Ao redor de 70 hospitaleiros de Galicia e Portugal déronse cita en Pontevedra para o XXV Encontro Internacional de Hospitaleiros do Camiño Portugués, un encontro centrado na hostalería, o rápido crecemento do Camiño Portugués e os retos que se aveciñan ao achegarse Xacobeo 2027.
O Camiño Portugués está a gozar dun dos seus períodos de maior crecemento, pero os que cada día acollen aos peregrinos fan unha pregunta importante:
Como pode seguir medrando o Camiño sen perder o que o fai especial?
Esa pregunta estaba no corazón da XXV Encontro Internacional de Hospitaleiros do Camiño Portugués a Santiago, celebrada no Pazo de Mugartegui de Pontevedra.
Ao redor de 70 hospitaleiros procedentes de distintos puntos do percorrido entre Lisboa e Santiago participaron nunha xornada de debate, compartir experiencias, humor e reflexión sobre o futuro do Camiño.
A hostalería no centro do debate
O encontro centrouse en algo que non se pode medir só en quilómetros ou cifras de peregrinos.
Hostalería.
Para os hospitaleiros, o Camiño comeza de novo todas as noites cando un peregrino chega canso, mollado, preocupado ou simplemente necesitando conversación.
Abrir unha porta, preparar unha cama, compartir a cea ou ofrecer un sorriso pode converterse nunha das partes máis memorables dunha peregrinación.
Ese espírito leva 25 anos no corazón desta reunión anual.
O Camiño Portugués está en auxe
A concentración chegou nun momento especialmente forte para o Camiño Portugués.
A súa popularidade aumentou moito nos últimos anos, axudada pola súa accesibilidade, as fortes conexións de transporte e o crecente número de peregrinos internacionais que chegan por Portugal.
A ruta do Porto volveuse especialmente atractiva para os camiñantes que queren un Camiño máis curto mentres aínda viven varios días de peregrinación antes de chegar a Santiago.
Pero o crecemento tamén trae presión.
Máis peregrinos significa máis demanda de aloxamento, servizos e infraestruturas.
E por iso os organizadores insistiron en que o crecemento debe ser xestionado con coidado.
"Crecer sen perder a esencia"
Unha das mensaxes máis claras do encontro foi que o Camiño debe seguir medrando, pero non a calquera prezo.
Co Xacobeo 2027 que se achega e o número global de peregrinos volve achegarse ao medio millón, a preocupación céntrase cada vez máis na sustentabilidade, a autenticidade e a calidade da experiencia.
Os hospitaleiros foron descritos como un dos principais gardiáns dese espírito.
Moitos deles ofrecen o seu tempo sen pagar e continúan cunha tradición centenaria de acoller a descoñecidos polo simple feito de ser peregrinos.
O famoso debate sobre os "piluños".
Un dos momentos máis animados do día chegou durante unha discusión sobre as persoas que tentan tomar atallos.
O tema apenas era novo.
As historias de pícaros xa existían nas rutas de peregrinación medievais.
Hoxe, a cuestión pode adoptar diferentes formas: persoas que percorren partes da ruta en autobús ou en coche, saltan tramos, recollen selos ou reservan aloxamento de peregrinos mentres camiñan o menos posible.
O debate suscitou unha vella cuestión nun contexto moderno:
Que fai que alguén sexa realmente peregrino?
A conclusión dun participante foi sinxela.
As persoas que enganan realmente non enganan aos hospitaleiros.
Están enganándose a si mesmos.
A hostalería é máis que aloxamento
Xosé Fernández Lago, cóengo e antigo deán da Catedral de Santiago, pronunciou a conferencia inaugural e situou a hospitalidade nunha perspectiva histórica moito máis ampla.
Lembrou como as rutas de peregrinación medievais desenvolveron redes de hospitais e lugares de refuxio para viaxeiros.
A hospitalidade, argumentou, non debería reducirse a simplemente proporcionar unha cama.
Trátase de dar a benvida a alguén.
Esa distinción importa máis que nunca nun momento no que o Camiño tamén se está a converter nun produto turístico importante.
Protexendo a dimensión espiritual
O crecemento do Camiño Portugués reavivou tamén un debate máis amplo sobre a identidade espiritual da peregrinación.
O Camiño pode ser cultural.
Pode ser social.
Pode ser físico.
Pode ser turístico.
Pero os organizadores tamén subliñaron que as súas orixes cristiás e espirituais non deben simplemente desaparecer baixo o peso do turismo.
É probable que esa tensión se faga aínda máis visible a medida que Xacobeo 2027 traia outro aumento de visitantes.
Pontevedra e o Camiño Portugués
Pontevedra converteuse nunha das cidades clave do Camiño Portugués.
A súa situación, o seu centro histórico e a longa vinculación coa ruta fan que sexa un punto de encontro natural para os que traballan no seu futuro.
A cidade tamén leva anos moi vinculada á obra de Tino Lores, unha das figuras máis coñecidas vinculadas ao Camiño Portugués.
Durante o encontro, o alcalde ironizou con que, se Santiago ten o Codex Calixtinus, Pontevedra debería ter un “Códice Celestino”, referíndose de xeito lúdico a Lores e ao seu profundo coñecemento da ruta.
Ese momento de humor reflectía o ton dunha reunión seria nas súas preocupacións pero lonxe de ser excesivamente formal.
25 anos de experiencia compartida
O acto non se detivo nos discursos.
Os hospitaleiros de diferentes albergues compartiron as súas propias experiencias, comentaron problemas e compararon como está cambiando o Camiño en diferentes puntos de Portugal e Galicia.
O programa tamén incluíu unha viaxe en barco pola ría de Pontevedra e unha cea a bordo, reforzando o lado social dun evento construído en torno á comunidade.
Despois de 25 anos, o encontro converteuse en algo máis que nun encontro profesional.
Tamén é un encontro de persoas que comparten a mesma responsabilidade.
Para manter as portas abertas.
O Camiño aínda comeza cunha benvida
O número de peregrinos importa.
As infraestruturas son importantes.
A promoción importa.
Pero esta reunión ofreceu un recordatorio útil.
Para moitos peregrinos, unha das lembranzas máis importantes do Camiño non é un monumento nin unha estatística.
É o momento en que alguén os recibe ao final dun día difícil.
Un sorriso.
Unha cama.
Unha comida compartida.
Unha conversa.
Por iso, a pesar do crecemento do Camiño Portugués e da chegada doutro Ano Santo, a mensaxe máis importante de Pontevedra foi notablemente sinxela:
o Camiño aínda comeza cando alguén abre unha porta e di: entra.
