Da decenni molte associazioni giacobine sostengono una parte fondamentale di quello che oggi conosciamo come il Cammino di Santiago. Hanno recuperato percorsi, dipinto frecce, aperto ricoveri, organizzato convegni, assistito pellegrini, difeso patrimoni e mantenuto viva una cultura che non sempre ha avuto la visibilità attuale. Tutto quel lavoro merita un riconoscimento, perché senza quelle persone il Cammino oggi sarebbe molto diverso.
Proprio per rispetto di tutto ciò che è costruito, è giunto il momento di parlare con naturalezza di un tema importante: il ricambio generazionale. Non si tratta di separare coloro che lavorano sul Cammino da venti, trenta o quaranta anni, ma piuttosto di garantire che tutta quella conoscenza non vada perduta e possa essere trasmessa a una nuova generazione.
L’esperienza degli anziani continua ad essere fondamentale
Chi da tanti anni fa parte delle associazioni conosce la vera storia di ogni percorso, sa come sono stati risolti i problemi, ha costruito rapporti con istituzioni e comuni e conserva una memoria che non figura in nessun archivio. Tale esperienza non è superflua, anzi, deve continuare a occupare un posto centrale.
Ma forse quel posto può evolversi. Invece di mantenere sempre le stesse persone nei posti dirigenziali, potrebbe essere molto utile creare figure consultive, consigli di esperienza o spazi dove chi ha dedicato metà della propria vita al Cammino possa guidare le équipe più giovani.
Ciò consentirebbe una cosa molto importante: preservare la memoria e, allo stesso tempo, aprire spazi a nuove responsabilità.
Il problema appare quando non c'è nessuno dietro
Molte associazioni operano da anni grazie all'impegno di un piccolo gruppo di persone. Finché queste persone rimangono attive, tutto sembra funzionare. Il vero problema appare quando arriva la stanchezza, l’età, la malattia o semplicemente il legittimo desiderio di fare un passo indietro.
Se in quel momento non c'è nessuno disposto a proseguire, l'associazione si ritrova in una situazione molto delicata.
Ecco perché il ricambio generazionale non dovrebbe iniziare quando qualcuno annuncia che lascerà la presidenza. Si dovrebbe iniziare molto prima, incorporando poco a poco i giovani, dando loro responsabilità reali e permettendo loro di conoscere dal di dentro come funziona l’associazione.
I giovani sono già in cammino
Non è vero che i giovani non siano interessati al Cammino di Santiago. Ogni anno migliaia di giovani percorrono le rotte giacobine, partecipano ad attività, fanno volontariato, condividono esperienze sui social network e sono interessati al patrimonio, alla natura, all'ospitalità e alla cultura.
La sfida è garantire che questo rapporto non finisca quando arrivano a Santiago.
Un giovane pellegrino può poi diventare ospedaliero, volontario, membro di un'associazione, responsabile della comunicazione, organizzatore di attività o addirittura presidente di un consiglio di amministrazione. Ma perché ciò accada è necessario che qualcuno apra la porta.
E quella porta deve davvero aprirsi.
Non è sufficiente chiedere loro di gestire i social network
A volte parliamo di incorporare i giovani, ma pensiamo solo a chiedere loro aiuto con Instagram, video o tecnologia.
Non è abbastanza.
Se vogliamo che siano coinvolti, devono partecipare alle decisioni. Devono essere in grado di proporre progetti, organizzare attività, rappresentare l'associazione, assumersi responsabilità e avere voce nei consigli di amministrazione.
Dovrebbero anche avere il diritto di commettere errori. Nessuno nasce sapendo come gestire un'associazione, organizzare convegni o negoziare con un'amministrazione. Anche chi ha esperienza oggi ha imparato poco a poco.
Il relè funziona solo quando c'è fiducia.
Il Cammino di oggi ha bisogno di nuovi strumenti
Il Cammino è cambiato molto negli ultimi trent’anni.
Oggi ci sono applicazioni, social network, mappe digitali, comunicazione istantanea, contenuti audiovisivi e un'enorme dimensione internazionale. Sono apparse anche nuove sfide legate alla sostenibilità, all’accessibilità, alla sicurezza, al sovraffollamento e alla convivenza tra pellegrinaggio e turismo.
Le associazioni devono preservare l’essenza del Cammino, ma devono anche comprendere il presente.
Lì le nuove generazioni possono contribuire molto.
Possono apportare linguaggi, tecnologie, comunicazione, video, design, progetti internazionali, nuove forme di volontariato e diversi modi di relazionarsi con i pellegrini.
Ciò non significa sostituire il vecchio con il nuovo.
Significa combinare entrambe le cose.
Gli anziani possono diventare i migliori insegnanti
Probabilmente il modello migliore non è una rottura, ma una transizione.
Chi opera da decenni potrebbe accompagnare per un periodo le nuove generazioni, condividendo contatti, spiegando gli errori del passato, insegnando come funzionano le istituzioni e trasmettendo la storia dell'associazione.
Quel ruolo potrebbe essere ancora più importante che continuare a ricoprire una posizione a tempo indeterminato.
Perché lasciare una buona eredità non significa solo aver fatto tante cose.
Consiste anche nell'aver preparato chi verrà dopo.
Dobbiamo cercare i giovani là dove sono
Se le associazioni vogliono attirare le nuove generazioni, non possono semplicemente aspettare che qualcuno varchi spontaneamente la porta.
Devi cercarli.
Nelle università, negli istituti, nei gruppi giovanili, nei progetti europei, nei campi di lavoro, nei volontari, nelle associazioni culturali, nelle reti sociali e, soprattutto, tra gli stessi giovani pellegrini.
Sarebbe interessante anche creare programmi specifici per loro, con attività specifiche, formazione, esperienze di ospitalità o partecipazione a veri e propri progetti di Cammino.
Non è necessario che un giovane inizi come manager.
Ma bisogna sentire che c'è un cammino possibile all'interno dell'associazione.
Un'associazione senza agevolazione ha una data di scadenza
Può sembrare duro, ma è una realtà.
Un’associazione può avere molta storia, prestigio e patrimonio accumulato, ma se non incorpora le nuove generazioni finirà per indebolirsi.
Ecco perché ogni consiglio di amministrazione dovrebbe porsi una domanda molto semplice: se tra cinque o dieci anni qualcuno di noi non ci sarà più, chi continuerà?
Se c’è una risposta chiara, significa che la staffetta si sta preparando bene.
Se non esiste, forse è il momento di iniziare a lavorarci sopra.
Gratitudine e futuro devono camminare insieme
Questo dibattito non dovrebbe mai diventare una guerra secolare.
Sarebbe ingiusto.
Coloro che lavorano lungo il Cammino da molti anni meritano ringraziamento, rispetto e riconoscimento. Grazie a loro abbiamo recuperato percorsi, rifugi, segnaletica, incontri, pubblicazioni, archivi e una struttura associativa che ci ha permesso di mantenere viva per decenni la cultura giacobina.
Ma proprio per questo dobbiamo pensare al futuro.
Il miglior tributo che possiamo rendere loro è garantire che tutto questo lavoro continui.
Che ci siano giovani pronti a raccogliere il testimone.
Che le associazioni siano ancora vive tra venti o trent'anni.
Che continuino ad esserci persone disposte a dipingere una freccia, a difendere una chiesa, ad aprire un rifugio o ad aiutare un pellegrino.
Anche la Via è ereditaria
Ogni generazione riceve la Via da quella precedente.
Si prende cura di lui per un po'.
Miglioralo se puoi.
E poi devi consegnarlo.
Questo è esattamente ciò che dovrebbe accadere anche all'interno delle associazioni.
L'esperienza degli anziani deve restare, perché è troppo preziosa per perderla. Ma allo stesso tempo abbiamo bisogno di volti nuovi, nuove idee e nuove persone disposte ad assumersi la responsabilità.
Il Cammino ha bisogno di memoria, ma anche di futuro.
E quel futuro inizia quando le associazioni sapranno guardare ai giovani e dire loro qualcosa di molto semplice:
Questo Cammino è anche il tuo, e un giorno dovrai prendertene cura.
