A História da Via de la Plata
Talvez seja uma questão de tempo, mas se o software Google Earth pudesse aplicar o seu poderoso zoom, não só em qualquer país, mas também em qualquer momento da história do estrada de prata, poderíamos recuar ao ano 196 a.C. e ver claramente os limites e a extensão das províncias Citerior e Ulterior, germe do que é hoje a Espanha. Há vinte anos, os romanos tinham desembarcado na península e não só conseguiram subjugar e expulsar os cartagineses, como também se propuseram a ordenar um puzzle de mais de meio milhão de quilómetros quadrados composto por tribos de asturianos, cantábricos, celtiberos, galegos, lusitanos, turdetanos, vaccianos, vascones, vetones e uma longa lista de povos agarrados às suas terras.
Em suma, um puzzle com milhares de peças espalhadas que o exército romano conseguiu montar no ano 19 a.C. depois de mais de um século e meio de guerras sangrentas.
Nesse longo período de mudanças os termos Citerior e Ulterior desapareceram e a Hispânia passou a ser dividida nas províncias Tarraconense, Bética e Lusitânia. imperadorA Península Ibérica estava, finalmente, sujeita ao poder de Roma e os tempos da república terminaram nas mãos de Otaviano Augusto (63 aC-14 dC), que se autoproclamou imperador.
As estradas romanas na Hispânia e o seu apogeu na era imperial
Milénios antes da chegada do exército romano, já existiam na península inúmeros trilhos, caminhos ou estradas traçadas pelos povos pré-romanos, fundamentalmente ligados ao seu trabalho pastoral e ao trânsito de gado. Também não há dúvida de que o exército romano aproveitou e melhorou estas estradas acidentadas para avançar mais rapidamente na sua tarefa de conquista.
Porém, durante a guerra foi inútil embelezar demais as estradas por falta de tempo e medo de que fossem usadas contra eles por guerreiros hispânicos.
Com o fim do conflito e a chegada da paz, a civilização romana começou a manifestar as suas capacidades políticas, administrativas, artísticas e construtivas na Hispânia.
Nos primeiros séculos da nossa era, até à invasão das hordas bárbaras em 409 d.C., a fisionomia da península mudou radicalmente e os fortes celtas sucumbiram a magníficas cidades equipadas com fóruns, teatros, anfiteatros e banhos.
Um luxo em prol da convivência e do gozo do cidadão romano. Entre elas, além das pontes sólidas e imperecíveis, marca registrada, os engenheiros romanos construíram uma extensa rede de estradas que ligavam a Hispânia de norte a sul e de leste a oeste.
Os engenheiros e trabalhadores romanos usaram os materiais que tinham mais à mão para as suas estradas e construíram-nas com base numa aglomeração de quatro camadas. O estatume foi colocado sobre uma base de areia, uma primeira camada composta por pequenas pedras unidas com cal ou argila. Além disso, foi derramado o rudus, uma poderosa massa de pedras e seixos selada com argamassa de cal. A terceira camada era o núcleo, concreto puro de areia grossa, e a última era a camada rolante visível ou crista de summa, formada pelo típico pavimento de pedra. A este respeito, Isaac Moreno Gallo, no seu estudo Estradas Romanas, Engenharia e Técnica de Construção publicado pelo Ministério das Obras Públicas, diverge e defende que o pavimento da estrada não era pavimentado, mas sim que no topo das lajes havia outra camada mais fina de terra solta que permitia aos carros circularem a uma velocidade superior.
Junto às estradas existiam indicadores de distância chamados marcos que eram colocados a cada 1480 metros. Esta medida tinha o comprimento de uma milha romana e equivalia a mil passos duplos romanos, tendo em conta que cada passo duplo media um metro e quarenta e oito centímetros. Os marcos miliários são colunas cilíndricas de granito que trazem gravado, além do número da milha, o nome do imperador que comandou quando as estradas foram construídas ou modificadas. Um grande número deles ainda persiste na Vía de la Plata e, especificamente, os números XXVIII e CXXXIV são conhecidos como marco do Correo e marco do Curral.
