Arribar a Santiago després de centenars de quilòmetres pot tenir una recompensa que molts pelegrins desconeixen. Cada dia, els deu primers caminants que acrediten la vostra arribada poden gaudir d'un àpat gratuït a l'Hostal dels Reis Catòlics, una tradició vinculada a l'origen hospitalari de l'històric edifici.
Hi ha costums del Camí de Sant Jaume que segueixen vius durant segles i que, tanmateix, continuen sent desconeguts fins i tot per a molts pelegrins experimentats.
Una d'elles es troba al cor de Santiago de Compostel·la, al costat de la Catedral.
L'actual Hostal dels Reis Catòlics, convertit avui en un dels establiments més emblemàtics de la xarxa de Paradores, manté una tradició que recorda quina va ser la funció original: atendre els pelegrins que arribaven exhausts a Compostela.
Deu pelegrins cada dia
La tradició beneficia els deu primers pelegrins que acrediten la seva arribada a Santiago.
Per això han de passar prèviament per l'Oficina d'Acollida al Pelegrí, on se certifica que han completat el camí i se'ls facilita el justificant necessari.
Amb aquesta acreditació podeu dirigir-vos posteriorment a l'Hostal dels Reis Catòlics i gaudir d'un àpat gratuït al restaurant Enxebre.
No és una promoció turística ni una campanya comercial.
És la continuïtat d´una tradició històrica d´hospitalitat.
Un hotel de luxe que va néixer per als pelegrins
Avui l'Hostal dels Reis Catòlics és un dels hotels històrics més coneguts d'Espanya.
Però el seu origen va ser molt diferent.
L'edifici va ser aixecat al començament del segle XVI per iniciativa d'Isabel de Castella i Ferran d'Aragó, els Reis Catòlics.
La seva funció era servir com a hospital per als pelegrins que arribaven a Santiago.
En aquella època, completar el camí podia significar setmanes o fins i tot mesos de viatge.
Molts caminants arribaven malalts, ferits, desnodrits o simplement esgotats.
L'antic Hospital Real oferia menjar, descans i atenció sanitària.
D'hospital de pelegrins a Parador
Amb el pas dels segles, l'edifici va deixar enrere la seva funció hospitalària original i va acabar esdevenint l'actual Hostal dels Reis Catòlics.
Però la relació amb el camí no va desaparèixer.
S'ha mantingut la tradició d'oferir aliment als pelegrins, adaptada al funcionament modern de l'establiment.
Avui, en comptes d'una atenció hospitalària com la de fa cinc segles, el gest es materialitza en un àpat per als primers pelegrins que compleixen els requisits cada dia.
Una tradició que va sobreviure fins i tot a la pandèmia
Com tants altres costums del Camí, aquesta tradició es va veure afectada durant els anys de restriccions provocades per la pandèmia.
La reducció de pelegrins, els tancaments i les limitacions van fer molt difícil mantenir-la amb normalitat.
Amb la recuperació dels pelegrinatges, el costum va tornar a reprendre's.
I continua avui com un dels gestos més singulars que pot viure un pelegrí en arribar a Santiago.
L'hospitalitat com a part del camí
El Camí de Sant Jaume sempre ha estat lligat a l'hospitalitat.
Albergs, monestirs, hospitals de pelegrins i comunitats senceres es van desenvolupar durant segles per atendre els qui caminaven cap a Compostel·la.
L´existència de l´Hostal dels Reis Catòlics és una de les grans proves d´aquesta història.
Encara que avui el context sigui completament diferent, mantenir una petita part d'aquella tradició permet recordar una cosa important:
Santiago no era només el final del viatge.
Era també un lloc on el pelegrí havia de ser rebut, cuidat i alimentat.
Un premi que no apareix a moltes guies
Molts pelegrins arriben a Santiago pensant a la Catedral, l'abraçada a l'Apòstol, la Compostel·la o l'emoció d'entrar a la plaça de l'Obradoiro.
Pocs saben que hi ha també aquesta petita possibilitat.
Arribar entre els primers.
Aconseguir lacreditació.
I acabar el camí assegut a taula d'un dels edificis més històrics de Santiago.
Potser és una d'aquelles tradicions que resumeixen perfectament el que ha estat el Camí durant segles.
Caminar.
Arribar.
I trobar algú disposat a rebre't.
Més de cinc-cents anys després, l'hospitalitat continua tenint lloc a la plaça de l'Obradoiro.
