Luján acaba de dar un paso que va mucho más allá de organizar una peregrinación multitudinaria. La ciudad argentina quiere convertir la experiencia acumulada durante décadas recibiendo a millones de fieles en un modelo de cooperación entre algunos de los grandes santuarios marianos de Iberoamérica.
El Primer Foro Iberoamericano de Ciudades Marianas, celebrado los días 19 y 20 de octubre, reunió a más de 40 alcaldes, intendentes, obispos y representantes de santuarios procedentes de 16 países para debatir sobre peregrinaciones, patrimonio, acogida y turismo religioso.
El encuentro terminó con una propuesta especialmente interesante: crear una relación estable entre estas ciudades para compartir soluciones a problemas que muchas de ellas tienen en común.
Porque cuando llegan cientos de miles o incluso millones de peregrinos, la fe también obliga a hablar de transporte, seguridad, alojamiento, limpieza, patrimonio, servicios públicos y convivencia con los habitantes.
De Luján a Fátima, Aparecida o El Pilar
En el encuentro estuvieron representados algunos de los grandes destinos de peregrinación mariana del mundo iberoamericano.
Luján compartió espacio con santuarios vinculados a Fátima, Aparecida, Guadalupe, Caacupé, Copacabana, Chiquinquirá o Nuestra Señora del Pilar, entre otros.
Ciudades muy diferentes entre sí, pero con un fenómeno común: la llegada constante de peregrinos transforma su economía, su urbanismo y parte de su vida cotidiana.
El objetivo del foro ha sido precisamente dejar de observar esas peregrinaciones únicamente como acontecimientos religiosos aislados.
La propuesta es estudiar las ciudades y los santuarios como un conjunto.
Es decir, analizar qué ocurre antes de que llegue el peregrino, cómo se le recibe, qué servicios necesita, cómo se protege el patrimonio y qué permanece en la ciudad cuando la peregrinación termina.
Casi tres millones de peregrinos en un fin de semana
Luján llega a este debate después de vivir una de las peregrinaciones más multitudinarias de su historia.
La 52ª Peregrinación Juvenil a Pie a Luján, celebrada los días 3 y 4 de octubre, llevó a los participantes a recorrer cerca de 60 kilómetros desde el santuario de San Cayetano, en Liniers, hasta la Basílica de Nuestra Señora de Luján.
El Ayuntamiento cifró posteriormente en 2.860.933 las personas que llegaron a la ciudad durante aquel fin de semana, utilizando un sistema de medición basado en el movimiento registrado por las antenas de telefonía móvil.
La magnitud resulta difícil de imaginar.
Durante unas horas, una ciudad de tamaño relativamente reducido tiene que recibir una cantidad de personas comparable a la población de algunas grandes capitales.
Para hacerlo posible se desplegaron hospitales móviles, ambulancias, puestos sanitarios, seguridad, zonas de abastecimiento, servicios públicos y diferentes dispositivos repartidos a lo largo de la ruta.
Ahí aparece una de las claves del nuevo turismo religioso: la peregrinación necesita espiritualidad, pero también organización.
De una ciudad con santuario a una “ciudad santuario”
Uno de los conceptos que ha aparecido durante el encuentro resulta especialmente interesante.
No es lo mismo tener un santuario dentro de una ciudad que construir una ciudad capaz de convivir permanentemente con su condición de lugar de peregrinación.
Luján quiere profundizar precisamente en ese modelo.
La basílica no puede entenderse de manera aislada de las calles, comercios, alojamientos, transportes, espacios públicos o vecinos que reciben durante todo el año a quienes llegan atraídos por la Virgen de Luján.
La misma reflexión puede aplicarse a muchos otros destinos religiosos.
Fátima, Guadalupe, Aparecida o Santiago de Compostela afrontan, cada uno con sus particularidades, el desafío de recibir grandes cantidades de visitantes sin perder la identidad que precisamente los convirtió en lugares de peregrinación.
Turismo religioso sin convertir la fe en un producto
Este será probablemente uno de los grandes debates de los próximos años.
El turismo religioso genera actividad económica, mantiene alojamientos y restaurantes, crea empleo y puede contribuir a conservar iglesias, patrimonio y tradiciones.
Pero el peregrino no es simplemente un turista convencional.
Muchas personas llegan a estos lugares movidas por una promesa, una enfermedad, un agradecimiento, una pérdida familiar o una búsqueda espiritual.
Mantener ese equilibrio entre desarrollo económico y significado religioso es uno de los grandes retos de los destinos de peregrinación.
Y precisamente ahí resulta especialmente interesante compartir experiencias entre ciudades.
Lo que funciona en un santuario puede ayudar a otro situado a miles de kilómetros.
El Paseo de las Ciudades Marianas
Como símbolo de esa nueva relación internacional, Luján inauguró durante el cierre del foro el Paseo de las Ciudades Marianas.
La iniciativa pretende recordar físicamente que el santuario argentino forma parte de una geografía espiritual mucho más amplia que atraviesa Europa y América.
El encuentro terminó además con la propuesta de dar continuidad institucional a esta colaboración a través del Consejo Episcopal Latinoamericano y Caribeño, el CELAM.
Entre las posibilidades planteadas está celebrar una próxima reunión en Bogotá.
Todavía se trata de una propuesta, pero el objetivo es claro: que el foro de Luján no sea un acontecimiento aislado.
Una cuestión que también interesa al Camino de Santiago
Aunque el Camino de Santiago responde a una realidad diferente, muchas de las preguntas planteadas en Luján resultan familiares.
¿Cómo recibir cada vez más peregrinos sin deteriorar la experiencia?
¿Cómo compatibilizar habitantes y visitantes?
¿Cómo conservar el patrimonio?
¿Cómo gestionar alojamientos, movilidad y servicios?
¿Y cómo conseguir que el crecimiento económico no termine borrando la razón por la que las personas comenzaron a peregrinar?
El Camino lleva años enfrentándose a estas cuestiones.
Por eso, observar lo que ocurre en otros grandes destinos religiosos del mundo puede resultar tan interesante como mirar únicamente hacia Santiago.
Luján acaba de reunir a algunas de esas ciudades alrededor de una misma mesa.
El siguiente paso será comprobar si de ese encuentro nace realmente una red capaz de mejorar la forma en que millones de peregrinos son recibidos cada año.
