L'histoire de la Via de la Plata
Ce n'est peut-être qu'une question de temps, mais si le logiciel Google Earth pouvait appliquer son puissant zoom, non seulement sur n'importe quel pays, mais aussi à n'importe quel moment de l'histoire du route d'argent, nous pourrions remonter à l'an 196 avant JC et voir clairement les limites et l'extension des provinces Citerior et Ulterior, germe de ce qui est aujourd'hui l'Espagne. Il y a vingt ans, les Romains avaient débarqué sur la péninsule et avaient non seulement réussi à soumettre et expulser les Carthaginois, mais ils proposaient également de remettre de l'ordre dans un puzzle de plus d'un demi-million de kilomètres carrés composé de tribus d'Asturiens, de Cantabres, de Celtibères, de Galiciens, de Lusitaniens, de Turdétains, de Vaccéens, de Vascones, de Vetones et d'une longue liste de peuples accrochés à leurs terres.
Bref, un puzzle aux milliers de pièces éparses que l'armée romaine a réussi à reconstituer en l'an 19 avant JC après plus d'un siècle et demi de guerres sanglantes.
Au cours de cette longue période de changements, les termes Citerior et Ulterior disparurent et l'Hispanie fut divisée en provinces de Tarraconense, Bética et Lusitania. empereurLa péninsule ibérique était enfin soumise au pouvoir de Rome et les temps de la république avaient pris fin aux mains d'Octave Auguste (63 avant JC-14 après JC), qui s'était proclamé empereur.
Les voies romaines d'Hispanie et leur apogée de construction à l'époque impériale
Des millénaires avant l'arrivée de l'armée romaine, il existait déjà d'innombrables sentiers, chemins ou routes tracés par les peuples préromains sur la péninsule, fondamentalement liés à leur travail pastoral et au transit du bétail. Il ne fait également aucun doute que l’armée romaine a profité et amélioré ces routes accidentées pour avancer plus rapidement dans sa tâche de conquête.
Cependant, pendant la guerre, il était inutile de trop embellir les routes par manque de temps et par crainte qu'elles ne soient utilisées contre elles par les guerriers hispaniques.
Avec la fin du conflit et l'arrivée de la paix, la civilisation romaine a commencé à manifester ses compétences politiques, administratives, artistiques et constructives en Hispanie.
Dans les premiers siècles de notre ère, jusqu'à l'invasion des hordes barbares en 409 après J.-C., la physionomie de la péninsule changea radicalement et les forts celtiques succombèrent à de magnifiques villes dotées de forums, de théâtres, d'amphithéâtres et de bains.
Un luxe au service de la coexistence et du plaisir du citoyen romain. Parmi eux, en plus des ponts solides et impérissables, les ingénieurs romains ont construit un vaste réseau de routes qui reliaient l'Hispanie du nord au sud et d'est en ouest.
Les ingénieurs et ouvriers romains utilisaient les matériaux dont ils disposaient le plus pour construire leurs routes et les construisaient sur la base d'une agglomération à quatre couches. Le statumen était posé sur une base de sable, une première couche composée de petites pierres reliées par de la chaux ou de l'argile. Par-dessus, on a coulé le rudus, une puissante masse de pierres et de cailloux scellés avec du mortier de chaux. La troisième couche était le noyau, du béton de sable pur et grossier, et la dernière de toutes était la couche de roulement visible ou summa crest, formée par le pavage en pierre typique. À cet égard, Isaac Moreno Gallo, dans son étude Voies romaines, ingénierie et technique de construction publiée par le ministère des Travaux publics, diffère et défend que le revêtement de la route n'était pas pavé mais qu'au-dessus des dalles se trouvait une autre couche plus fine de terre meuble qui permettait aux voitures de se déplacer à une vitesse plus élevée.
À côté des routes, il y avait des indicateurs de distance appelés jalons qui étaient placés tous les 1 480 mètres. Cette mesure était la longueur d'un mille romain et équivalait à mille doubles pas romains, en tenant compte du fait que chaque double pas mesurait un mètre et quarante-huit centimètres. Les bornes kilométriques sont des colonnes cylindriques en granit sur lesquelles sont gravés, en plus du numéro de mile, le nom de l'empereur qui commandait lors de la construction ou de la modification des routes. Un grand nombre d'entre elles subsistent encore sur la Via de la Plata et, plus précisément, les numéros XXVIII et CXXXIV sont connus sous le nom de borne kilométrique Correo et borne Corral.
