Des milliers de pèlerins parcourant le Camino de Santiago sont sur le point de vivre quelque chose qui ne se reproduira peut-être plus de leur vivant. Ce soir, le 12 août, une éclipse solaire totale balayera le nord de l'Espagne, plongeant de grandes parties du Camino dans un crépuscule extraordinaire juste avant le coucher du soleil.
Pour ceux qui parcourent actuellement le Camino Francés, le Camino del Norte ou le Camino Primitivo, ce ne sera pas une étape ordinaire. Les pèlerins qui ont commencé leur journée en suivant les flèches jaunes à travers le nord de l'Espagne la termineront en regardant la Lune se déplacer devant le Soleil alors que l'un des événements astronomiques les plus spectaculaires visibles d'Europe depuis des décennies se déroule directement au-dessus des routes de pèlerinage.
L’éclipse attire déjà énormément l’attention internationale. Des millions de personnes sont attendues dans toute l’Espagne, tandis que les autorités ont déployé des mesures de sécurité et d’urgence exceptionnelles pour faire face aux énormes concentrations de visiteurs. L'Espagne est l'un des lieux privilégiés au monde pour le phénomène actuel, le chemin de la totalité traversant le pays d'ouest en est.
Le Camino se trouve directement sous l'éclipse
Ce qui rend l'événement d'aujourd'hui particulièrement extraordinaire pour les pèlerins, c'est la géographie.
Le chemin de la totalité traverse une grande partie du nord de l’Espagne, précisément le territoire par lequel passent plusieurs des itinéraires les plus célèbres du Camino de Santiago.
Selon l'Institut géographique national (IGN), l'éclipse totale traverse la péninsule ibérique d'ouest en est, en passant par ou à proximité des capitales provinciales, notamment La Corogne, Lugo, Oviedo, León, Burgos, Santander, Bilbao, Vitoria-Gasteiz et Logroño.
Regardez une carte du Camino et la signification devient immédiatement claire.
Le Voie française traverse certaines des zones qui connaissent la totalité, y compris les principales destinations de pèlerinage telles que Logroño, Burgos et León. Le Chemin primitif traverse les Asturies et Lugo, tandis que le Route du Nord suit une grande partie de la côte nord de l'Espagne.
Pour des milliers de pèlerins, l’éclipse n’est donc pas quelque chose qu’ils ont voyagé séparément pour voir.
Il est arrivé directement au Camino.
Des flèches jaunes au ciel qui s'assombrit
Il y a quelque chose de presque symbolique dans cette coïncidence.
Chaque jour, les pèlerins se réveillent avant le lever du soleil, enfilent leur sac à dos et suivent une succession de flèches jaunes en direction de Saint-Jacques-de-Compostelle.
Aujourd'hui, nombreux sont ceux qui termineront leur étape en regardant dans la direction opposée.
Au lieu de suivre les flèches vers Santiago, ils chercheront un horizon dégagé vers l'ouest.
L'Espagne est située près de la fin de la trajectoire de l'éclipse, ce qui signifie que la totalité se produit lorsque le Soleil est déjà très bas dans le ciel du soir. L'IGN souligne que les observateurs ont besoin d'une vue dégagée vers l'ouest.
À La Corogne, par exemple, l'éclipse commence vers 19:31, atteint son maximum vers 20:28 et continue jusqu'à peu avant le coucher du soleil. À Burgos, l'une des grandes villes du Camino Francés, cela commence vers 19:33, avec une éclipse maximale à environ 20:29. La totalité y dure environ 104 secondes.
Une minute et demie peut paraître courte.
Pour quelqu'un debout après des semaines de marche vers Santiago, cela pourrait devenir l'un des moments les plus inoubliables de tout le voyage.
Les pèlerins ont payé le prix du spectacle
L’éclipse a également créé une réalité beaucoup moins romantique sur certaines parties du Camino.
L’hébergement a été soumis à une pression exceptionnelle.
Les pèlerins préviennent depuis des mois que les lits pourraient devenir difficiles à trouver aux alentours du 12 août, car les visiteurs de l'éclipse et les groupes organisés réservaient un hébergement dans tout le nord de l'Espagne.
Cette prédiction est désormais devenue réalité dans certains endroits.
Un pèlerin parcourant actuellement le Camino del Norte a décrit avoir récemment contacté sept auberges différentes sans trouver de lit pour ce soir. Les mêmes prix rapportés par les hôtels des pèlerins se situent en moyenne autour de 500€ la nuit, les obligeant à envisager de modifier complètement leur itinéraire. Il s’agit d’un récit individuel plutôt que d’une preuve que les prix de 500 € sont répandus sur tout le Camino, mais il illustre la pression extraordinaire qui règne à certains endroits.
Pour les pèlerins habitués aux auberges bon marché, l’arrivée soudaine de milliers de touristes éclipse a donc créé un défi inattendu.
Certaines personnes ont planifié leur chemin spécifiquement pour coïncider avec l'éclipse.
D’autres ont simplement découvert que l’un des plus grands événements astronomiques du siècle se déroulait directement lors de leur pèlerinage.
L'Espagne se prépare pour une soirée extraordinaire
L'éclipse d'aujourd'hui est bien plus grande qu'une histoire de Camino.
Des millions de personnes à travers l'Espagne se préparent à le regarder, tandis que des visiteurs du monde entier sont venus spécialement pour l'événement. Les autorités ont introduit des mesures de sécurité exceptionnelles car l'éclipse coïncide avec la chaleur estivale, un risque d'incendie de forêt et des mouvements potentiellement importants de personnes vers les lieux d'observation.
Rien qu'en Cantabrie, des restrictions de circulation ont été introduites dans plusieurs zones d'observation populaires, notamment Cabo Mayor à Santander et Peña Cabarga, alors que les autorités se préparent à accueillir de grandes foules.
L’ampleur des préparatifs montre à quel point cette soirée sera inhabituelle.
Mais l’expérience du pèlerin sera très différente de celle de quelqu’un qui aura parcouru des centaines de kilomètres spécifiquement pour trouver le point de vue idéal.
Un pèlerin peut simplement arrêter de marcher.
Enlevez le sac à dos.
Trouvez un champ ouvert ou une colline avec un horizon dégagé vers l'ouest.
Et attendez.
Une étape du Camino qui ne se répétera jamais
Chaque pèlerin finit par collectionner des histoires.
La tempête inattendue. L'étranger devenu ami. L'ascension impossible. L'auberge dans laquelle personne n'avait prévu de rester. Le lever du soleil qui valait la peine de se lever à 5 heures du matin.
Ce soir, une autre histoire s'ajoutera au Camino.
Pendant une brève période, la lumière du jour diminuera dans le nord de l’Espagne alors que la Lune passe directement entre la Terre et le Soleil.
Les températures pourraient baisser. Le paysage va changer de couleur. Les ombres deviendront étranges. Et le long des anciens chemins de pèlerinage parcourus depuis plus de mille ans, des milliers de personnes s'arrêteront et regarderont vers le même point du ciel.
Demain les flèches jaunes seront toujours là.
Les pèlerins remettront leurs sacs à dos et continueront vers Santiago.
Mais le Camino qu’ils parcourent ce soir ne ressemblera plus jamais à ça.
