Durant segles, milers de pelegrins no només van portar la fe d'un lloc a l'altre. Sense saber-ho, també van contribuir a difondre un dels estils artístics més importants de l'Edat Mitjana: l'art romànic.
Quan pensem en el Camí de Sant Jaume, solem imaginar pelegrins amb motxilla, bastó i vieira caminant cap a Santiago de Compostel·la. Tot i això, fa gairebé mil anys, el Camí era molt més que una ruta de pelegrinatge. Era la gran autopista cultural dEuropa.
Des del segle XI, milers de persones procedents de França, Itàlia, Alemanya, Anglaterra i altres territoris europeus creuaven muntanyes, rius i boscos per arribar fins a la tomba de l'Apòstol Sant Jaume. Amb ells viatjaven idees, coneixements, tècniques de construcció, escultors, picapedrers, pintors i artesans que acabarien transformant el paisatge de la Península Ibèrica.
Així va néixer un dels grans llegats del Camí: l'extraordinària expansió del art romànic.
Un museu a l'aire lliure
Molt abans que existissin els museus, el Camí de Sant Jaume ja era una autèntica galeria d'art.
Al llarg de centenars de quilòmetres van començar a aixecar-se esglésies, monestirs, hospitals de pelegrins, ponts i castells seguint un mateix llenguatge arquitectònic: murs robusts, arcs de mig punt, petites finestres, gruixuts pilars i espectaculars capitells esculpits amb escenes bíbliques, animals fantàstics i criatures mitològiques.
Cada nova construcció servia també per ensenyar la fe a una població que, majoritàriament, no sabia llegir.
Les pedres parlaven.
La xarxa social de l'Edat Mitjana
Avui compartim informació per internet.
Fa mil anys, aquesta funció la complia el Camí de Sant Jaume.
Els pelegrins intercanviaven notícies, costums, cançons, receptes, idiomes i fins i tot maneres de construir esglésies.
Els mestres picapedrers viatjaven d'obra en obra deixant la seva empremta per tot Europa.
Gràcies a ells van sorgir autèntiques joies del romànic com:
- Sant Martí de Fròmista (Palència), considerada una de les esglésies romàniques més perfectes d'Europa.
- Santa Maria la Reial de Sangüesa (Navarra), famosa per la seva impressionant portada escultòrica.
- Sant Isidor de Lleó, conegut com la «Capella Sixtina del Romànic» per les seves pintures medievals.
- El Monestir de Sant Joan de la Penya (Osca), un dels llocs més misteriosos del Camí Aragonès.
Cadascuna d'aquestes construccions era una parada obligatòria per als pelegrins medievals.
Un art pensat per emocionar
El romànic no buscava impressionar per la seva alçada, sinó pel simbolisme.
Les escultures de les portes representaven el cel, l'infern, els sants, els apòstols i les escenes de l'Apocalipsi.
Per a molts pelegrins, creuar les portes suposava un recordatori que el viatge era també un camí espiritual.
Cada capitell amagava un missatge.
Cada pedra tenia un significat.
El Pòrtic de la Glòria va canviar la història
Quan el Mestre Mateu va acabar el Pòrtic de la Glòria a la Catedral de Sant Jaume, cap a l'any 1188, va marcar un abans i un després a l'escultura medieval.
Milers de pelegrins quedaven meravellats en contemplar aquella obra mestra.
Molts tornaven als països explicant el que havien vist.
D'aquesta manera, el Camí esdevingué el gran aparador artístic de l'Europa medieval.
Més de mil esglésies romàniques
Els historiadors estimen que el Camí de Sant Jaume conserva centenars d'edificis romànics de gran valor històric.
Cadascú explica una part de la història del pelegrí.
Cada església va ser aixecada per oferir refugi, oració o descans.
I totes juntes formen un dels conjunts patrimonials més importants del món.
Un llegat que segueix viu
Avui, gairebé mil anys després, milions de pelegrins continuen caminant al costat d'aquestes esglésies, monestirs i ponts.
Molts les fotografien sense saber que contemplen algunes de les obres mestres de l'art medieval europeu.
El Camí de Sant Jaume no només va canviar la vida dels que el van recórrer.
També va transformar l'arquitectura, art i cultura d'un continent sencer.
La propera vegada que passis al costat d'una petita església romànica, atura't uns minuts.
Potser no és només una església.
Potser estigues contemplant una de les pedres que van ajudar a construir la història d'Europa.
