Durante séculos, milhares de peregrinos não apenas levaram a sua fé de um lugar para outro. Sem saberem, contribuíram também para a difusão de um dos estilos artísticos mais importantes da Idade Média: a arte românica.
Quando pensamos no Caminho de Santiago, costumamos imaginar peregrinos com mochila, bengala e vieira caminhando em direção Santiago de Compostela. Contudo, há quase mil anos, o Caminho era muito mais do que uma rota de peregrinação. Foi o A grande estrada cultural da Europa.
Desde o século XI, milhares de pessoas provenientes de França, Itália, Alemanha, Inglaterra e outros territórios europeus atravessaram montanhas, rios e florestas para chegar ao túmulo do Apóstolo Santiago. Com eles viajaram ideias, conhecimentos, técnicas construtivas, escultores, pedreiros, pintores e artesãos que acabariam por transformar a paisagem da Península Ibérica.
Assim nasceu um dos grandes legados do Caminho: a extraordinária expansão do Arte românica.
Um museu ao ar livre
Muito antes de existirem museus, o Caminho de Santiago já era uma autêntica galeria de arte.
Ao longo de centenas de quilómetros, igrejas, mosteiros, hospitais de peregrinos, pontes e castelos começaram a erguer-se seguindo a mesma linguagem arquitectónica: paredes robustas, arcos semicirculares, pequenas janelas, grossos pilares e espectaculares capitéis esculpidos com cenas bíblicas, animais fantásticos e criaturas mitológicas.
Cada nova construção servia também para ensinar a fé a uma população que, em sua maioria, não sabia ler.
As pedras falaram.
A "rede social" da Idade Média
Hoje compartilhamos informações online.
Há mil anos, essa função era cumprida pelo Caminho de Santiago.
Os peregrinos trocavam notícias, costumes, canções, receitas, línguas e até formas de construção de igrejas.
Os mestres pedreiros viajaram de canteiro em canteiro, deixando sua marca por toda a Europa.
Graças a eles surgiram autênticas joias românicas como:
- San Martin de Frómista (Palência), considerada uma das igrejas românicas mais perfeitas da Europa.
- Santa Maria la Real de Sangüesa (Navarra), famosa pelo seu impressionante portal escultural.
- Santo Isidoro de Leão, conhecida como a "Capela Sistina do Românico" pelas suas pinturas medievais.
- O Mosteiro de San Juan de la Peña (Huesca), um dos lugares mais misteriosos do Caminho Aragonês.
Cada uma destas construções foi paragem obrigatória dos peregrinos medievais.
Uma arte projetada para emocionar
O românico não procurou impressionar pela sua altura, mas sim pelo seu simbolismo.
As esculturas nas portas representavam o céu, o inferno, os santos, os apóstolos e cenas do Apocalipse.
Para muitos peregrinos, cruzar aquelas portas foi um lembrete de que a viagem era também um caminho espiritual.
Cada capital escondia uma mensagem.
Cada pedra tinha um significado.
O Pórtico da Glória mudou a história
Quando Mestre Mateo terminou o Pórtico da Glória na Catedral de Santiago, por volta do ano 1188, marcou um antes e um depois na escultura medieval.
Milhares de peregrinos ficaram maravilhados ao contemplar aquela obra-prima.
Muitos retornaram aos seus países contando o que tinham visto.
Desta forma, o Caminho tornou-se a grande vitrine artística da Europa medieval.
Mais de mil igrejas românicas
Os historiadores estimam que o Caminho de Santiago preserve centenas de edifícios românicos de enorme valor histórico.
Cada um conta uma parte da história do peregrino.
Cada igreja foi construída para oferecer abrigo, oração ou descanso.
E todos juntos formam um dos patrimônios mais importantes do mundo.
Um legado que continua vivo
Hoje, quase mil anos depois, milhões de peregrinos continuam a caminhar ao lado dessas mesmas igrejas, mosteiros e pontes.
Muitos os fotografam sem saber que estão a contemplar algumas das obras-primas da arte medieval europeia.
O Caminho de Santiago não mudou apenas a vida de quem o percorreu.
Também transformou a arquitetura, a arte e a cultura de um continente inteiro.
Da próxima vez que passar por uma pequena igreja românica, pare alguns minutos.
Talvez não seja apenas uma igreja.
Talvez esteja a contemplar uma das pedras que ajudaram a construir a história da Europa.
