Karly e Maximine conhecem estranhos enquanto percorrem o Caminho de Santiago. Centenas de quilómetros, conversas e dias partilhados acabaram por transformar a sua peregrinação numa história de amor. Agora regressaram da América do Norte para a cidade onde tudo mudou para se casarem em Santiago de Compostela.
Algumas pessoas chegam a Santiago com uma Compostela.
Outros saem com algo que nunca esperaram encontrar.
Foi o que aconteceu com Karly e Maximine.
Ele trabalha como agente penitenciário no Canadá. Ela é da Califórnia e é dez anos mais nova. Não iniciaram o Caminho juntos e não viajaram para Espanha em busca de amor.
Eles simplesmente se encontraram enquanto caminhavam.
Quilómetro após quilómetro, as conversas tornaram-se mais longas, os dias foram partilhados e dois estranhos tornaram-se gradualmente muito mais do que companheiros de peregrinação.
O Caminho acabou em Santiago.
Mas a história deles não.
Uma história de amor que nasceu enquanto caminhava
Qualquer pessoa que tenha percorrido o Caminho sabe como as relações podem desenvolver-se rapidamente ao longo do percurso.
Pessoas que provavelmente nunca se encontrariam na vida normal de repente passam horas caminhando juntas.
Não há escritórios.
Apresentações não formais.
Primeiros encontros não cuidadosamente planejados.
Existe simplesmente um caminho, uma mochila e tempo para conversar.
Esse parece ter sido o início do relacionamento de Karly e Maximine.
Durante a peregrinação, centenas de quilómetros de caminhada partilhada deram-lhes a oportunidade de se conhecerem de uma forma muito diferente de uma relação convencional.
Quando chegaram a Santiago, já não eram apenas dois peregrinos que se encontraram no caminho.
Eles haviam se apaixonado.
Voltaram juntos ao Caminho
A ligação deles com Santiago tornou-se forte o suficiente para que, quando chegou a hora de se casar, decidiram voltar.
O casal viajou novamente para Espanha e realizou outra peregrinação antes de celebrar o casamento.
O ponto exato de partida deste segundo Caminho não foi especificado, mas o fotógrafo explicou que passou quase um mês entre o momento em que lhe disseram que já estavam em Espanha e a sua chegada a Santiago.
Foi, portanto, muito mais do que uma curta caminhada até Compostela.
Mais uma vez queriam que o Caminho fizesse parte de um momento importante das suas vidas.
Um casamento íntimo na Catedral
O casamento foi deliberadamente pequeno.
Karly e Maximine escolheram o Capela de La Corticela, no interior do complexo da Catedral de Santiago de Compostela, para a cerimónia.
É um dos espaços religiosos mais especiais da cidade e tem séculos de história ligada aos peregrinos.
Não houve centenas de convidados.
Eles estavam acompanhados apenas pelo filho adolescente, por outra testemunha e pelo padre que celebrou o casamento.
Uma cerimônia simples na mesma cidade que já fazia parte da história deles.
Um casamento diferente das celebrações habituais
Fotógrafo Mero Afonso foi responsável por documentar o dia.
Descrevi-o como um casamento incomum em quase todos os sentidos.
Houve até uma curiosa situação linguística durante a cerimônia. Segundo o fotógrafo, o padre não falava espanhol e tinha apenas um inglês limitado.
Mas a barreira linguística pouco fez para mudar a atmosfera.
O que importava era a emoção do momento.
Para um casal cuja relação já atravessou países, línguas e milhares de quilómetros, talvez fosse quase apropriado.
Quatro horas caminhando novamente por Santiago
Após a cerimônia, os noivos continuaram fazendo algo que já conheciam muito bem.
Andando.
A sessão fotográfica durou quase quatro horas por diferentes ruas e recantos de Santiago.
Mero Afonso tornou-se não só o seu fotógrafo, mas também uma espécie de guia improvisado pela cidade histórica.
As imagens resultantes foram posteriormente partilhadas através da conta da MiraCompostela nas redes sociais e rapidamente chamaram a atenção.
Algumas das fotografias mostravam o casal elegantemente vestido em ambientes urbanos mais desgastados ou inesperados.
Esse contraste gerou comentários online.
Mas o fotógrafo explicou que não havia nenhum significado oculto por trás desses locais. Ele simplesmente escolheu locais onde luz, sombras e composição funcionassem bem.
Da conversa do Caminho ao casamento
Talvez a parte mais marcante da história seja o quão comum foi seu início.
Duas pessoas caminhando.
Dois estranhos conversando.
Um dia seguido de outro.
Não houve nenhum encontro cuidadosamente organizado.
Nenhum aplicativo de namoro.
Não é um plano romântico.
O Caminho criou as circunstâncias.
Caminhadas de longa distância reduzem a vida diária a algo muito simples.
Você anda.
Você come.
Você descansa.
Você fala.
E às vezes essas conversas revelam mais sobre outra pessoa do que meses de reuniões convencionais poderiam revelar.
Por que os relacionamentos no Caminho parecem diferentes
O Caminho produziu amizades, romances e até casamentos durante décadas.
Não é difícil compreender porquê.
Os peregrinos muitas vezes se encontram em momentos em que as rotinas desaparecem.
Ninguém se preocupa muito com o status profissional ao subir um morro na chuva.
A aparência se torna menos importante depois de vários dias carregando uma mochila.
As pessoas falam sobre por que estão andando.
Sobre família.
Perda.
Sonhos.
Problemas esperando em casa.
E às vezes sobre coisas que nunca contaram a ninguém.
Os relacionamentos criados nesse ambiente podem se tornar surpreendentemente intensos.
Algumas terminam quando o Caminho termina.
Outros continuam muito além de Santiago.
Santiago passou a fazer parte da história deles
Para Karly e Maximine, Compostela não foi simplesmente o fim de uma peregrinação.
Tornou-se um ponto geográfico em seu relacionamento.
Voltar para lá para casar transformou a cidade em algo ainda mais pessoal.
O primeiro Caminho os uniu.
O segundo os trouxe de volta ao mesmo destino de um casal que se preparava para iniciar outra jornada.
Desta vez sem uma seta amarela mostrando para onde ir em seguida.
O Caminho muda vidas de maneiras inesperadas
Milhares de pessoas iniciam o Caminho todos os anos por diferentes motivos.
Fé.
Esporte.
Aventura.
Pesar.
Curiosidade.
Uma necessidade de mudar alguma coisa.
Poucos começam a caminhar esperando encontrar a pessoa com quem eventualmente se casarão.
Isso é parte do que torna histórias como essa tão atraentes.
O Caminho não pode prometer transformação.
Não pode prometer respostas.
E certamente não pode prometer amor.
Mas cria encontros.
Às vezes, esses encontros duram um estágio.
Às vezes durante toda a peregrinação.
E, ocasionalmente, duram o suficiente para que dois peregrinos retornem a Santiago e digam “sim”.
De peregrinos a recém-casados
Karly e Maximine chegaram uma vez a Santiago como peregrinos que se apaixonaram ao longo do caminho.
Desta vez eles chegaram com um propósito diferente.
Eles caminharam novamente.
Eles voltaram para a cidade que passou a fazer parte do relacionamento deles.
E dentro de La Corticela transformaram uma memória do Caminho num novo começo.
A história deles parece o roteiro de um filme romântico.
Exceto que este realmente aconteceu.
E, apropriadamente, começou no Caminho de Santiago.
