Eine 65-jährige amerikanische Pilgerin ist ums Leben gekommen, als sie mit ihrem Mann die erste Etappe des Jakobsweges zwischen zwei und drei Jahren zurücklegte Saint-Jean-Pied-de-Port und Valcarlos, einer der bekanntesten Zugänge zum französischen Weg durch die Pyrenäen.
Das Ereignis ereignete sich an diesem Samstag in der Nähe von Arnegi, ganz in der Nähe der Grenze zu Navarra. Die Frau erlitt beim Gehen in Begleitung ihres Mannes, mit dem sie erst wenige Tage zuvor aus den USA angereist war, um die Pilgerreise zu beginnen, einen Herzstillstand.
Truppen der Zivilgarde und ein medizinischer Hubschrauber reisten zum Einsatzort, der auf der Autobahn N-135 landete. Trotz des Eingreifens der Rettungskräfte war es nicht möglich, das Leben des Pilgers zu retten.
Sie waren aus den Vereinigten Staaten angereist, um den Camino zu machen
Die Frau gehörte zu einer Gruppe von etwa zehn nordamerikanischen Pilgern, die an diesem Morgen von Saint-Jean-Pied-de-Port aus die Etappe begonnen hatten.
Die Gruppe plante, den Tag in Valcarlos zu beenden, wo sie eine Unterkunft für die Nacht reserviert hatte, bevor sie den Französischen Weg weiter beschritt.
Zum Zeitpunkt des Ereignisses waren die Frau und ihr Mann etwas hinter den übrigen Pilgern zurückgeblieben.
Der Camino hatte für beide praktisch gerade erst begonnen. Sie waren aus den Vereinigten Staaten mit der Absicht angereist, ein Erlebnis zu erleben, das jedes Jahr Tausende ausländische Wanderer anzieht, doch der erste Tag endete auf höchst tragische Weise.
Eine erste Etappe, die Anstrengung erfordert
Der Start von Saint-Jean-Pied-de-Port ist einer der bekanntesten auf dem französischen Weg, aber auch ein besonders anspruchsvoller erster Kontakt für diejenigen, die dort ihre Pilgerreise beginnen.
Die Variante, die durch Valcarlos führt, verläuft auf einer geringeren Höhe als die Lepoeder-Bergroute, obwohl es immer noch ein Tag mit erheblichen Steigungen und erheblicher körperlicher Anstrengung ist.
Für viele internationale Pilger ist dies auch das erste echte Erlebnis, mehrere Stunden hintereinander mit einem Rucksack zu laufen, nachdem sie eine lange Reise durch Europa unternommen haben.
Aus diesem Grund kommt der vorherigen Vorbereitung und der Anpassung der Anstrengung an die körperliche Verfassung jedes Einzelnen in diesen ersten Tagen eine besondere Bedeutung zu.
Gesundheitsprobleme auf dem Camino
Herz-Kreislauf-Ereignisse gehören zu den schwerwiegendsten medizinischen Notfällen, die während einer Pilgerreise auftreten können.
Längere Anstrengungen, Unebenheiten, Hitze oder Kälte sowie bestimmte Vorerkrankungen können das Risiko erhöhen, insbesondere bei älteren Pilgern oder Personen, die die Route ohne ausreichende Vorbereitung beginnen.
Eine 2019 veröffentlichte medizinische Studie über die bei Pilgern des Camino festgestellten Gesundheitsprobleme wies darauf hin, dass das akute Koronarsyndrom eine der Haupttodesursachen während der Pilgerreise sei, und empfahl eine vorherige medizinische Untersuchung bei Menschen mit chronischen Krankheiten oder Risikofaktoren.
Das bedeutet nicht, dass der Jakobsweg für die meisten, die ihn unternehmen, eine gefährliche Aktivität ist, aber es erinnert uns daran, wie wichtig es ist, die Etappen anzupassen, sich auszuruhen und die ersten Kilometer nicht zu einem Zeittest zu machen.
Der französische Weg kleidet sich erneut in Trauer
In den letzten Jahren wurden in Navarra weitere Todesfälle von Pilgern registriert, die auf plötzliche Gesundheitsprobleme und verschiedene Unfälle zurückzuführen waren.
Der Eingang zum französischen Weg durch die Pyrenäen ist einer der spektakulärsten und symbolträchtigsten Abschnitte des gesamten Jakobswegs, aber auch einer, bei dem man mit Vorsicht beginnen sollte.
Der Tod dieses amerikanischen Pilgers hinterlässt auch ein besonders schmerzliches Bild: das eines Paares, das Tausende von Kilometern gereist war, um gemeinsam ein Erlebnis zu beginnen, auf das sie sich wahrscheinlich schon lange vorbereitet hatten und das in den ersten Stunden ihres Weges endete.
Für den Rest der Pilger dient die Nachricht auch als Erinnerung an etwas Grundlegendes: Nach Santiago zu kommen ist wichtig, aber noch wichtiger ist es, auf seine Gesundheit zu achten und zu wissen, wie man auf seinen Körper hört.
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