Milhares de peregrinos que percorrem o Caminho de Santiago estão prestes a experimentar algo que poderá nunca mais acontecer durante a sua vida. Esta noite, 12 de agosto, um eclipse solar total varrerá o norte de Espanha, mergulhando grandes partes do Caminho num crepúsculo extraordinário pouco antes do pôr do sol.
Para quem atualmente percorre o Caminho Francês, o Caminho do Norte ou o Caminho Primitivo, esta não será uma etapa comum. Os peregrinos que começaram o dia seguindo as setas amarelas através do norte de Espanha irão terminá-lo observando a Lua mover-se em frente do Sol, enquanto um dos eventos astronómicos mais espectaculares visíveis a partir da Europa em décadas se desenrola directamente acima das rotas de peregrinação.
O eclipse já está atraindo enorme atenção internacional. Espera-se que milhões de pessoas assistam em toda a Espanha, enquanto as autoridades implementaram medidas excepcionais de segurança e de emergência para lidar com as enormes concentrações de visitantes. Espanha é um dos locais privilegiados do mundo para o fenómeno actual, com o caminho da totalidade a atravessar o país de oeste para leste.
O Caminho fica diretamente abaixo do eclipse
O que torna o evento de hoje particularmente extraordinário para os peregrinos é a geografia.
O caminho da totalidade atravessa grande parte do norte de Espanha, precisamente o território por onde passam vários dos mais famosos percursos do Caminho de Santiago.
De acordo com o Instituto Geográfico Nacional de Espanha (IGN), o eclipse total atravessa a Península Ibérica de oeste para leste, passando através ou perto de capitais provinciais, incluindo Corunha, Lugo, Oviedo, Leão, Burgos, Santander, Bilbao, Vitória-Gasteiz e Logroño.
Olhe para um mapa do Caminho e o significado torna-se imediatamente claro.
O Caminho Francês passa por algumas das áreas que vivem a totalidade, incluindo grandes destinos de peregrinação como Logroño, Burgos e León. O Caminho Primitivo atravessa Astúrias e Lugo, enquanto o Estrada Norte segue grande parte da costa norte da Espanha.
Para milhares de peregrinos, portanto, o eclipse não é algo que eles tenham viajado separadamente para ver.
Chegou diretamente ao Caminho.
De setas amarelas a um céu escuro
Há algo quase simbólico na coincidência.
Todos os dias, os peregrinos acordam antes do nascer do sol, colocam as mochilas nos ombros e seguem uma sucessão de setas amarelas em direção a Santiago de Compostela.
Hoje, muitos terminarão a etapa olhando na direção oposta.
Em vez de seguirem as setas em direcção a Santiago, procurarão um horizonte claro a oeste.
A Espanha está localizada perto do final do caminho do eclipse, o que significa que a totalidade ocorre quando o Sol já está muito baixo no céu noturno. O IGN sublinha que os observadores necessitam de uma visão desobstruída para oeste.
Na Corunha, por exemplo, o eclipse começa aproximadamente às 19:31, atinge o máximo em torno 20:28 e continua até pouco antes do pôr do sol. Em Burgos, uma das grandes cidades do Caminho Francês, começa por volta 19:33, com eclipse máximo aproximadamente 20:29. A totalidade lá dura cerca de 104 segundos.
Um minuto e meio pode parecer pouco.
Para quem está depois de semanas caminhando em direção a Santiago, pode ser um dos minutos mais inesquecíveis de toda a viagem.
Os peregrinos pagaram um preço pelo espetáculo
O eclipse também criou uma realidade muito menos romântica ao longo de partes do Caminho.
O alojamento tem estado sob uma pressão excepcional.
Os peregrinos vêm alertando há meses que as camas por volta de 12 de agosto poderiam ser difíceis de encontrar porque os visitantes do eclipse e grupos organizados estavam reservando acomodações em todo o norte da Espanha.
Essa previsão tornou-se agora realidade em alguns lugares.
Um peregrino que atualmente percorre o Caminho do Norte descreveu ter contactado recentemente sete albergues diferentes sem encontrar cama para esta noite. Os mesmos preços relatados de hotéis para peregrinos, em média em torno 500€ por noite, forçando-os a considerar mudar completamente a sua rota. Este é um relato individual e não uma prova de que os preços de 500 euros estão espalhados por todo o Caminho, mas ilustra a pressão extraordinária em alguns locais.
Para os peregrinos habituados a albergues baratos, a chegada repentina de milhares de turistas do eclipse criou, portanto, um desafio inesperado.
Algumas pessoas planejaram seu caminho especificamente para coincidir com o eclipse.
Outros simplesmente descobriram que um dos maiores eventos astronômicos do século aconteceu diretamente durante a sua peregrinação.
Espanha se prepara para uma noite extraordinária
O eclipse de hoje é muito maior do que uma história do Caminho.
Milhões de pessoas em toda a Espanha estão se preparando para assisti-lo, enquanto visitantes de todo o mundo viajaram especificamente para o evento. As autoridades introduziram medidas de segurança excepcionais porque o eclipse coincide com o calor do verão, o risco de incêndios florestais e movimentos potencialmente enormes de pessoas em direção aos locais de observação.
Só na Cantábria, foram introduzidas restrições de trânsito em várias áreas de observação populares, incluindo Cabo Mayor em Santander e Peña Cabarga, enquanto as autoridades se preparam para grandes multidões.
A escala dos preparativos mostra o quão incomum esta noite será.
Mas a experiência do peregrino será muito diferente daquela de alguém que dirigiu centenas de quilómetros especificamente para encontrar o miradouro perfeito.
Um peregrino pode simplesmente parar de caminhar.
Tire a mochila.
Encontre um campo aberto ou colina com um horizonte oeste claro.
E espere.
Uma etapa do Caminho que nunca mais se repetirá
Todo peregrino eventualmente coleciona histórias.
A tempestade inesperada. O estranho que se tornou amigo. A subida impossível. O albergue onde ninguém planejava ficar. O nascer do sol que fez valer a pena acordar às 5 da manhã.
Esta noite, outra história será acrescentada ao Caminho.
Por um breve período, a luz do dia desaparecerá no norte da Espanha à medida que a Lua passar diretamente entre a Terra e o Sol.
As temperaturas podem cair. A paisagem mudará de cor. As sombras ficarão estranhas. E ao longo de antigos caminhos de peregrinação percorridos há mais de mil anos, milhares de pessoas irão parar e olhar para o mesmo ponto no céu.
Amanhã as setas amarelas ainda estarão lá.
Os peregrinos voltarão a colocar as mochilas e seguirão em direção a Santiago.
Mas o Caminho que percorrem esta noite nunca mais será assim.
