Chegar a Santiago despois de centos de quilómetros pode ter unha recompensa que moitos peregrinos descoñecen. Todos os días, os dez primeiros camiñantes que acrediten a súa chegada poderán gozar dunha comida gratuíta no Hostal dos Reis Católicos, unha tradición ligada ás orixes hospitalarias do edificio histórico.
Hai costumes do Camiño de Santiago que permanecen vivos durante séculos e que, porén, seguen sendo descoñecidos incluso para moitos peregrinos experimentados.
Un deles está situado no corazón de Santiago de Compostela, xunto á Catedral.
O actual Hostal dos Reis Católicos, hoxe convertido nun dos establecementos máis emblemáticos da rede de Paradores, mantén unha tradición que lembra cal era a súa función orixinal: atender aos peregrinos que chegaban esgotados a Compostela.
Dez peregrinos cada día
Beneficios da tradición dez primeiros peregrinos que acreditan a súa chegada a Santiago.
Para iso deberán pasar previamente pola Oficina de Acollida ao Peregrino, onde se acredita que realizaron o Camiño e se lles facilita o xustificante necesario.
Con esta acreditación poderán acudir posteriormente ao Hostal dos Reis Católicos e gozar dunha comida gratuíta no restaurante Enxebre.
Non se trata dunha promoción turística nin dunha campaña comercial.
É a continuidade dunha tradición histórica de hostalería.
Un hotel de luxo que naceu para os peregrinos
Hoxe o Hostal dos Reis Católicos é un dos hoteis históricos máis coñecidos de España.
Pero a súa orixe era moi diferente.
O edificio foi construído a principios do século XVI por iniciativa de Isabel de Castela e Fernando de Aragón, os Reis Católicos.
A súa función era servir de hospital para os peregrinos que chegaban a Santiago.
Nese momento, completar o Camiño podía supoñer semanas ou mesmo meses de viaxe.
Moitos camiñantes chegaron enfermos, feridos, desnutridos ou simplemente esgotados.
O antigo Hospital Real ofrecía comida, descanso e asistencia sanitaria.
Do hospital de peregrinos ao Parador
Co paso dos séculos, o edificio deixou atrás a súa función hospitalaria orixinal e acabou converténdose no actual Hostal dos Reis Católicos.
Pero a relación co Camiño non desapareceu.
Mantívose a tradición de ofrecer comida aos peregrinos, adaptada ao moderno funcionamento do establecemento.
Hoxe, en lugar dunha atención hospitalaria como a de hai cinco séculos, o xesto concrétase nunha comida para os primeiros peregrinos que cada día cumpren os requisitos.
Unha tradición que sobreviviu ata a pandemia
Como tantos outros costumes do Camiño, esta tradición viuse afectada durante os anos de restricións provocadas pola pandemia.
A redución de peregrinos, peches e limitacións dificultaron moito o mantemento da normalidade.
Coa recuperación das romarías retomouse o costume.
E continúa hoxe como un dos xestos máis singulares que pode experimentar un peregrino ao chegar a Santiago.
A hostalería como parte do Camiño
O Camiño de Santiago estivo sempre ligado á hostalería.
Albergues, mosteiros, hospitais de peregrinos e comunidades enteiras desenvolvéronse ao longo dos séculos para servir aos que camiñan cara Compostela.
A existencia do Hostal dos Reis Católicos é unha das grandes probas daquela historia.
Aínda que hoxe o contexto é completamente diferente, manter unha pequena parte desa tradición permítenos lembrar algo importante:
Santiago non foi só o final da viaxe.
Tamén era un lugar onde había que recibir, coidar e alimentar ao peregrino.
Un premio que non aparece en moitas guías
Moitos peregrinos chegan a Santiago pensando na Catedral, no abrazo do Apóstolo, na Compostela ou na emoción de entrar na Praza do Obradoiro.
Poucos saben que tamén existe esta pequena posibilidade.
Chega entre os primeiros.
Obtén acreditación.
E remata o Camiño sentado á mesa nun dos edificios máis históricos de Santiago.
Quizais sexa unha desas tradicións que resume á perfección o que foi o Camiño durante séculos.
Camiña.
Chega.
E atopa alguén disposto a recibirte.
Máis de cincocentos anos despois, a hostalería aínda ten cabida na praza do Obradoiro.
