, encara que continua sent una jornada amb importants desnivells i un esforç físic considerable.

Per a molts pelegrins internacionals, aquesta és a més la seva primera experiència real caminant amb motxilla durant diverses hores consecutives, després d'haver realitzat un viatge llarg fins a Europa.

Per això, la preparació prèvia i ladaptació de lesforç a la condició física de cada persona adquireixen especial importància durant aquestes primeres jornades.

Els problemes de salut al Camí

Els episodis cardiovasculars es troben entre les emergències mèdiques més greus que es poden produir durant un pelegrinatge.

L'esforç perllongat, els desnivells, la calor o el fred i determinades malalties prèvies poden augmentar el risc, especialment entre pelegrins de més edat o persones que comencen la ruta sense una preparació suficient.

Un estudi mèdic publicat el 2019 sobre els problemes de salut registrats entre pelegrins del Camí assenyalava la síndrome coronària aguda entre les principals causes de mort durant el pelegrinatge i recomanava una valoració mèdica prèvia en persones amb malalties cròniques o factors de risc.

Això no significa que el Camí sigui una activitat perillosa per a la majoria dels que el fan, però sí que recorda la importància d'adaptar les etapes, descansar i no convertir els primers quilòmetres en una prova contra el rellotge.

El Camí Francès torna a vestir-se de dol

Navarra ha registrat durant els darrers anys altres morts de pelegrins relacionats amb problemes sobtats de salut i diferents accidents.

L'entrada del Camí Francès pels Pirineus és un dels trams més espectaculars i simbòlics de tota la ruta jacobea, però també un d'aquells on convé començar amb prudència.

La mort d'aquest pelegrin nord-americà deixa a més una imatge especialment dolorosa: la d'un matrimoni que havia viatjat milers de quilòmetres per començar juntament amb una experiència que probablement feia temps que preparava i que va acabar en les primeres hores del seu Camí.

Per a la resta de pelegrins, la notícia serveix també com a recordatori d'una cosa fonamental: arribar a Santiago importa, però tenir cura de la salut i saber escoltar el cos durant el camí importa encara més.