Durante décadas, muitas associações jacobinas apoiaram uma parte fundamental do que hoje conhecemos como Caminho de Santiago. Recuperaram percursos, pintaram flechas, abriram abrigos, organizaram conferências, atenderam peregrinos, defenderam património e mantiveram viva uma cultura que nem sempre teve a visibilidade atual. Todo esse trabalho merece reconhecimento, porque sem essas pessoas o Caminho seria hoje muito diferente.
Justamente por respeito a tudo que foi construído, chegou a hora de falar com naturalidade sobre um assunto importante: a mudança geracional. Não se trata de separar aqueles que trabalham no Caminho há vinte, trinta ou quarenta anos, mas sim de garantir que todo esse conhecimento não se perca e possa ser transmitido a uma nova geração.
A experiência dos idosos continua a ser essencial
Quem está nas associações há muitos anos conhece a história real de cada percurso, sabe como os problemas foram resolvidos, construiu relações com instituições e câmaras municipais e preserva uma memória que não consta de nenhum arquivo. Essa experiência não é supérflua, pelo contrário, deverá continuar a ocupar um lugar central.
Mas talvez esse lugar possa evoluir. Em vez de manter sempre as mesmas pessoas em cargos executivos, poderia ser muito útil criar figuras consultivas, conselhos de experiência ou espaços onde aqueles que dedicaram metade da sua vida ao Caminho possam orientar as equipas mais jovens.
Isso permitiria algo muito importante: preservar a memória e, ao mesmo tempo, abrir espaço para novas responsabilidades.
O problema aparece quando não há ninguém por trás
Muitas associações funcionam há anos graças aos esforços de um pequeno grupo de pessoas. Enquanto essas pessoas permanecerem ativas, tudo parece funcionar. O verdadeiro problema surge quando chega o cansaço, a idade, a doença ou simplesmente a vontade legítima de dar um passo atrás.
Se nesse momento não houver ninguém preparado para continuar, a associação fica numa situação muito delicada.
É por isso que a mudança geracional não deve começar quando alguém anuncia que vai deixar a presidência. Deveria começar muito mais cedo, incorporando os jovens aos poucos, atribuindo-lhes responsabilidades reais e permitindo-lhes conhecer por dentro como funciona a associação.
Os jovens já estão no Caminho
Não é verdade que os jovens não se interessem pelo Caminho de Santiago. Todos os anos milhares de jovens percorrem as rotas jacobinas, participam em atividades, fazem voluntariado, partilham experiências nas redes sociais e interessam-se pelo património, pela natureza, pela hospitalidade e pela cultura.
O desafio é garantir que esta relação não termine quando chegarem a Santiago.
Um jovem peregrino pode mais tarde tornar-se hospitaleiro, voluntário, membro de uma associação, responsável de comunicação, organizador de atividades ou mesmo presidente de conselho de administração. Mas para que isso aconteça alguém tem que abrir a porta.
E essa porta realmente tem que se abrir.
Não basta pedir-lhes que administrem redes sociais
Às vezes falamos em incorporar os jovens, mas só pensamos em pedir-lhes ajuda com Instagram, vídeos ou tecnologia.
Isso não é suficiente.
Se quisermos que eles se envolvam, eles precisam participar nas decisões. Devem ser capazes de propor projetos, organizar atividades, representar a associação, assumir responsabilidades e ter voz nos conselhos de administração.
Eles também deveriam ter o direito de cometer erros. Ninguém nasce sabendo dirigir uma associação, organizar conferências ou negociar com uma administração. Quem tem experiência hoje também aprendeu aos poucos.
O relé só funciona quando há confiança.
O Caminho de hoje precisa de novas ferramentas
O Caminho mudou muito nos últimos trinta anos.
Hoje existem aplicações, redes sociais, mapas digitais, comunicação instantânea, conteúdos audiovisuais e uma enorme dimensão internacional. Surgiram também novos desafios relacionados com a sustentabilidade, acessibilidade, segurança, sobrelotação e convivência entre peregrinação e turismo.
As associações têm que preservar a essência do Caminho, mas também precisam compreender o presente.
Aí as novas gerações podem contribuir muito.
Podem contribuir com línguas, tecnologia, comunicação, vídeo, design, projetos internacionais, novas formas de voluntariado e diferentes formas de relacionamento com os peregrinos.
Isso não significa substituir o antigo pelo novo.
Significa combinar as duas coisas.
Pessoas mais velhas podem se tornar os melhores professores
Provavelmente o melhor modelo não é o rompimento, mas a transição.
Quem trabalha há décadas poderá acompanhar durante algum tempo as novas gerações, partilhando contactos, explicando erros do passado, ensinando como funcionam as instituições e transmitindo a história da associação.
Esse papel pode ser ainda mais importante do que continuar a ocupar um cargo indefinidamente.
Porque deixar uma boa herança não é apenas ter feito muitas coisas.
Consiste também em ter preparado os que virão depois.
Devemos procurar os jovens onde eles estão
Se as associações querem atrair novas gerações, não podem ficar à espera que alguém entre espontaneamente pela porta.
Você tem que procurá-los.
Nas universidades, nos institutos, nos grupos juvenis, nos projetos europeus, nos campos de trabalho, nos voluntários, nas associações culturais, nas redes sociais e, sobretudo, entre os próprios jovens peregrinos.
Também seria interessante criar programas específicos para eles, com atividades específicas, formação, experiências de hospitalidade ou participação em projetos reais do Caminho.
Não é necessário que um jovem comece como gestor.
Mas é preciso sentir que existe um caminho possível dentro da associação.
Uma associação sem alívio tem prazo de validade
Pode parecer duro, mas é uma realidade.
Uma associação pode ter muita história, prestígio e património acumulado, mas se não incorporar as novas gerações acabará por enfraquecer.
É por isso que cada conselho de administração deveria fazer a si mesmo uma pergunta muito simples: se daqui a cinco ou dez anos alguns de nós já não estivermos aqui, quem continuará?
Se houver uma resposta clara, significa que o relé está bem preparado.
Se não existir, talvez seja hora de começar a trabalhar nisso.
Gratidão e futuro devem caminhar juntos
Este debate nunca deve tornar-se uma guerra eterna.
Seria injusto.
Quem trabalha há muitos anos no Caminho merece agradecimento, respeito e reconhecimento. Graças a eles recuperamos percursos, abrigos, sinalização, encontros, publicações, arquivos e uma estrutura associativa que nos permitiu manter viva a cultura jacobina durante décadas.
Mas precisamente por esta razão devemos pensar no futuro.
A melhor homenagem que podemos prestar-lhes é garantir que todo esse trabalho continue.
Que haja jovens preparados para assumir o testemunho.
Que as associações ainda estejam vivas daqui a vinte ou trinta anos.
Que continue a haver pessoas dispostas a pintar uma flecha, a defender uma igreja, a abrir um abrigo ou a ajudar um peregrino.
O Caminho também é herdado
Cada geração recebe o Caminho da anterior.
Ela cuida dele por um tempo.
Melhore se puder.
E então você tem que entregá-lo.
Isso é exatamente o que deveria acontecer também dentro das associações.
A experiência dos idosos deve permanecer, porque é valiosa demais para ser perdida. Mas, ao mesmo tempo, precisamos de novos rostos, novas ideias e novas pessoas dispostas a assumir responsabilidades.
O Caminho precisa de memória, mas também de futuro.
E esse futuro começa quando as associações conseguem olhar para os jovens e dizer-lhes algo muito simples:
Este Caminho também é seu e um dia você terá que cuidar dele.
