Um número sem precedentes de peregrinos tentou este ano completar o Caminho de Santiago, transformando esta peregrinação, outrora contemplativa ou secular, numa atração turística popular. O aumento do número de caminhantes obriga agora os viajantes a reservar com bastante antecedência quartos de hotel ou camas em albergues tradicionais para peregrinos, para evitar um prolongamento inesperado do dia, o que pode tirar a espontaneidade da experiência. Entretanto, Santiago de Compostela, destino final do famoso Caminho, e os seus habitantes testemunharam a efeitos negativos do turismo excessivo.
O Caminho de Santiago é mais do que apenas o popular Caminho Francês que se estende desde a cidade de St. Jean-Pied-de-Port, nos Pirenéus Franceses, até Santiago de Compostela. A rede de 281 rotas, abrangendo mais de 82.881 quilômetros, serpenteia por 29 países diferentes. E a verdade é que existem outras alternativas menos percorridas ao Caminho Francês, mas sobretudo uma mais desconhecida e que deve ser tida em conta.
O Caminho Alemão (parte do intrincado Caminho de Santiago) oferece aos caminhantes marcos históricos, paisagens e uma experiência de caminhada semelhante à do Caminho Francês, mas sem multidões. Não é incomum que viajantes que viajam pelo Jakobsweg (Caminho de Santiago, em alemão) têm o caminho para si. O que lhes falta em infra-estruturas compensam com um oásis de serenidade.
'Jakobsweg': percorra os caminhos menos percorridos
A história do Caminho de Santiago faz parte do seu apelo para muitos caminhantes, que seguem os passos das gerações de peregrinos que os precederam. No século I DC, o apóstolo Tiago passou um tempo divulgando o evangelho ou os ensinamentos cristãos na Hispânia, as províncias romanas agora ocupadas pela Espanha e Portugal. Após o martírio em Jerusalém, o corpo de Santiago regressou à Península e foi sepultado num túmulo na região da Galiza. Acredita-se que este túmulo tenha sido redescoberto no século IX d.C., e no seu lugar foi construída uma igreja (anos mais tarde, uma grande catedral) em Santiago de Compostela.
Os cristãos logo começaram a visitar o túmulo de Tiago, acreditando que a peregrinação aos seus restos mortais pouparia tempo às suas almas no purgatório. O Cristianismo e o Catolicismo foram a mesma religião durante quase 1.000 anos, até ao Grande Cisma de 1054, e desde então o Caminho de Santiago é conhecido como uma peregrinação católica.
FONTE: GEOGRÁFICO NACIONAL
