Arrivare a Santiago dopo centinaia di chilometri può avere una ricompensa di cui molti pellegrini non sono a conoscenza. Ogni giorno, i primi dieci camminatori che dimostreranno il loro arrivo potranno gustare un pasto gratuito presso l'Hostal de los Reyes Católicos, una tradizione legata alle origini ospitali dello storico edificio.
Ci sono usanze del Cammino di Santiago che rimangono vive da secoli e che, tuttavia, continuano a essere sconosciute anche a molti pellegrini esperti.
Uno di questi si trova nel cuore di Santiago de Compostela, vicino alla Cattedrale.
L'attuale Hostal de los Reyes Católicos, oggi trasformato in una delle strutture più emblematiche della rete Paradores, mantiene una tradizione che ricorda quale fosse la sua funzione originaria: assistere i pellegrini che arrivavano esausti a Compostela.
Dieci pellegrini ogni giorno
I benefici della tradizione dieci primi pellegrini che testimoniano il loro arrivo a Santiago.
Per fare ciò, devono prima passare attraverso l'Ufficio di Accoglienza dei Pellegrini, dove si certifica che hanno completato il Cammino e vengono fornite le prove necessarie.
Con questo accreditamento potranno successivamente recarsi all'Hostal de los Reyes Católicos e gustare un pasto gratuito presso il ristorante Enxebre.
Questa non è una promozione turistica o una campagna commerciale.
È la continuità di una storica tradizione di ospitalità.
Un hotel di lusso nato per i pellegrini
Oggi l'Hostal de los Reyes Católicos è uno degli hotel storici più conosciuti della Spagna.
Ma la sua origine era molto diversa.
L'edificio fu costruito all'inizio del XVI secolo su iniziativa di Isabella di Castiglia e Ferdinando d'Aragona, monarchi cattolici.
La sua funzione era quella di ospedale per i pellegrini che arrivavano a Santiago.
A quel tempo, completare il Cammino poteva significare settimane o addirittura mesi di viaggio.
Molti escursionisti sono arrivati malati, feriti, malnutriti o semplicemente esausti.
Il vecchio Ospedale Reale offriva cibo, riposo e assistenza sanitaria.
Dall'ospedale dei pellegrini al Parador
Con il passare dei secoli, l'edificio lasciò la sua originaria funzione ospedaliera e finì per diventare l'attuale Hostal de los Reyes Católicos.
Ma il rapporto con il Camino non è scomparso.
La tradizione di offrire cibo ai pellegrini è stata mantenuta, adattata al funzionamento moderno dello stabilimento.
Oggi, al posto delle cure ospedaliere come quelle di cinque secoli fa, il gesto si concretizza in un pasto per i primi pellegrini che ogni giorno soddisfano le esigenze.
Una tradizione sopravvissuta anche alla pandemia
Come tante altre usanze del Cammino, anche questa tradizione è stata intaccata durante gli anni di restrizioni causate dalla pandemia.
La riduzione dei pellegrini, le chiusure e le limitazioni hanno reso molto difficile il mantenimento della normalità.
Con la ripresa dei pellegrinaggi l'usanza riprese.
E continua ancora oggi come uno dei gesti più unici che un pellegrino possa sperimentare arrivando a Santiago.
Ospitalità come parte del Cammino
Il Cammino di Santiago è sempre stato legato all'ospitalità.
Ostelli, monasteri, ospedali per pellegrini e intere comunità si sono sviluppati nel corso dei secoli per servire coloro che camminavano verso Compostela.
L'esistenza dell'Hostal de los Reyes Católicos è una delle grandi prove di quella storia.
Anche se oggi il contesto è completamente diverso, mantenere una piccola parte di quella tradizione ci permette di ricordare qualcosa di importante:
Santiago non è stata solo la fine del viaggio.
Era anche un luogo dove il pellegrino doveva essere accolto, curato e nutrito.
Un premio che non compare in molte guide
Molti pellegrini arrivano a Santiago pensando alla Cattedrale, all'abbraccio dell'Apostolo, alla Compostela o all'emozione di entrare in Plaza del Obradoiro.
Pochi sanno che esiste anche questa piccola possibilità.
Arriva tra i primi.
Ottieni l'accreditamento.
E finisci il Cammino seduto a tavola in uno degli edifici più storici di Santiago.
Forse è una di quelle tradizioni che riassume perfettamente quello che è stato per secoli il Cammino.
Camminare.
Arrivare.
E trova qualcuno disposto a riceverti.
Più di cinquecento anni dopo, l'ospitalità ha ancora un posto in Plaza del Obradoiro.
